Как спасать принцесс # 1. Волшебник Лагрикома
Шрифт:
– Постой, – удивился Эпл, – так ты до этого не имела дела с огнем?
– Не-а, – покачала она головой. – Но всегда хотела. Ну ладно, придется поступать как все. Если огонь не идет к дереву, то дерево идет к огню.
Она протянула руку…
– Эй, не надо, ты же обожж!.. – воскликнул садовник, но еще не успел договорить, как Манебжи уже держала в руке, словно мячик, шар пламени.
На миг ее губы сжались, а в глазах мелькнул страх – но огонь не обжег ее. Тогда она засмеялась и запрыгала от радости, а Эпл вспомнил, что она невероятное дитя
Манебжи зачерпнула еще пригоршню пламени и с двумя шарами в руках легко запрыгнула на крышу сарая, которая теперь смахивала на забытую в печи сковородку с соломой.
Эпл таращился на происходящее. Живая лоза на ногах. Бушующий пожар. Скачущий дух. Разве все это было взаправду?
Окруженная клочьями огня, Манебжи присела, как кошка перед прыжком, – и прыгнула высоко-высоко. Крыша за ней провалилась, в воздух взметнулся фонтан искр. Эпл проследил взглядом за двумя огоньками на фоне черного неба. Они летели в сторону флигелей…
Клубничная Лавина славилась гостеприимством своего хозяина и потому была местом, уважаемым путешествующими знаменитостями больше прочих. Обыкновенно здесь останавливались знатные, богатые и влиятельные люди, но бывали и гости со ступенек пониже. В эту ночь гостей еще не было – кроме одного, припомнил садовник. Праздничных дел мастер, наверное, как раз видел восьмой сон.
Эпл продолжил лягаться и рвать лозу с утроенной силой, кряхтел, потел, обдирал руки, но вот наконец она обмякла – он вскочил на ноги и со всех ног бросился за Манебжи. «„Верь в себя, как молодой росток“, – передразнил он духа про себя. – Как же. Да я лучше суну палец в пасть камнекротке, чем еще раз поверю девушке!»
Где-то на полпути он с ужасом увидел, как Манебжи приземлилась рядом с флигелем и забросила на крышу огненный шар.
– Ты что творишь! – крикнул Эпл, подбегая к ней. – Когда ты говорила, что мы должны разобраться с бароном, я думал, ты хотела сжечь бочки с краской, а не поместье!
Она хитро улыбнулась:
– Нет, я как раз имела в виду сжечь поместье.
И похоже, у нее все шло по плану: крыша уже занялась.
Эпл ринулся к двери – из земли вдруг выскочила новая лоза и оплела дверь так туго, что он не смог ее открыть. Тогда он прыгнул к окну – но с ним произошло то же самое.
– Да прекрати ты это! – закричал он. – Там человек внутри!
Манебжи теперь танцевала на крыше. Сверху она одарила его взглядом, исполненным такого кипучего отвращения, будто она глядела на червяка у себя в яблоке.
– Люди, вы так любите притворяться! «Прекрати! Там же человек!» Тебе самому этот тип понравился не больше, чем мне.
– Да! Но это не повод поджарить его.
Она коснулась уголка губ пальцем и будто задумалась:
– Ты прав. Но ведь есть и другой повод.
Она сделала вид, что случайно уронила огненный шар.
– Повод? – послышался сонный голос из-за двери. – Что за повод? Юбилей барона? Праздник уже начался? Я что-то пропустил?
– Отлично, вы проснулись! – Обрадованный,
– Вообще-то, меня зовут Алукардо, – зевнул мастер. – А для вас – мистер Гавальди.
– Мистер Гавальди, огонь!
– Огонь? Вы начали представление – и без меня? А где же фейерверки? Только не говорите, что я пропустил и их!
Эпл почувствовал, как с той стороны пытаются открыть дверь.
– Как странно. Знаете, у меня не получа…
– Мистер Гавальди, послуш…
Эплу на голову свалилась горящая черепица. Руки сами сбросили ее и отряхнули волосы, а ноги сами одним прыжком унесли хозяина от опасности.
– Что за шутки, Манебжи! – закричал садовник в ярости.
– Позвал девушку на свидание, оставил без внимания – вот и приходится самой выдумывать себе развлечения.
Она кружилась в танце на крыше среди пламени и дыма. Огонь странным образом изменил ее облик: она по-прежнему была неотразимо очаровательна, но в ней больше не было той мягкости, которую Эпл наблюдал при свете уходящего солнца. На лице играли красные отблески, глаза сверкали, брови сошлись в вызове, а губы изогнулись в усмешке. Такое лицо обещало безудержное веселье – в самом жерле вулкана.
Эпл осторожно приблизился к двери.
– Мистер Гавальди, вы там?
– Жарко тут… И так светло и шумно, что у меня весь сон прошел…
– Вот и хорошо!
– А почему представление начали без меня? Мы же все обсудили с бароном: послезавтра, ровно в полночь, когда все собе…
– Да нет никакого представления! Над головой у вас – это пожар. Лучше закройте рот и толкайте дверь!
Над крышей показалась голова девушки.
– Эпл, – позвал сверху сладкий голосок.
– Что?! – огрызнулся он и на всякий случай прикрыл голову руками. На этот раз на него ничего не свалилось – просто щеку погладил пушистый хвост.
– Ты такой красавчик, когда злишься. Жаль, что мы не встретились при других обстоятельствах…
– Да встретились мы! Ты тогда еще не поджигала дома и не швырялась раскаленной черепицей!
– А знаешь, ты прав. Мне стоит оставить прошлое и продолжить!
С этими словами она исчезла за краем крыши, раздался надрывный скрип дерева – и Манебжи снова взлетела в небо.
– Странно, потолок будто опустился, – донеслось из-за двери. – А еще, кажется, я задых… – Фраза оборвалась кашлем.
Эпл схватился за лозу, которая держала дверь, уперся в стену ногой и потянул изо всех сил.
– Слышите меня? Толкайте!
– Толкаю!
– Толкайте, толкайте! Я тяну!
– Толкаю!
Кряхтение, вздохи и ахи сыпались по обе стороны двери. Они тянули и толкали, толкали и тянули, и когда уже стало казаться, что все бесполезно, лоза лопнула, дверь распахнулась, и узник вывалился на спасителя.
– О, так это вы, садовник Эпл!
– Угу. А вы Авокадо Гавальди, мастер устраивать представления, – буркнул Эпл.