Как спасать принцесс # 1. Волшебник Лагрикома
Шрифт:
– А пялиться неприлично! – Она полуобернулась и стрельнула в Эпла зелеными глазами.
Он чувствовал себя омлетом: мягким, тонким, размазанным. В голове вертелись обрывки каких-то незаданных вопросов со словами «кто» и «что», но почему-то губы ему больше не подчинялись. Он продолжал просто стоять и смотреть на чудесное виденье, стараясь делать это так, чтобы оно не подумало, что он пялится.
– Ммм, какой вечер сказочный! – воскликнула девушка и закружилась, раскинув руки, как одуванчик. – Столько ароматов и оттенков! Тебе нравится? Ты похож на человека, который любит природу.
Порой лесть пьянит, но, когда ты пьян дальше
– Эм… кт-то ты? – спросил Эпл, заикаясь и не узнавая свой дрожащий голос.
– Ха, не так просто, Эпл! – замотала головой девушка. – Сначала зерна, потом листья. Ты первый скажи: ты мне поможешь?
– Откуда ты знаешь мое имя? – удивился садовник.
Девушка села на траву, скрестила ноги и свернула кольцом хвост.
– Я знаю имена каждого деревца и цветка в округе – твое-то и подавно запомнишь. Я живу здесь очень долго, росла малюткой, когда не было ни тебя, ни этого безобразия под названием Клубничная Лавина. – Она вздохнула. – Ты вот не знаешь, но ты такой счастливый! Можешь идти куда хочешь, видеть новые места, пустить корни там, где понравится больше всего… – Она обняла себя за плечи и мечтательно посмотрела вдаль. – Нет, ты не подумай. Я люблю деревья – ну а как же? – но порой так хочется сбросить с себя эту надоевшую кору и улететь далеко-далеко…
Эпл сел рядом с ней на траву, стараясь не рассматривать ее слишком уж явно и больше смотреть на горизонт.
Девушка повернулась к нему.
– У тебя такое бывает? – спросила она.
Садовник пожал плечами.
– У меня есть работа. Я не могу просто так…
Она фыркнула:
– Глупости говоришь. Все ты можешь! Ты ж не дерево. А мне вот иногда так вдруг захочется побегать и попрыгать, найти какое-то приключение, а не сидеть под корой! – Она тряхнула кудрями и добавила: – Наверное, это все кровь отца, а ей лучше не давать волю.
– Ты так и не сказала, кто ты, – осмелился напомнить садовник и получил в ответ хитрый взгляд.
– А ты как думаешь?
Он пожал плечами.
– Вообще, я сейчас стараюсь не думать: здравый смысл говорит, что так не бывает.
– Здравый смысл… – повторила она медленно, будто услышала эти слова впервые и силилась понять их значение. – Вы, люди, так любите все усложнять. Зачем?
Юноша снова пожал плечами.
– Наверное, так проще жить.
Она бросила на него долгий взгляд, будто и эти слова поставили ее в тупик. От лучей заката ее глаза искрились, а губы наливались, как спелый виноград. «Эх, ну почему мне всегда встречаются такие девушки? – подумал Эпл. – Либо у них есть мускулистый ухажер, который гнет подковы пальцами и забивает гвозди кулаком, либо у них есть хвост».
Девушка бросила на него быстрый взгляд и отчего-то нахмурилась. Ее улыбка улетела, словно подхваченный ветром лепесток.
– Сначала я подумала: какая удача, что наши корни пересеклись сегодня здесь, – сказала она тихо.
Эпл взглянул украдкой на свои сапоги (один из которых был не его) и удостоверился, что ничего не изменилось и у него по-прежнему нет никаких корней.
– Но теперь я понимаю, что ты для меня пришелец, – продолжила девушка. – И я не могу тебе доверять…
– Но это ведь ты вышла из дерева! Я первый сюда пришел.
Она лишь смотрела на него грустными глазами и молчала.
– И ты можешь мне доверять, – заверил ее юноша и выпятил грудь (но только слегка). – Я ведь садовник, я люблю растения
– Манебжи.
Эпл уставился на нее. Потом моргнул. Потом опять уставился на нее. Не помогло.
– Что ты сказала?
– Манебжи. Так меня зовут.
Она смущенно опустила ресницы, ее щеки залились краской (зеленой, конечно).
«Как красиво», – подумал Эпл, а вслух сказал:
– Как красиво.
– Ты знаешь мое имя. Теперь ты мне поможешь? – спросила она с надеждой.
– Эм, слушай, – замялся садовник, – не подумай, что я придираюсь, но ты, эм, немного зеленая и кое-где покрыта листьями, а вот это, – он указал пальцем ей за спину, – очень похоже на хвост.
– Да, – кивнула девушка.
– Я хочу сказать, ты не совсем человек.
– Я совсем не человек! – Ее возмущению не было предела, словно Эпл смертельно ее оскорбил.
– Точно. Тогда кто ты? У меня есть догадки, но уж слишком они…
Изящным движением руки она отбросила волосы с плеча и сказала гордо:
– Я дух союза двух стихий, Усьтенкъёльни и Роёманкъёльни! 15
Эпл шлепнул себя по коленке.
– Ведь так и думал! То есть что ты просто дух стихии – я и о них-то слышал немного, а уж что бывают союзы… Значит, стихия дерева и…
– Огня, – подсказала Манебжи.
Не то чтобы Эпл вытаращил на нее глаза – скорее глаза вытаращились на нее всем лицом.
15
Как учили древние философы в каменных скрижалях Фу Кусин, от которых в наши дни осталась лишь пыль воспоминаний, все в мире подчинено восьми стихиям: вода, дерево, земля, огонь, воздух, металл, свет и тьма. Стихии воплощаются в духах къёльни – их детях и хранителях. Все стихии взаимосвязаны, и у каждой есть дружественные и враждебные ей. Например, всякому понятно, что огонь и дерево дружить не могут. Впрочем, родители Манебжи каким-то образом сладили, да еще как! В современном мире учение Фу Кусин практически забыто, люди предпочитают не вспоминать о духах стихий и вообще делают вид, что их не существует. Им неприятна мысль, что, куда бы ты ни пошел – в лес, в горы, в темный подвал или в туалет, – невидимые духи повсюду с тобой.
– Серьезно? А такое бывает?
– Как видишь, – улыбнулся дух. – Все сложно.
– Дерево и огонь, надо же. – Эпл аж присвистнул. – А еще говорят, садовник принцессе не пара.
– Все возможно, если твердо стоять на земле и терпеливо тянуться к солнцу. Так ты мне поможешь?
– Помочь в чем?
– Не дать прихоти этого изверга пустить хоть корешок.
– То есть… ты хочешь помешать барону?
Она кивнула с такой страстью, что ее великолепная шевелюра подпрыгнула, а в глазах проскочили искры.
Эпл глянул по сторонам. Конечно, рядом никого постороннего не было – но недавно так думали и Тумн с Салли, когда он их подслушивал.
– Эммм… – Он почесал затылок. – Ну, знаешь, это как бы непросто, мне кажется. Он же как бы барон и все такое. Понимаешь?
Она покачала головой.
– Ты поможешь мне? Ты ведь и сам хотел спасти невинные растения!
– Хотел, не спорю. Но знаешь, хотеть можно много чего. Парень вроде меня может хотеть, ну, к примеру, и рыцарем стать, а толку-то?