Изнанка желаний
Шрифт:
Это точно собрание могущественных колдунов, а не сходка студентов после пар?
К нам вынырнул Владимир. Обжал мне ладонь, которую я не успел убрать, вычурно поклонился Алине. Та восприняла дурачества парня как подобает — попросту проигнорировала их.
— Вы рановато! Ещё не весь народ подвалил, — заговорщицки подмигнул мне Владимир.
— Но тут есть те, кто может помочь с марионетками? — уточнил я.
Пожалуй, чересчур громко. Пара человека обернулась, и вид у них был отнюдь не радужный.
— Но-но! — строго сказал Владимир, —
— А тебе что-нибудь известно о марионетках?
Парень скользко улыбнулся.
— То же, что и всем. Да, и я уже упоминал, что напитки за наш счёт?
— Есть у вас манговый коктейль? — взяла быка за рога Алина.
Я вытаращился на неё, глубоко шокированный. Эта дотошная аккуратистка вознамерилась брать напитки из рук потенциального врага?
— Расслабься, — покровительственно сказала волшебница, заметив моё внимание, — Колдуны не посмеют отравить меня.
— Спешу заметить, что если кто-то и искал способы отравить волшебниц, то лишь отъявленные выродки, — встрял Владимир.
— Верю-верю. Дальше мы разберёмся без тебя. Позови, когда притащатся твои… специалисты.
Парень кивнул и отошёл.
— Разве не все они знатоки чернокнижия? — спросил я, когда убедился, что Вольдемар не услышит вопроса.
— Только у парочки хватит смелости в этом признаться. И то после того, как их почти поймали на горячем. Я слышала, что некоторые съезжают с обвинений, доказывая, что интересуются марионетками сугубо в теоретическом смысле. Казни они избегают, но клеймо подозрений остаётся. Такие сотрудничают охотнее прочих, чтобы доказать полезность.
Такое объяснение я ещё мог переварить. Но не то, что Алина беспечно направилась к стойке и заказала сразу три манговых лонга. Взгромоздилась на длинноногий стул и стала смотреть, как бармен работает с шейкером.
— Тебе не кажется, что ты ведёшь себя очень уж беззаботно? — прошипел я.
— Большая часть декоктов не работает на нас. А остальные… Я знаю, что делаю. В худшем случае почувствую лёгкое недомогание. А в прямом бою колдуны — уязвимая цель.
Увидев, что её объяснение меня не устроило, Алина снизошла до более развёрнутого комментария.
— Чернокнижники — это шакалы, стервятники. Они не нападут, если не уверены в победе, и предпочтут ударить исподтишка. Например, натравив своих марионеток. Я показываю им, что уверена в себе, чтобы ни у кого здесь не возникло мысли втихую сунуть мне кинжал из хладного металла под рёбра. К тому же я люблю манго.
Алина не повышала голос, но и не пыталась говорить тише. Естественно, её услышал и бармен (он на мгновение перестал трясти шейкер) и двоица колдунов, которые сидели по соседству и о чём-то спорили. Один — низкий, худой и встрёпанный, в очках — перестал возбуждённо жестикулировать и посмотрел на Алину, моргая, как растерявшаяся сова. Второй — тучный, повыше, с красным лицом —
Секунда тишины — и они вернулись к своему занятию.
— Мне, пожалуйста, квас, — попросил я, и бармен кивнул. Бросил быстрый взгляд на парочку рядом с нами и вытащил из холодильника запотевшую бутылку.
— Глеб, не трави гостей. Возьми «Минский», он куда вкуснее, — вдруг сказал очкарик. Помахал нам, словно старым друзьям.
— Привет! Как вам забегаловка? — И, не дожидаясь ответа, выпалил толстяку, — Нет, как ни крути, ты всё такой же круглый дурак!
— Роешь себе могилу безумными идеями, Максим, — покачал тот головой. Грузно соскользнул со стула, — Оставлю тебя… наедине с твоей придурью.
Несомненно, он имел в виду меня и Алину. Намекнул нам, что мы следующие в очереди на распалённое общение.
Он ушёл к колдунам, которые играли в бильярд. А Максим облокотился на стойку, забарабанил пальцами по дереву. Весь его облик кричал о суматошности.
Вдруг он вскочил. В два шага очутился возле нас. И с непередаваемой смесью наивности, тщеславия и тотальной оторванности от мира, что присуща гениям и блаженным, выпалил:
— Хотите послушать, как можно спасти девочек-волшебниц?
Глава 25
Выглядел Максим ровно так, как положено выглядеть поэту или, к примеру, учёному не от мира сего. Похожий на помятого воробья, в клетчатой рубашке и мощных очках со слишком короткими дужками, за стёклами которых его глаза казались непропорционально большими и по-детски честными. Очки постоянно сползали ему на нос, и он поправлял их машинальным движением указательного пальца. Ни дать ни взять школьный ботаник, готовый разродиться решением задания, подкинутого учителем.
Может, кого-то это смутило бы, заставило бы списать парня в назойливые зазнайки, с которыми не положено иметь дел. Но я лишь обрадовался тому, что хотя бы в глазах Максима нет этой скупой металлической расчётливости, которая присуща другим колдунам. Нет, он весь горел энтузиазмом — того рода, что легко спутать с одержимостью.
— В каком это смысле — спасти? — спросил я. Обернулся к Алине за разъяснениями, однако она полностью игнорировала Максима. Меланхолично потягивала коктейль и словно унеслась мыслями далеко-далеко.
Что, вообще-то, на волшебницу совсем не походило. Кроме того, расхлябанность в логове колдунов могла привести к фатальным последствиям. Однако девушка заявляла, что знает, что делает. Вдруг я нарушу её выверенный план, если полезу с расспросами? Лучше предоставить её самой себе и сосредоточиться на новом лице. Что, если из него получится выжать что-нибудь полезное?
— Кому, как не вам, это знать, — укоризненно сказал Максим, встряхнув головой. Тускло блеснули линзы, на мгновение поймав рассеянный свет лампы, — Но, похоже, твоей соседке до нашей болтовни нет дела. Ты пей, пей, разговор будет долгим, — добавил он и ткнул в стакан с квасом. Я не заметил, как бармен наполнил его.