Изумрудный атлас. Книга расплаты
Шрифт:
– Ох уж эти эльфы, – пробормотал он, не найдясь, что сказать.
Уоллес только сунул большие пальцы за пояс и покачал головой.
– Не волнуйся, парень. Уоллес умеет хранить секреты. Личная жизнь на то и личная. – Он сделал паузу. – Даже если она очень странная.
Оказалось не так-то легко сохранить самообладание, шагая в камень, но Майкл просто закрыл глаза, а когда секунду спустя открыл их снова, то шел по узкому ущелью между горами. Издалека доносился бой барабанов и крики, а свет впереди излучали уже не звезды.
Спутники
– Чтоб мне провалиться, а они собрали нехилую армию!
– Смотрите, – вдруг показал рукой Габриэль.
Майкл взглянул в том направлении и увидел крепость, возвышавшуюся на каменистом холме. Факелы отчетливо освещали башню, которая кривым пальцем протыкала небо. Эмма еще там или ее увели готовить к ритуалу? Где ее тогда искать?
Внезапно Майкл боковым зрением заметил молнию, змеей разрезавшую небо. В следующую секунду раздался раскат грома. Горизонт затягивали огромные черные тучи. Такой грозы Майкл никогда раньше не видел. Казалось, она надвигается со всех сторон, с невероятной скоростью накрывая долину.
– Принцесса, – позвал волшебник, – вы готовы?
Виламена кивнула и достала что-то из кармана. Майкл узнал золотой браслет, с помощью которого она однажды превратилась в дракониху.
– Но его же разрубили, когда она принесла нас к эльфам!
– Верно, – кивнул доктор Пим, – но я подумал, что может быть полезно иметь в союзниках дракона. Так что я изменил заклинание и попросил гномьего кузнеца выковать застежку, чтобы принцесса могла надевать и снимать браслет, когда захочет. Ты можешь пожелать, чтобы она снова стала эльфом.
Виламена защелкнула браслет на запястье и начала превращаться в огромную дракониху с золотой чешуей, которую Майкл впервые встретил в Антарктиде. Ее спина вытянулась и стала шире, пальцы превратились в когти, а из боков выдвинулись огромные крылья, похожие на крылья летучей мыши. Когда она опустилась на четыре лапы и повернула к нему голову, Майкл увидел, что голубые глаза принцессы стали кроваво-красными.
– Привет, кролик, – прорычала она.
Теперь молнии хлестали землю со всех концов долины. Порыв ветра ударил Майкла с такой силой, что едва не сбил с ног.
– Друзья! – закричал волшебник. – Сейчас Грозный Магнус бросил все силы на то, чтобы завершить Связывание. Он уязвим. Но времени в обрез! Нам нужно торопиться!
Габриэль подсадил Майкла, и в следующую минуту они все устроились на спине дракона. Виламена подпрыгнула и взмыла в воздух.
Полуслепой волшебник коснулся лба Эммы скрюченным пальцем, не переставая что-то бормотать себе под нос. Девочку колотило. Некромант кивнул Рурку, и один из Крикунов, выйдя вперед, вздернул Эмму на ноги. Она пыталась бороться, но от прикосновения холодных полуразложившихся рук ее накрыло волной дурноты. И правда, что она собиралась сделать? Сбежать?
Посреди двора горел огромный костер. Языки пламени бешено развевались на ветру. Вокруг костра стояли еще двое магов в красных плащах – они пели и подбрасывали в огонь пригоршни какого-то песка, отчего он вспыхивал еще сильнее. Волшебник с белым глазом присоединился к ним, а Нечисти и Крикуны выстроились вдоль крепостных стен. Откуда-то появился деревянный стул. Эмму усадили на него так близко к огню, что кожу опалило жаром. Руки и ноги девочки привязали к стулу полосками кожи.
Над крепостью поминутно полыхали молнии.
Грозного Магнуса нигде не было видно.
– Ничего не бойся, крошка, – сказал Рурк, словно прочитав ее мысли. – Сила повелителя вокруг нас.
Эмма промолчала. Пока ее не привязали к стулу, она была уверена, что ее спасут, – полностью, на сто процентов, она даже могла поспорить на свою жизнь! Кейт, Майкл, Габриэль и доктор Пим – все сразу или хотя бы кто-то один – непременно должны были прийти и забрать ее отсюда. Но когда Эмма увидела разгорающиеся языки пламени, то поняла, что никто не придет. Она осталась одна.
Маги в плащах пели все громче и громче, но ветер уносил отдельные слова. Эмма взглянула на Рурка. Сейчас она была готова молить о пощаде, хотя несколько дней назад хладнокровно дала бы себя убить. Но теперь девочка была слишком испугана, чтобы произнести хоть слово. Она могла только кусать губы.
Эмме ужасно хотелось увидеть сестру. Даже не чтобы ее спасли. Она просто хотела, чтобы Кейт взяла ее за руку и обняла; хотела услышать ее обещание, что все будет хорошо. Но Кейт была далеко.
Нет, она не будет плакать. Этой радости она им не даст.
Не бойся.
Эмма принялась крутить головой: это был его голос. Но откуда он доносился?
Я помогаю тебе выполнить твое предназначение. И мое тоже.
«Но что… – она поняла, что произносит ответ мысленно, а не вслух, – что ты со мной делаешь?»
Отправляю тебя на поиски Книги. По крайней мере, часть тебя.
Прежде чем Эмма успела спросить, что он имеет в виду, что-то изменилось.
Воздух вокруг нее будто сгустился. Теперь она чувствовала, как он давит на глаза, барабанные перепонки, ладони и даже стопы. Затем давление переместилось внутрь, и страшная сила принялась сжимать ее кости, органы и сердце. Еще через мгновение Эмма почувствовала, как что-то выходит наружу из каждого кусочка, каждой клеточки ее тела – как будто она была фруктом, из которого выдавливали сок. То, что из нее вытягивали, было одновременно нематериальным и жизненно важным. Она попыталась удержать его – чем бы оно ни было, – но не сумела. На краткий и ужасающий миг она увидела перед собой сияние, а затем его резко затянуло в огонь. Опустошенная Эмма откинулась на спинку стула.