Как пальцы в воде
Шрифт:
Глотнув кофе, профессор, чуть устало откинувшись на спинку кресла, спросил:
– Так что вас интересует, Марк?
Я не стал говорить околичностями, сразу решив перейти к делу:
– Скажите, профессор, а какие отношения у вас были с супругами Старлингтон? – спросил я и тоже глотнул бодрящий напиток.
Алан изумленно посмотрел на меня и покачал головой.
– Вот уж не думал, что вас может интересовать такое… Хотя, что я знаю о работе детектива? – Он растерянно пожал плечами. – Прежде чем ответить, скажу то, о чем вы и так знаете… просто хочу сделать акцент на этом: я никогда не интересовался личной жизнью окружающих. – Он потянулся за миндальным печеньем. – И отношение окружающих к моей персоне не особенно меня волновало, если оно, безусловно, не затрагивало мою научную деятельность. – Мужчина аккуратно откусил небольшой кусочек кондитерской выпечки, а прожевав, уверенно продолжил: – Даже о том, что Элизабет и Генри собираются вступить в брак, я узнал, похоже,
– Но ведь вы же общались с Генри почти ежедневно?
– Да, но только на работе и разговаривали мы только о ней. Мы не сплетничали ни о своей, ни и о чужой личной жизни.
– А что вы можете сказать об их браке? Даже если вы не очень-то интересовались личной жизнью своих коллег, какое-то мнение у вас должно было бы сложиться об этом союзе.
– Конечно, думать я тогда еще умел. – Алан замолчал, очевидно, погрузившись в свои воспоминания. Но через минуту продолжил: – Не знаю, зачем вам это нужно, но подозреваю, что интересуетесь вы не из-за простого любопытства. – Он отпил кофе и продолжил: – Полагаю, это был брак по-чертовски хорошему расчету, с учетом интересов компании, семейного бизнеса, решения старика Уильяма Старлингтона, и, конечно же, желания Генри и Элизабет. – Мужчина замолчал, вновь откусил печенье и отхлебнул кофе.
– И вы думаете: никаких чувств между Генри и Элизабет не было?
– Со стороны мисс Доэрти, возможно и были, но это не противоречит расчету. Элизабет выигрывала от этого брака очень много бонусов. Даже если бы Генри был похож на крокодила, она все равно бы вышла за него замуж. Но молодой ученый был талантлив, красив и богат. И я думаю, что Элизабет, наверно, любила мужа, во всяком случае была им увлечена. А вот ему нравились многие привлекательные дамы, и те отвечали ему взаимностью. Вариант относительной свободы все же более предпочтителен для мужчин такого склада. Но мужчина понимал, что жениться все равно придется. А Элизабет, с ее умом и способностями, амбициозностью, привлекательностью, вкусом – отличный вариант. Тем более что его отец сэр Уильям был без ума от девушки и не видел лучшей партии для Генри. – Биггс замолчал, а затем посмотрел мне в глаза требовательным взглядом, чуть наклонив голову и хитро улыбнувшись: – Знаете, Марк, вы смогли разжечь во мне интерес. Признайтесь старику, зачем вам дела давно минувших дней? Сэр Уильям умер, Генри погиб. Какое теперь имеет значение, что связывало в браке Элизабет и Генри? Любовь или расчет? Или их оптимальное сочетание? Какие могут быть другие причины?
На секунду я задумался.
– Честно говоря, не знаю. И вы, безусловно, правы. Я не могу рассказать вам о сути расследования… и оно может и не иметь какого-либо отношения к жизни наших знаменитых супругов, пока я этого точно не знаю. – Конечно, я беззастенчиво врал: мое расследование, по всей видимости, абсолютно не касалось взаимоотношений, которые когда-то связывали Элизабет и Генри. И спрашивал я из-за обычного, обывательского любопытства: меня очень интересовала неразгаданная мною «тайна» по имени «Элизабет», скрывающаяся под красивой, холодной и неприступной внешней оболочкой. Я вообще не доверяю безупречным людям, особенно прекрасной половине человечества. Мне кажется, чем совершеннее такая особа, тем больше «пятен» в ее образцовой биографии. Но не так уж и плохо узнать у профессора какие-либо сведения, по-моему, никакая информация не бывает лишней, хотя и не всегда. Я взял печенье и, откусив, запил его кофе, пытаясь быть естественным. Иногда, правда очень редко, я могу лгать виртуозно, но сегодня, чувствовал, не мой день. Профессор, по-видимому, понял, что с лицедейством у меня как-то не получилось. Он проговорил, не давая себе труда завуалировать свой сарказм:
– Очень жаль, что вы в своей работе вынуждены копаться в чужом белье. – Огорчение в его голосе было явно нарочитым. – Могу вам только сказать, что Генри не был безразличен к красивым женщинам, но назвать его ловеласом было бы неправильно, может быть потому, что свою работу он любил больше, а эта «дама» не выносит конкуренции. Все остальное вы можете домыслить сами, – констатировал профессор, всем своим видом показывая, что на эту тему распространяться больше не намерен.
