Как приручить Обскура
Шрифт:
— Знаю, сама до сих пор не верю. Я даже не виню тебя, что ты ничего не понял, — неожиданно мягко сказала она. — Никто этого не ожидал.
— Он умер?..
— Убит по моему приказу. Ты бы видел, что он сделал с городом, — она покачала головой. — Я думала, нам конец. Если бы не Скамандер — на улицах сейчас пылали бы костры новой инквизиции.
Грейвз непослушными ногами дошёл до ближайшего кресла, сел.
Криденс мёртв.
Криденс, изломанный и нелепый, как эти модные японские деревца в крошечных горшочках. Сутулый мальчик с бесконечными чёрными глазами, вздрагивающий от простого прикосновения. Приёмыш.
Религиозная община Второго Салема была отдельной головной болью Грейвза. Ею руководила фанатичка Бэрбоун — громкая, как пароходная сирена, она постоянно проводила на улицах «встречи» — то на ступенях банка, то на площади, то перед театром. Она клеймила волшебство, призывала возродить инквизицию, а вместе с волшебством объявляла дьявольщиной автомобили, электричество, синематограф и вообще любые достижения цивилизации. Поначалу не-маги сами поднимали её на смех, но она не сдавалась. У неё начали появляться сторонники. Не-маги начали волноваться, поддаваясь её страстной ненависти.
Грейвз поручил приглядывать за ней. Но аврор Тина Голдштейн, добрая душа, случайно увидела, как Бэрбоун хлещет пряжкой ремня по рукам своего приёмного сына. И вмешалась, устроив такое светопреставление, что отдел ликвидации сбился с ног, раздавая Обливиэйт всем, кто видел, как Тина с волшебной палочкой наперевес встала на защиту пацана.
Грейвз, когда узнал, что она устроила, только что за голову не схватился. Тина, здравомыслящая, законопослушная Тина!.. Ему пришлось самому сорваться к этой проклятой церкви. Отряд ликвидаторов уже оцепил её, оттеснив не-магов подальше, накинул иллюзию — мол, грузовик врезался в дом, на месте происшествия уже работает полиция и пожарные.
Грейвз помнил этот момент так отчётливо, будто всё случилось вчера. Он оглядел улицу, прошёлся взглядом по окнам соседних домов, кивком головы отправил туда пару обливиаторов: проверить, нет ли свидетелей. Толкнул пальцами дверь церкви. Та отворилась с протяжным, визгливым скрипом. Внутри было темно. Грейвз переступил через порог, остановился. Подождал, чтобы глаза привыкли к темноте.
И вдруг что-то чёрное, скомканное кинулось на него из угла, врезалось в грудь, как испуганная птица. Персиваль пошатнулся от удара, поморщился — под рёбрами что-то заныло. Взял сутулого парня за локти, чтобы отстранить от себя, но тот не дался.
— Пожалуйста, сэр, пожалуйста, — он вцепился в мантию Грейвза так, что его, пожалуй, пришлось бы от неё отрывать, а не отстранять, — пожалуйста, заберите меня, я не хочу здесь быть, сэр, прошу вас, прошу вас…
Хриплый отчаянный шёпот прошил Грейвза от макушки до пяток. Он взял парня за подбородок, повернул его лицо к себе, чтобы хоть знать, с кем имеет дело — и пропал. Вляпался, как безмозглый пятикурсник, в эти дрожащие яркие губы, угольные ресницы, в идеально прямые, до боли в сердце, тёмные брови, в широкие скулы и угловатую челюсть, в гладкую юношескую кожу и уродливую пуританскую стрижку.
— Как тебя зовут? — спросил Грейвз. Несмотря на февраль, в церкви ему показалось так жарко, что впору было раздеться.
— Криденс, сэр, — одними губами ответил юноша.
— Криденс, — повторил Персиваль. Имя ласкало рот, как сотня бесстыдных поцелуев — губы, язык, нёбо, изнанку щёк, даже голосовые связки замерли от истомы. — Криденс, я
Внутренний голос, оглушённый столкновением, запоздало прикрикнул на него. Помочь! Кому помочь, Персиваль! Ты свихнулся?.. Ты здесь, чтобы проверить, хорошо ли авроры зачистили место! Доставай палочку и шарахни ему Обливиэйт. Твоя задача — оберегать спокойствие магического мира, а не опекать каждого встречного, к кому несправедлива жизнь!
— Прости, Криденс, — Грейвз крепко взял юношу за широкие запястья (вкруг пальцами не обхватишь — ох и хорош…), и тот отцепился от мантии. На белом подкладе остались следы крови. Грейвз повернул его руки к себе — ладони изрыли глубокие свежие ссадины. Криденс вздрогнул, вжал голову в плечи, дёрнул руки к себе, но Грейвз не пустил.
На короткое мгновение он понял аврора Голдштейн. На всех несчастных доброты не напасёшься, но сам-то — неужели прошёл бы мимо, если б застал такое?..
— Тише, — мягко сказал он, хотя Криденс не издавал ни звука, только нелепо, некрасиво вздрагивал и едва слышно дышал. — Я помогу. Я кое-что умею, смотри…
Он накрыл пальцами израненую ладонь. Парень всё равно заработал Обливиэйт, можно не церемониться, подлечить ему руки. Потом всё забудет — и Тину, и Грейвза, и все чудеса…
А потом оказалось, что Грейвз ошибся. На Криденса не подействовала ментальная магия, он не забыл случайного обещания. А потом Грейвз начал приходить к нему.
Ничего не было. Они стояли в тёмных переулках на расстоянии вытянутой руки, и Криденс, ссутулившись, не поднимал глаз. Он держал в руках свои грязные листовки, протягивал по одной — и Грейвз забирал их у него — одну за одной, размеренно, как будто они оба были заводной механической игрушкой. Кто-то повернул медный ключик — и павлин распустил пышный хвост, а ворон раскрыл крылья и хрипло каркнул.
Грейвз смотрел на него и молчал. Смотрел на его губы, обветренные, в трещинках, и умирал от желания провести по ним языком. Вложить в них палец. Посадить Криденса у своих ног, притянуть лицом к своему паху, потереться о его лицо… Приложить к губам член, надавить, чтоб раскрылись… Взять его за волосы и сказать: «Будь хорошим мальчиком, открой рот».
Криденс тянулся к нему, беспомощно и жарко вздрагивал от любого касания, если рука тянулась не ударить, а приласкать: коснуться груди, провести по плечу, поправить ему узкий галстук, поправить ему волосы, снять со щеки длинную, изогнутую полумесяцем ресницу. Ради такой обыденной, будничной ласки, ради похвалы Криденс бы сделал всё. Он бы послушно сосал, он бы даже послушно подставлял зад, он бы терпел страх и стыд, только назови потом хорошим мальчиком, только скажи — «Ты молодец, Криденс, ты хорошо старался».
Грейвз думал о том, что сошёл с ума на пятом десятке лет. О том, что Криденс пахнет болью и юностью — резко, как все молодые мужчины. О том, что хочет завязать ему глаза своим шелковым шарфом и запустить руку ему в штаны. Он том, что хочет кончить ему на лицо.
О том, что никогда ничего с ним не сделает.
Он позволял себе обнять Криденса на прощание, притворяясь, что это дружеский жест. Прислонял его голову к своему плечу, поглаживал по волосам и чувствовал чужую дрожь, когда Криденс несмело поднимал руки и обнимал его в ответ.