Как стать ярлом
Шрифт:
Шторы она уже успела распахнуть и солнечный свет наполнил спальню. Обычно при свете я сплю плохо, но сегодня этого даже не заметил. Спал с забитой мыслями головой.
Ани щебетала на кухне, напевая какую-то песенку, готовила завтрак. Я же вышел во двор, сорвал гроздь душистого винограда и с удовольствием стал его уплетать.
Появился Сильвестр. Он вразвалочку шел от ворот к дому. Обычно он не появляется так рано. Неужели какая-то неприятность? Как не во время.
– Здравствуйте, шеф, - крикнул он.
– С добрым утром.
– Привет, - не очень приветливо отозвался
– Что-то случилось?
– Можно?
– спросил Сильвестр и не дожидаясь ответа отщипнул от грозди несколько виноградин и бросил в рот.
– Вкусно.
Я молча нахмурился. Сильвестр явно ничем не обеспокоен, значит ничего серьезного не произошло. Можно выдохнуть.
– "Голодный лис" только что ошвартовался, - сообщил он наконец.
– В этот раз Джонни даже раньше срока вернулся.
Прямо сон в руку, подумал я.
– Груз готов?
– Конечно, шеф. Обижаете. Даже с лихвой. Все он не погрузит.
– Отлично.
После завтрака отправился в гавань переговорить с капитаном.
На палубе юта для капитана натянули навес из брезента. Он сидел в тени и наслаждался вкусом любимого чая и свежим ветерком со стороны моря.
– Алекс, дорогой мой, - капитан встал, расставив руки для объятий.
– Что тебя привело на борт моего скромного судна? Рад тебя видеть.
– Здравствуй, Джонни.
Мы по дружески обнялись.
– Ты быстро обернулся в этот раз.
– О, да. Погода благоприятствовала. Чаю?
– С удовольствием.
Мы уселись, прихлебывая ароматный напиток.
– А я как раз думал сегодня к тебе заскочить, - сказал капитан.
– Тебе привет от Помплона.
– Ооо, и как там наш толстячек?
– По моему, прекрасно. Занят любимым делом, да еще и немалые деньги за это получает.
– Это он удачно устроился, - согласился я.
– Такое нечасто бывает, тем более на новом месте.
– Нууу, - протянул Джонни, - у него явно все хорошо. Он даже для себя стал книги заказывать, причем не дешевые.
Я усмехнулся. Как это похоже на толстяка. Он полностью поглощен своей работой. Даже когда пришлось бежать из Аясии, он больше всего переживал, как же бросит свой любимый архив.
– И чем же он заинтересовался?
– спросил я для поддержания разговора. Ошарашивать Джонни планируемым отъездом так сразу я не захотел.
– А-а, - отмахнулся капитан, - бесполезное старье.
– В каком смысле?
– я не понял, что он имеет ввиду.
– Древние книги, от которых пользы ноль, а проблем можно найти на свою шкуру хоть отбавляй.
Я снова ничего не понял и попросил пояснить.
– Пойдем, - сказал Джонни и повел меня в каюту.
Несмотря на распахнутые окна, через которые проникал теплый воздух, в каюте было на удивление гораздо прохладнее. Джонни остановился посредине, стал озираться по сторонам.
– Сейчас, сейчас, - пробормотал он, направился в угол, где между шкафом и стеной прямо на полу я заметил стопки с книгами, отгороженные широкой доской, чтоб не рассыпались при качке. Он вытащил одну почти из-под низа, протянул мне.
– Вот, посмотри. Видал такое?
Сердце мое заколотилось чаще.
В руках у меня оказалась книга в сером переплете. Серебристыми буквами на обложке вытеснены буквы или знаки, понять которые я не мог. Осторожно открыл книгу, пожелтевшие от времени листы бумаги, невероятно тонкие, казались едва ли не призрачными. Строчки настолько ровные и аккуратные, что складывается впечатление, будто их не человек выписывал, а оттеснили на бумаге. Надо ж, какой бред в голову лезет. На одной из страниц попался рисунок, или гравюра. Даже не знаю, как назвать, но портрет выполнен настолько искусно, что трудно поверить. Я пролистал еще немного, восхищаясь умением древних наших предков, перевернул последнюю страницу. Надо же, более шестисот страниц. А книга толщиной не более семи-восьми сантиметров. Как в такое можно поверить?
– Как тебе?
– раздался из-за спины голос капитана Джонни.
Я обернулся, покачивая головой из стороны в сторону.
– Это невозможно.
– Ха!
– воскликнул капитан, взял книгу у меня из рук и положил на стол.
– Еще как возможно. Такие вещи редко, но попадаются. Правда, меня они не интересуют.
– Почему же?
– Я предпочитаю приобретать то, что приносит пользу. Возьми любую из книг в этой каюте. Ее можно прочитать, узнать какую-то полезную информацию, чему-то научиться, либо просто получить эмоциональное удовольствие от чтения. А это что? Написана на языке древних. Эти книги никто не может прочесть, а следовательно пользы от них никакой. Глядя на эти книги можно лишь восхищаться умением древних мастеров создавать поистине настоящие шедевры, и ничего больше. Барахло.
– Это действительно шедевр, Джонни.
Тот пожал плечами.
– Пойдем чай пить, - сказал он.
– А, кстати, тебе письмо от Помплона.
Джони вынул из ящика стола немного смятый, но тщательно заклеенный конверт, передал мне. С чего бы Помплон взялся мне писать?
Раскрыв конверт, я достал небольшой листок, на котором написано лишь несколько строк:
"Кажется я понял шифр и могу их читать. Я в панике, мне страшно. Нужно поговорить".
Можно было прикинуться, что я ничего не понял, но в том-то и проблема, что самого себя обманывать смысла никакого. Не стоит никакого труда догадаться, что речь идет именно о древних книгах и мой незадачливый товарищ считает, что может их читать. Что ж он такого вычитал, чем напуган?
– Что-то случилось?
– из раздумий меня вывел голос капитана.
– У тебя такое лицо...
– Нет-нет, - воскликнул я, помахивая письмом.
– Все нормально. Помплон в гости зовет. А что, чего б не навестить старого товарища?
– Ты это серьезно?
– почему-то не поверил Джонни.
Ответил я лишь неопределенным пожиманием плечь.
Мы снова уселись под навесом на юте. Я все еще находился под впечатлением от увиденной книги и письма Помплона. Из головы никак не удается выбросить глупую мысль, что текст древние не писали от руки, а делали оттиск. Столь уж это невероятно?