Изверг

Макбейн Эд

Ночь была холодной, людей на улице мало. Магазин мужской одежды был закрыт. Из вентилятора китайского ресторана в холодный воздух била струя пара. Несколько человек вошли в кино.

Ждал он долго, и когда машина остановилась, оперся на указатель, дожидаясь, когда откроется дверца.

Мужчина вышел из машины и шагнул к тротуару. Выглядел он неплохо. Прекрасные ровные зубы и симпатичная ямочка на подбородке. Высокого роста, мускулистый. В лице его был всего один недостаток.

– Привет, - поздоровался Клинг.

Мужчина перепуганно взглянул на него. Окинул взглядом лицо Клинга и указатель возле него, на котором было написано:

"СТОЯНКА ТАКСИ

МАШИНЫ НЕ СТАВИТЬ!

ТРИ МАШИНЫ"

Питер Белл перевел дух.

– Берт! Это ты, Берт? Клинг вышел на свет.

– Я, Пит.

Белл казался растерянным.

– Привет, - сказал он.
– Что... что привело тебя сюда?

– Ты, Пит.

– Чудно. Я всегда рад видеть друга...
– Он умолк.
– Послушай, пойдем выпьем по чашечке кофе. Согреться не хочешь?

– Нет, Питер, - отказался Клинг.

– Ну... гм... а в чем, собственно, дело?

– Ты поедешь со мной, Питер. В участок.

– В участок? Ты хочешь сказать... в полицейский участок?

Белл нахмурился.

– За что? Что происходит, Берт?

– За убийство своей невестки Дженни Пейдж, - ответил Клинг.

Белл в упор глядел на Клинга, робко улыбаясь.

– Ты шутишь.

– Я не шучу, Питер.

– Но... нет, ты все-таки шутишь! Никогда я не слышал такой глупой...

– Ты негодяй!
– резко оборвал его Клинг.
– Мне бы нужно было измолотить тебя в котлету, а потом...

– Послушай, не делай этого. Ты хочешь арестовать...

– И арестую, ты, засранец!
– крикнул Клинг.
– Ты, изверг, ты что думал, что я абсолютный идиот? Поэтому ты выбрал меня? Дурака патрульного, который черное от белого не отличит. Выбрал меня, чтобы я успокоил Молли. Привел полицейского, показал его несчастной женщине, мол, делаешь, что в твоих силах, и думал, все будет в порядке, правда? Как это ты говорил, Питер? "Если приведу полицейского, Молли будет счастлива". Разве ты не говорил этого, мерзавец?

– Да, но...

– Каждый день читаешь шесть газет! Наткнулся на заметку о своем старом друге Берте Клинге, которого выпустили из больницы и который поправляется, и подумал - этот сойдет. Приведешь домой, избавишься от Молли и будешь свободен.

– Слушай, Берт, ты не так понял. Ты...

– Я все верно понял, Питер. Моим приходом все должно было кончиться, но случилось иначе, правда? Дженни тебе сказала, что беременна? Дженни тебе сказала, что ждет твоего ребенка!

– Нет, послушай...

– Не возражай, Питер! Разве не так все было? Тогда вечером, когда я с ней говорил, она сказала, что идет на свидание. С тобой, да? Тогда она поведала тебе эту новость? Сказала тебе и дала время подумать до завтра, чтобы выбрать способ, как от неё избавиться?

Белл

долго молчал. Потом сказал:

– В ту среду вечером я её не видел. Она шла не ко мне.

– А к кому же?

– К врачу, - выдавил Белл.
– Встретились мы в четверг здесь, на стоянке такси, как всегда. Берт, все было не так, как ты думаешь. Я любил её, любил.

– Ручаюсь, что да! Ручаюсь, что ты её обожал, Питер, ручаюсь...

– Почему брак погибает?
– запричитал Белл.
– Почему все сходит на нет, Берт? Почему Молли не осталась такой, как была? Молодая, красивая, свежая... как...

– Как Дженни? "Она выглядит точно как выглядела Молли в её возрасте". Это ты сказал, Питер. Помнишь?

– Да. Я снова увидел в ней Молли, увидел, как она расцветает, и... и влюбился в нее. Это так тяжело понять? Черт, неужели так тяжело понять, что парень может снова влюбиться?

– Это не главное, Питер.

– А что тогда? Что? Что ты можешь...

– Человек не убивает того, кого любит, - сказал Клинг.

– Она была истеричка!
– крикнул Белл.
– Мы встретились тут, сели в машину, и она сообщила мне, что доктор определил её беременность. Угрожала, что обо всем расскажет Молли! Как я мог позволить ей это сделать?

– И ты её убил.

– Я... мы остановились на набережной. Она пошла впереди меня на вершину утеса. Я... я взял с собой разводной ключ. Я держу... держал его в кабине на случай, если кто нападет... на случай, если...

– Питер, ты не должен был...

Белл Клинга не слышал. Снова переживал ночь четырнадцатого сентября.

– Ударил... я ударил её два раза. Она упала назад и кувыркалась... кувыркалась... Крик её стих, и лежала она внизу как сломанная кукла. Вернулся... я вернулся в такси. Уже хотел уезжать, когда вспомнил заметки в газетах о Клиффорде-грабителе. Были... у меня были дешевые очки, там, в перчаточном ящике. Я достал их и разбил одно стекло прямо в машине, чтобы похоже было, что очки разбились в борьбе и потом упали с обрыва. Я снова вернулся к обрыву, она все ещё лежала там, изломанная, истекающая кровью, я бросил вниз очки и ушел, оставив её там.

– Это ты натравил на меня криминальную полицию, да, Питер?

– Да, - тихо ответил Белл.
– Я не знал... не знал, что тебе известно. Не мог рисковать.

– Нет.
– Клинг помолчал.
– Ты рисковал уже в тот вечер, когда мы встретились, Питер!

– Какого?

– Записал мне адрес и номер телефона. И почерк точно совпадает с почерком на записке, с которой Дженни пришла в клуб "Темпо"...

– Я знал этот клуб ещё подростком, - вспомнил Белл.
– Подумал о нем как... как об алиби... чтобы обмануть Молли, если она что-то заподозрит. Берт, я...
– он помолчал.
– С запиской ты ничего доказать не сможешь. Так что если я...