Как перехитрить дракона

Коуэлл Крессида

МЕРТВ!

— Да, так оно и есть. — с

кривой ухмылкой подтвер-

дил Норберт. — Мертв как

гробовая доска. Но я решил: раз уж я хра-

ню замороженную Картошку, то могу за-

одно похранить и замороженного папочку.

— Лучше бы устроил папе нормальные

Викинговские Похороны. — содрогнулся

Иккинг. —

Вид у него тут… какой-то не-

человеческий…

— ПОХОРОНЫ МОЕГО ОТЦА СОСТО —

ЯТСЯВ ТОТДЕНЬ, КОГДА ПОГИБНЕТ

ЗЛОКОГОТЫ

—

провозгласил

Норберт

Сумасброд. — Вот почему я его и замо-

розил, Перед тем как испустить послед-

ний вздох, папа воткнул в Картошку по-

следнюю стрелу из тех, что подарили ему

Люди-В-Перьях, и взял с меня клятву,

что с помощью этойстрелы я избавлю

мой народ от Злокогтя.

—

Невозможно, — заметил Иккинг. —

Как ты убьешь такую громадину одной

маленькой стрелкой?

— Нет ничего не-ВОЗМОЖНОГО, — по-

дправил его Норберт Сумасброд. — Есть

только не-ВЕРОЯТНОЕ. И еще болеене-

вероятным

этот

замысел

кажется

мне

потому, что никто из нас не может вы-

тащить стрелу из Страшно-Сказать-Какого -

Овоща. Почитай надпись на шкатулке.

Иккинг присмотрелся к шкатулке в руке

Землекопа. В ней. замороженный во льду, ле-

жал огорчительно заурядный на вид ОВОЩ

под названием КАРТОШКА. А из этой Кар-

тошки торчала изящная маленькая стрелка,

украшенная яркими перьями птиц, неведо-

мых Иккингу Американских птиц, которые

когда-то летали под еще не открытыми аме-

риканскими небесами.

На переднем боку шкатулки красовалась

табличка с изящно выписанным текстом:

— Но нам никак не удается вытащить стрелу

из Драгоценного Овоща, — печально признал-

ся Норберт Сумасброд. — Мы весь год трени-

руемся в армрестлинге, и каждый год наши

самые сильные чемпионы пытаются вытащить

стрелу. Это не получается даже у меня, хотя

надпись на шкатулке, без сомнения, гласит

обо МНЕ. Но стрелакрепко застряла в овоще,

а мы крепко застряли на Истерии — до тех пор,

пока смерть моего отца не будет отмщена.

Иккинг поглядел на Картошку.

— Вы не можете вытащить эту стрелу,

по-

тому что Картошка замерзла,— сказал он. —

А если ее РАЗМОРОЗИТЬ, то с этой задачей

справится даже ребенок.

Левый

глаз

Норберта

Сумасброда

снова

задергался.

— Мой умирающий отец не просто гак

оставил мне эту стрелу, — рявкнул он. — Она

должна

стать

испытанием,

чтобы

выявить

тех, у кого хватит сил совладать со Злокогтем.

Какой смысл в испытании, если пройти его

сможет КАЖДЫЙ ДУРАК? Да и кто ты та-

кой, жалкий мальчишка, что смеешь задавать

МНЕ такие вопросы?

— Ну наконец-то!Я оченьрад, Норберт,

что ты об этом спросил, — вежливо ответил

Иккинг — Я — Иккинг Кровожадный Кара-

сикIII, единственныйсын Стоика Обширно-

го, Великого Вождя Племени Лохматых Хули-

ганов, и мой друг Рыбьеног, которого ты вчера

тоже имел счастье повстречать, имел несча-

стье попасться на зуб Гадючке Отравной…

— Вот уж верно, несчастье так несча-

стье, — удовлетворенно заметил Норберт Су-

масброд. — Верная смерть! Не скажу, что я

сильно удивлен: твой друг относится как раз к

таким недотепам, за которыми Злой Рок, мож-

но сказать, охотится.

— Никакой Рыбьеног не недотепа!— воз-

мущенно перебил его Иккинг. — Дело в том,

Норберт, что эта твоя Картошка является

единственным противоядием от укуса Гадюч-

ки Отравной, и я хотел бы позаимствовать ее

у тебя, чтобы спасти моего друга. Это будет

твой самый добрый поступок в жизни.

Норберт Сумасброд потерял дар речи.

—

А если я его тебе дам, — прошептал

вождь

Истериков, — что ты сделаешь с Драгоценным

Овощем моего папы?

— Ну, — замялся Иккинг, — я думаю, мой друг

его СЪЕСТ.

Обезумевший взгляд Норберта Сумасброда

устремился в пространство.

Потом он побагровел от ярости и замахал

нал головой топором.

— СЪЕСТ ??????— завопил Норберт Су-

масброд. — ТЫ ВЫСТРЕЛИЛ МНЕ В ЗАД,

А ТЕПЕРЬ ХОЧЕШЬ ПОРЕЗАТЬ И СЪЕСТЬ

ДРАГОЦЕННЫЙ ОБОЩ, КОТОРЫЙ МОЙ ПА-

ПОЧКА ПРИВЕЗ ИЗ САМОЙ AME-

РИКИ????УБИТЬ ЕГО! УБИТЬ, УБИТЬ,