Изумрудная долина

Анфилатов Александр Николаевич

– Что случилось?
– взволнованно спросил Ярослав.

– Пока ничего, - успокоил Жиган, - но... Сегодня утром видели нападение этих тварей на один из кораблей, зашедших в устье. Жуть! Все мои люди в шоке! Пять летающих демонов разорвали в клочья несколько моряков, пока их товарищи успели вывести корабль в море. Что было дальше, не знаю, мы постарались уйти как можно быстрее, но крики людей слышали совсем недолго. Думаю, гарпии их просто съели!

– По словам Олега, хищники ведут ночной образ жизни, и я сам видел колонию, где все спали днем!

–

Как видим, не только ночной!

– Это многое меняет, - задумчиво произнес Ярослав, - оказывается устье опасно не только ночью.

– Однозначно, - с готовностью согласился Жиган. - Может лучше напасть на гнездовье вновь, как это делали вы с Олегом, но теперь большими силами и мочить до последнего, - рукой показал, как он будет это делать.

– Нет, Сергей, я пока опасаюсь. Наши враги войо спят и видят Изумрудную долину без людей. Пока у нас баланс сил, и любые напрасные жертвы могут качнуть весы не в нашу пользу. А разговоры... что ж, без них все равно не обойдется, рано или поздно все узнают...

* * *

Разносили печеную кабанятину. За последние недели это был редкий случай отведать мяса, народ питался плодами земли или подножным кормом, в ход шло все съедобное, вплоть до травы, кореньев, грибов и лесных ягод. После плясок людей нашлось место и для вуоксов. Их "танец воинов" поражал необузданной яростью, грохочущим ритмом барабанов, между прочим, за неимением своих, позаимствованных на время у модонов.

В разгар веселья появился Ибирин.

– Столько выпивки и без меня, - гаркнул морской волк, видя наполненные чаши.

– Что кормчий?
– как бы между прочим поинтересовался Ярослав, отправляя в рот очередной кусок мяса.

– Дрегон?
– удивленно воскликнул тот, хватая кусок пожирнее и отправляя по назначению. - Кол ему в печенку, хитрая бестия, на ночь оставил корабли на рейде, но обещал утром подойти к причалу. После боя торговать не желает, боится, отберем корабль.

– Правильно боится!
– хохотнул рядом Станислав.

Ибирин сверкнул глазом, но продолжал:

– Ему наплевать на воинов! И он ушел бы в море, кабы не посол. Этот Веллас большая шишка в Бурути, и, по словам Дрегона, женат на сестре деспота. Поэтому кормчий не может уйти без него или хотя бы его трупа, иначе ему будет плохо.

– Ты говорил, что он твой друг?
– спросил Ярослав, поглощая очередную порцию.

– Говорил, - ответил Ибирин, прожевывая печеное хрустящее мясо и запивая настойкой, - только, Дхоу Наватаро, Вам не следует доверять этому человеку, мы все для него возможный товар на рынке рабов Риналя.

– Спасибо за предупреждение, Ибирин, я не обольщаюсь насчет Дрегона, но завтра мы поймаем его на крючок, как речную рыбу пескаря.

* * *

Пришла очередь землян отжигать искусство танца. Среди них преобладала в своей основе молодежь, и потому появился музыкальный центр, провезенный контрабандой кем-то из москвичей,

и звуки рок-н-ролла, а затем тяжелого рока вводили местных в ступор своей новизной и необычностью. Надо сказать, колдовское устройство, время от времени включаемое некоторыми отморозками, действовало на аборигенов поразительно, вгоняя слушателей в благоговейный трепет, скорее не самой по себе музыкой, а возможностью ее воспроизведения. А если придуркам удавалось записать чей-то голос, пиши пропало, паника обеспечена по всей колонии. Ярослав уже давно подумывал конфисковать "музыкальную шкатулку" и не травмировать слабые нервы и буйное воображение людей.

Под чарующие звуки зашел разговор о ближайшем будущем и первоочередных потребностях.

– Видишь, Тимофеевич... - доказывал уже изрядно поддатый Ярослав, лежа на тигровой шкуре.

Услужливая Ноки притащила из своего приданного подушки, устроив так, чтобы господину было удобно на каменных ступенях мегарона. В последнее время девушка перехватила инициативу у Анны в области хозяйства, постоянно находясь в спальне господина, ей было легче исполнять подобные работы. Анна, в свою очередь, пустила все на самотек, как-то сникла, оставив за собой уход за детьми и те функции, которые неграмотная рабыня в силу специфики не могла исполнять.

– ...насколько нам недостает лодок! Приходится пресмыкаться перед разбойником, чтобы он ненароком не покинул нас и не вынудил кормить ораву пленных в течение неизвестного времени.

– Пусть сами себя кормят, - невозмутимо возразил Станислав, - было бы глупо отпускать столько рабочих рук.

– Есть и другие резоны, - не соглашался Ярослав, горячо отстаивая свою точку зрения, - пятьдесят бурутийских воинов на одну цепь не посадишь и по охраннику не приставишь, они будут для нас постоянной опасностью.

– А зачем их садить на цепь и охранять?
– хмыкнул сидящий по левую руку Жиган. - Бежать-то некуда! Горы! Море! Демоны! Остается работать и ждать, когда накормят.

– Ты забываешь, Сергей, о человеческой лени, работать никому неохота и найдутся такие, что предпочтут тяжкий труд сменить на страх быть съеденным заживо. Уйти в леса, жить охотой и воровством с наших полей и, не приведи господь, с полей войо! Тогда нас обвинят в разбое, и будет война, а если убьют кого-нибудь...или изнасилуют... Разве докажешь Навси-ла-рад-амону, что мы тут ни при чем. Нет, надо нам избавиться от пленных, и как можно быстрее!

– Ибирин тебе уже советовал их перебить, - ехидно напомнил Станислав.

Ярослав аж поперхнулся:

– От кого, от кого, а от тебя, Тимофеич, не ожидал подобных слов! За каким спрашивается... травмировать психику наших людей?

– Ну, это говорил Ибирин, а не я, - поправил тот.

– Все едино, - не согласился Ярослав, - повторять чужую..., а вот верфь надо организовать быстрее. Даже маленькие суденышки смогут выходить в море, пусть и в тихую погоду, а приварок из морской рыбы к нашему рациону обеспечен, тем более грядет дождливый сезон и голодное время.