Как приручить принцессу
Шрифт:
— Мясо хорошее, — повторил он, хватая меня за руку.
Меня переполнял ужас напополам с отвращением. Хотелось одновременно кричать и забиться куда-нибудь в угол.
— Я не ем мясо.
Вывернувшись, я прибавила шаг, и вскоре старик остался позади. Да что же это такое? Ужас какой-то! Если так живут обычные люди, то я не хочу такого! Верните меня обратно во дворец, пожалуйста. Я очень-очень хочу домой. Я здесь долго не выдержу. Как же хорошо, что дом Лаэрта находится за окраиной. Может, он поэтому там и поселился? Чтобы держаться подальше от всех этих людей… Быстро в библиотеку и обратно. Больше я в город ходить не стану. Буду растить свою брюкву
* * *
— Выносить книги запрещено, — вынесла приговор моим планам женщина с кудрявыми бордовыми волосами.
— Прошу прощения, но разве смысл библиотеки не в том, что можно брать почитать книги, а потом возвращать их обратно?
— Все может быть, — загадочно ответила она и уткнулась обратно в свой журнал.
— Может, я все же возьму пару книг домой? Я живу недостаточно близко, чтобы проводить все время в библиотеке. Видите ли, у меня огород, — с гордостью сообщила я. — Нужно пропалывать, поливать и это самое… окучивать.
— Окучивать вы можете где-то не здесь и не меня, девушка. Сказано же, нельзя. Книги выдаются только местным жителям, за которых поручилось минимум двое уважаемых горожан.
Пришлось извлечь из своего арсенала самую обаятельную улыбку. Эта улыбка смогла как-то разжалобить даже обер-гофмейстерину. Правда всего один раз, но все равно это победа. Библиотечная же работница на улыбку не отреагировала никак.
— Понимаете, я в городе недавно и еще не успела обзавестись знакомыми.
Нет, знакомыми я, конечно, обзавелась, но едва ли вы сочтете их «уважаемыми горожанами». Один из них странный философ, а вторая ведьма, которая организовала мне эту короткую стрижку. Ах да, есть еще мой блудный муж, который ушел одним прекрасным днем и не вернулся. И король Дроздобород, которого я наградила таким милым прозвищем. Вот уж кто точно уважаемый горожанин, правда, едва ли он поручится за меня.
Я сверкала и сияла, точно люстра в бальном зале отцовского дворца. Улыбки сыпались так щедро, словно у меня их неиссякаемый запас, весь принадлежащий хмурой женщине с бордовыми волосами.
— А откуда мне знать, что вы не исчезнете завтра? У меня таких, как вы, много ходит. Всем книг вынь да положь, а возвращать никто не хочет, — бубнила женщина. — Либо платите пять золотых залога, либо идите и знакомьтесь с уважаемыми людьми, либо садитесь в читальном зале и читайте тихонько.
Знакомиться с уважаемыми людьми я не стала. Хватит с меня новых знакомых. Вместо этого я притаилась в самом дальнем углу читального зала и начала листать книги. Прежде всего, нужно понять, что съедобного может предложить мне мир дикой природы. Если я не собираюсь начать есть ласточек и лягушек, нужно сосредоточиться на съедобных растениях.
Брюква это, конечно, замечательно, но пока она вырастет, нужно как-то не умереть от голода. Так, что тут у нас? Ну вот же. Крапива. Замечательная и полезная еда. Суп можно сварить. Тут, правда, в рецепте еще картофель, но можно же и без него, наверное? И без чеснока. И без лимона. Листья лопуха. Пишут, что чудесные салаты получаются. Что еще? Одуванчики. Хм, почти отцвели, но, кажется, где-то в низинах я еще видела их желтые головки. Одуванчики в кляре. Неплохо. Только в этом рецепте пишут, что нужно молоко, мука и яйцо. Нет, ну почему нельзя нормальные рецепты писать, для бедных? Что-то вроде «одуванчики с одуванчиками и под одуванчиковым соусом». Можно добавить еще щепотку лопуха. Вот такие рецепты мне подходят. Почему вся эта кулинария из подручных средств ориентирована на тех, у кого кладовые ломятся от продуктов?
Поскольку ни бумаги, ни карандаша у меня не было, я постаралась выучить все самое полезное из найденных книг и, наконец, с чистой совестью захлопнула последний том, на обложке которого красовалось «О полезной и дешевой пище: питаемся энергией солнца и росой» и пошла возвращать книги библиотекарю.
За столом уже красовалась другая женщина, невысокая блондинка, которая доброжелательно улыбнулась:
— Нашли что-нибудь интересное или полезное?
— Нашла и то, и другое: поедание солнечной энергии это интересно, а вот салат из лопухов полезно.
— Замечательно. Приходите еще. У нас по понедельникам, средам и пятницам собрания различных тайных и не очень тайных обществ. Расписание висит вон там, — она указала на деревянную доску, увешанную разными листочками.
— Непременно, — солгала я. — Всего доброго.
На собрания местных обществ я приходить не собиралась, но к доске на всякий случай подошла.
«Утеряна шляпа. Нашедшему просьба вернуть за вознаграждение». Эх, вознаграждение бы мне не помешало, но шляп я, к сожалению, не находила.
«Обучение танцам. Дорого. Красиво. Впечатлите своих знакомых». Танцевать я и без того умею.
«Встреча лиц, попавших в зависимость от крыжовника. Еженедельно по пятницам в 8 часов вечера». С крыжовником у меня отношения ровные, так что это уж точно без меня.
«Обучение жонглированию. Впечатлите тех, кого не впечатлили танцы». Интересно, но, пожалуй, воздержусь.
«Требуется гувернантка с сознанием иностранных языков, правил этикета и любовью к порядку». Сознание иностранных языков? Боюсь даже представить, что это. Нет, в гувернантки я бы пошла, но в таком виде меня точно не возьмут. Тем более люди, для которых важна любовь к порядку. Я же типичная оборванка.
Нет, я окончательно убедилась: в городе мне делать нечего. Буду жить мирной жизнью отшельницы, питаться лопухами с крапивой.
Домой я вернулась уставшая, голодная и несколько разочарованная в мире и том месте, которое мне в нем уготовано. На крыльце, аккуратно укутанный, лежал сверток. Не без опасений развернув его — мало ли что мне решили подбросить эксцентричные местные жители — я обнаружила внутри еще теплую буханку хлеба, миску творога и кувшин молока.
Самообладания не хватило даже на то, чтобы принести столовые приборы. Очнулась я только когда загрызла в особо жестокой манере полбуханки хлеба. После этого я вспомнила, что все же дама и сходила за своей кружкой в горошек. Устроившись на крыльце, я пила молоко и наблюдала, как спускается на мир вечер.
— Кто это принес? — крикнула я ласточке. Та промолчала. — Ну и не отвечай, — пожала плечами я. — Может, ты знаешь? — ящерица, которой и был адресован этот вопрос, промолчала. Лишь зажмурилась, ловя последние лучи солнца. — Понятно. Полный двор живности, а как до дела доходит, так никто ничего не видел.
Ну и ладно. Дареной еде в… в общем, не смотрят ей никуда.
Творог и остатки хлеба я решила приберечь на потом, а вот молоко потихоньку допила, сидя на крыльце и строя планы на будущее. Лопухи, крапива, одуванчики, топинамбур. Последний пойду добывать завтра же. В книге было написано, что весной его тоже можно выкапывать. Вот и попробую. Кажется, жизнь-то налаживается. Все хорошо и ладно складыв… Ой! Я же брюкву не полила! Вечерний полив!