Как очаровать распутника
Шрифт:
– Эми видит меня насквозь, – сказал Уилл. – Следовало это учесть! С той самой минуты как мы впервые увиделись, она дала в точности понять, что обо мне думает, и ее мнение оказалось не самым радужным.
Джулиана встала с ребенком на руках.
– Пейшенс, будь добра, отнеси Эмму Роуз в детскую да скажи няне, чтобы присмотрела за мальчиками, не то снимут с малышки скальп, хотя волос у нее почти нет. Марк, распорядись насчет экипажа, а я пока схожу за шалью.
Она улыбнулась
– Я привезу нашу девочку назад.
Он вздохнул:
– Она не поедет.
Джулиана ушла, и Уилл принялся мерить шагами гостиную, то и дело поглядывая на часы. Остальные переговаривались вполголоса, однако он не обращал на них никакого внимания. Не находя себе покоя, Уилл расхаживал туда-сюда. Пролетело полчаса, и его надежды начали таять. Джулиана уверила его в успехе, но Уилл беспокоился, что Эми окажется непреклонна. Наконец он рухнул в кресло, но усидеть не мог. Вскочил и снова закружил по комнате.
Еще полчаса долой. Наконец дверь открылась. Уилл быстро обернулся, но увидел только своих друзей. Судя по лицам, бедняги были совсем сбиты с толку. Смерив взглядом обоих, Хок велел им садиться.
– Когда приедет Эми, вы оба признаетесь, что это вам принадлежит бесчестный план скомпрометировать ее, – сказал Хок. – А потом ваша милая парочка опровергнет все слухи о том, что Уилл женился на Эми якобы ради денег.
– Хок, не вини их, – вмешался Уилл. – Я ведь согласился.
– Не дам за это и крысиной задницы, – отрезал Хок. – Извини за грубость, мама. Хоуп, подай маме нюхательную соль!
– О Боже! – воскликнула вдовствующая графиня, когда Хоуп поднесла к ее носу флакончик с солью.
Белл мрачно взглянул на Уилла.
– Твоя жена знает про карточный долг?
– Разумеется, знает, – ответила за него Эстер. – Зачем, по-вашему, мы вызвали вас сюда?
Губы Белла чуть скривились в улыбке:
– А вы, должно быть, ужасная тетя Эстер?
– Да, это я, – ответила та, оглядывая его с головы до ног. – Будь я на сорок лет моложе, окрутила бы тебя за неделю. В молодые годы у меня был талант женить на себе мужчин.
– О, Эстер, неужели обязательно говорить такие вещи? – воскликнула вдовствующая графиня.
Уилл поглядел на часы. Прошло еще сорок пять минут. Он встал у окна, стиснув зубы. Потом крепко зажмурился.
«Господи, знаю, что с тобой нельзя торговаться. Но клянусь, что встану на колени и буду молить о прощении, если Ты вернешь ее мне».
Через некоторое время он услышал тихие шаги за спиной.
– Уилл, прошу, сядь выпей чашку чаю, – сказала Гермиона.
Он покачал головой, потому что не хотел, чтобы остальные увидели, какой мукой искажено его лицо.
Уилл уже
К нему подошел брат, положил руку на плечо.
– Если у Джулианы ничего не получится, мы придумаем другой план, – сказал он. – Только наберись терпения.
Однако Уилл понимал – все пропало.
– Спасибо тебе, но Эми, видимо, решила вернуться домой. На время или навсегда – не знаю, но, боюсь, скорее последнее.
– Прошлой весной я тоже думал, что потерял Джулиану. Не сдавайся, Уилл!
Часы принялись отбивать очередной час. Уилл старался не выдать своего отчаяния. В это время за закрытыми дверями послышались голоса. Он боялся туда смотреть. Как вынести крушение всех надежд?
Дверь распахнулась, раздались радостные возгласы.
– Я же сказала, что привезу ее, – объявила Джулиана.
Собравшись с духом, Уилл повернулся к Эми. Ее лицо немного побледнело, а глаза покраснели. Все говорили разом, но он ничего не мог разобрать. Он хотел подойти к Эми, утешить, но что, если она его оттолкнет?
Тут Уилл вспомнил, какой дал обет, и понял, что должен принести жертву. Он шагнул навстречу Эми, и все голоса смолкли.
– Я дал обет Господу. Не думал, что он станет слушать такого негодяя, как я, но он послал мне вас, как я и просил. Теперь я должен исполнить обет, даже если это грозит потерей чести и достоинства.
Он упал перед Эми на колени и взял ее руку. Все дружно ахнули.
Уилл набрал в грудь побольше воздуху.
– Я люблю вас и не хочу без вас жить. Если вы дадите мне еще один шанс, клянусь, что буду читать вам стихи, водить на пикники и признаваться в любви по шесть раз на дню. Я даже разрешу Лоренсу спать с нами.
Глаза Эми налились слезами.
Уилл обернулся к удивленным родственникам:
– Лоренс – это подушка.
Эстер фыркнула:
– Черт бы тебя побрал, Уилл!
Он обернул к Эми умоляющий взгляд:
– Простите, что злоупотребил вашим доверием! Это правда, что я хотел вас скомпрометировать, но вы оказались слишком проницательны, и мой нечестивый план провалился. А потом, когда мы поженились, я ничего не стал рассказывать, потому что заботился о вас и не хотел вас ранить.
Слезы текли по ее лицу.
– Я не сказала вам о деньгах, которые получала за рисунки, потому что у вас была определенная репутация и я боялась, что вы разорите нас, если станете играть. Я поступила неправильно. Мне следовало быть честной с самого начала.