– А действительно ли Генри Старлингтон был самым способным вашим учеником и талантливым ученым? – решил я оживить беседу более интересной, как мне казалось, темой.
– И да, и нет. Самым талантливым был, пожалуй Том Адлер, в нем чувствовался огромный исследовательский потенциал, но, к сожалению, он не успел его реализовать. А Генри был способным ученым, но не более того. – Наверное что-то вспомнив, Алан задорно, почти по-мальчишески, усмехнулся. – Он некоторое время носился с одной идеей. Очевидно, из-за своего интереса к женщинам. Даже меня этим слегка заразил, – профессор замолчал и увлеченно принялся еще за кофе.
– И что-же за идея? – тихо спросил я, боясь спугнуть словоохотливость старика.
– Его идея была не столь абсурдна, как кажется на первый взгляд. Некоторое время он работал над так называемым «стимулятором совершенства»,
– Ну прямо фантастика, – теперь я уже не скрывал своего скепсиса. Правду говорят, иногда лучше промолчать. Но, к счастью, профессор не обиделся. Наоборот, моя ирония вызвала в нем азарт былых научных диспутов.
– Послушайте, молодой человек, когда-то и обычный мобильный телефон был из области фантастики! – Алан, несомненно, был явно рад возможности подискутировать, оживившись на глазах и даже помолодев. – Интернет, нанотехнологии в медицине и не только…
– Пожалуй, вы правы, профессор, неоспоримая аргументация. – Я поместил пустую чашку на блюдце, будто поставив таким образом точку в нашей несерьезном споре, окончательно согласившись со своим визами. – Вы сказали о безвредных стимуляторах… Не могли бы вы подробнее об этом рассказать, тоже схематично, скажем, для понимания неотесанного обывателя.
Алан Биггс радостно улыбнулся, глаза его заблестели. Вальяжно раскинувшись в кресле, он спросил:
– Эти сведения помогут в вашем расследовании?
– Честно? Нет. Мне просто очень интересно вас слушать. – Комплимент благополучно достиг нужных мне ушей.
– Вы не поверите, Марк, каких высот достигла биохимия, молекулярная биология, генная, ядерная медицина, нейрофизиология, психофармакология, биомехотроника… – Возбужденность мужчины набирала обороты. – То, что происходит сейчас за закрытыми дверями огромного количества научно-исследовательских лабораторий, действительно фантастично. Более семидесяти процентов научных достижений в этих областях, по очень приблизительным данным, находятся по грифом «сверхсекртности». – Он быстро оторвал свою худое туловище от спинки кресла, даже чуть подпрыгнув. – Если уж можно запрограммировать человека на поступки и какие-то действия вопреки его воле, то при воздействии различных препаратов на отдельные участки мозга – можно как совершенствовать человеческую особь, так и привести ее к деградации до «овощного» уровня, – затарахтел старик, словно боясь, что не успеет мне все изложить. – Многочисленные убийства, самоубийства, несчастные случаи – бесспорно, обратная сторона медали этих феноменальных научных открытий. Комбинация гидергина, ацетилхолина, вазопрессина, винпоцетина и центрофеноксина плюс небольшая доза радиоактивного индикатора для сканера. Каждый в отдельности – безвредный стимулирующий препарат. Есть группа нейростимуляторов, усиливающие ощущения. Винпоцетин ускоряет мозговой метаболизм. Центрофеноксин не просто стимулирует, но и омолаживает. Гидергин усиливает кровообращение мозга и ускоряет метаболизм в его клетках. Вазопрессин – гормон мозга, приносящий облегчение людям, употреблявших кокаин, амфетамины и другие наркотики. Все возможно при желании и наличии хоть какого-нибудь воображения, – мужчина закашлялся и глотнул кофе. А затем налил в стакан воды из стоящего на столе графина и залпом выпил полстакана. – Видите, как сказывается на голосовых связках длительное молчание. Раньше у меня ничего подобного не было. – Он умолк, тяжело вздохнув.
Я решительно перехватил нить разговора, дав Биггсу передохнуть, и спросил:
– А хоть что-то в этой области профессору Старлингтону удалось сделать?
– Хоть что-то удалось, – Алан улыбнулся слегка порозовевшей ниткой тонких потрескавшихся губ, но не думаете же вы, что я буду об этом рассказывать? Вы же видите, как изменилась традиционная роль женщины в мироздании в прошлом и уже в этом веке. Генри решил этот процесс усовершенствовать, направив в его нужное, как ему казалось, русло. Он хотел, чтобы в женщина будущего была красивее, а в умственном и сексуальном плане была больше похожа на мужчину, ему хотелось немного снизить в своих экспериментальных «галатеях» силу материнского инстинкта. Да уж! – Профессор ударил ладонью по тощим коленям, худобу которых не могли скрыть шерстяные коричневые брюки, свободного кроя. – Это же надо, осмелиться кинуть вызов природе! – восхищенно чмокнув губами, воскликнул Биггс. – Генри говорил, что рождаемость человечества должна как-то сдерживаться и лучше контролироваться.