Изнанка желаний

Lt Colonel

Я чувствовала себя… странно. А потом меня озарило. Это же Рябь! Синхронизация между Фасадом и Изнанкой! Я поспешно ретировалась в реальный мир.

На то, чтобы прибрать осколки стекла, ушла четверть часа. Я же не какая-то свинья, чтобы оставить после себя беспорядок! Мало ли какая бабка наступит на кусок зеркала и пропорет ступню.

После этого я заскочил к себе, чтобы на скорую руку заглотить остывшую лазанью, заесть её куском торта — и помчаться к магазину.

Вернулся из него я значительно раньше обычного —

хватал по несколько ящиков. Продавцу объяснил, что записался в качалку и набрал мышц. Он, конечно, не поверил, но и чёрт с ним.

Разгрузил купленные продукты, потянулся — и понял, что страшно вымотался. Если не физически, то морально так точно. Похоже, сильная боль влияет на сознание, даже если тело залечивает раны в мгновение ока.

Но я не жалел, что не использовал Нихил. Лучше чуть-чуть пострадать до покупки перчаток, чем становиться одним из сумасшедших, на которых была богата Изнанка.

Стоило голове коснуться подушки, как тишину прорезал громкий трезвон мобильника. Я нащупал его, продрал глаза. Дисплей показывал номер абонента: Алина.

Надо же, пережила зачистку Гнезда. Радоваться этому или нет? Поскольку звонила она в девять утра, а лёг я в районе четырёх, то я предпочёл остановиться на втором варианте.

На приветствие размениваться не стал.

— Что случилось? До встречи с колдунами ещё сто тыщ лет, не меньше.

— Ты спал?! Голос сонный. В любом случае собирайся немедленно. Нам надо встретиться. Это касается нашего общего дела. Разговор не для телефона. Жду тебя через час в кафе.

Она назвала адрес и отключилась, прежде чем я нашёлся с ответом. И почему мне казалось, что придётся тащиться куда-то к Новочеркасской…

Может, кинуть Алину? С какой стати она раскомандовалась…

Но раз уж я проснулся, можно позвонить Рите. Я пообещал себе, что если она возьмёт трубку, то к миритритке не поеду. Больно надо за ней носиться.

Рита не ответила.

Глава 23

Разумеется, кафе находилось в восточной части Питера. Разумеется, я опоздал. Даже если бы я вскочил и, забив на одежду, помчался к метро, то в установленный Алиной срок уложиться бы не сумел.

А потому я и не старался. Куда больше предстоящей встречи меня беспокоило упорное нежелание Риты выходить на связь. Могли ли её убрать заговорщики из Миритрии, или волшебница задумала использовать попавшую к ней печать для личной выгоды? И если второе, то что вообще можно сделать с камнем?

Например, инициировать свою личную гвардию девочек-волшебниц и воспитать их безоговорочно подчиняться ей. Идея настолько же абсурдная, насколько соответствующая духу Изнанки. Впрочем, Рите не хватило бы выдержки носиться с кучей новообращённых. Если верить Виктории, огненные стехиоситки не славились избытком терпения.

Как и миритритки. В 10:01 Алина позвонила, чтобы ледяным тоном

спросить, куда я запропастился. Я ответил, что в пути, и выключил мобильник. Никогда не отличался пунктуальностью и оправдываться перед дотошней зеркальницей за эту свою черту не собирался.

В кафе я зашёл в районе одиннадцати. В просторном светлом помещении сидел единственный посетитель — привлекательная девчушка с хмурым лицом; иными словами, моя знакомая. Футболка с легкомысленной мультяшной собачкой, короткие шорты, выставляющие напоказ длинные ноги, сандалии… Если бы не аура сосредоточенной мрачности, вокруг Алины уже увивались бы все официанты мужского пола.

А может, и увивались, пока она всех не отшила.

Увидев на волшебнице шорты, я почувствовал укол зависти. Сегодня неожиданно распогодилось. Даже чересчур; на мой вкус, было душновато. И прогнозы обещали ещё большую жару на неделе.

Из закутка выпрыгнула хостес, налепив дежурную улыбку. Я махнул в сторону Алины, сказал, что пришёл к ней. Улыбка официантки дрогнула, стала напряжённой.

— Не сочтите за наглость, но… вашей, э-э-э… подруге правда есть восемнадцать?

— Ч-что?

— Когда она появилась здесь, то сразу заказала… пять коктейлей. Алкогольных. И вы же понимаете, как она выглядит… Мы попросили у неё паспорт, на что она страшно обиделась… То есть не обиделась, но… — Хостес задумалась, — Как бы вам передать? Она умеет произвести впечатление. Бедного Олега пот прошиб, когда она на него зыркнула так, словно вот-вот по стенке размажет. Но документами перед носом у него помахала. Он вроде разглядел дату рождения, но не уверен. А повторно подходить не хочет. Никто из нас не хочет.

Она спохватилась, прикрыла рот ладонью.

— Я не хотела обидеть её! Просто…

— Понимаю. Не переживайте. Ей точно есть восемнадцать, — заверил я девушку.

Классическое поведение миритритки. А я ещё прикидывал, не подкатили ли к ней! Да она за одну попытку бы сожрала со всеми потрохами несчастного недоумка, который позарился бы на её милую мордашку и точёную фигуру.

А вот то, что с утра пораньше Алина вздумала накидаться коктейлями, неприятно удивило. Как там дела с алкоголизмом у девочек-волшебниц?

Я раскивался с хостес и направился к Алине. Ей как раз принесли заказ — тонконожный конусный бокал, в котором, судя по цвету, находился апельсиновый сок. Видимо, продать коктейль так и не решились? Нет, кто подаст сок в такой манерной таре… Алина забрала заказ с подноса, осушила бокал одним глотком. Медленно, с чувством облизнулась и сунула пустую посудину официанту. Тот робко принял её и поспешно ретировался.

— Повторить! — крикнула ему вслед Алина и повернула голову ко мне. Пару секунд разглядывала так, будто я был жуком, которого она нашла на дне тарелки супа. Затем разочарованно хмыкнула. Я отодвинул стул и сел.