Как в старой сказке
Шрифт:
Подкинув девушку в воздухе, отчего у той чуть не замерло сердце, монстр перехватил ее в другую лапу и, заметно ускорившись, перешел на бег. Спустя несколько секунд перед Софией выросло подножье горы и, не успела она еще раз вскрикнуть, как оказалась утянута во тьму…
6
Если б мне такие руки,
Руки как у великана,
Я б сложил их на своих коленях,
Сам
(Пикник)
Спертый воздух пещеры прорезал пронзительный крик. Едва глаза привыкли к тусклому освещению, как чудище потянуло Софию вверх – крик перерос в пронзительный вопль, а затем резко смолк. В поле зрения оказалась гигантская серая морда с приплюснутым носом и выпирающей челюстью: из раскрытой пасти угрожающе зияли ряды острых клыков.
Белесые глаза жадно шарили по телу девушки, не упуская ни одной детали, широкие ноздри угрожающе раздувались, принюхиваясь к незнакомому запаху… Какое-то мгновение великан застыл в неподвижном недоумении, а затем, словно скинув наваждение, грозно зарычал. София задрожала, не в силах произнести и звука – новый крик застрял где-то в горле и отказывался срываться с губ.
Кустистые брови озадаченно сдвинулись, а затем, словно живая декорация из фильма ужасов, приблизилась уродливая голова. Софию окатило зловонным дыханием, но она, уверенная, что вот сейчас ее наконец и сожрут, не смела пошевелиться.
– Хикари странно, но вкусно пахнет, - пророкотало чудовище, со свистом втянув носом воздух. – Одо ням-ням.
Если бы София смотрела фильм, то, возможно, она бы лишь снисходительно хмыкнула – столь нелепы и шаблоны показались ей слова монстра. Но висящей вниз головой в темной пещере в лапах чудища ей было совсем не до смеха – напротив, хотелось выть и рыдать.
Пока девушка предавалась своему горю, свободная ручища великана потянулась куда-то за ее спину – раздался щелчок. Монстр перевернул ее и, не успела она опомниться от резкой смены положения, бесцеремонно втолкнул в клетку.
– Одо будет кушать, - довольно промычал он, быстро захлопывая дверь на замок, словно любое промедление могло стоить ей побега. Тихо напевая что-то про чудесный ужин, чудовище развернулось и бесшумно, словно призрак, двинулось прочь.
Опомнившись, София вскочила с усеянного трещинами ледяного пола и кинулась к выходу, принявшись дергать за железные прутья.
– Не оставляй меня здесь! Выпусти! Одо! – вопила она в отчаянии, но вскоре голос затих, а ослабевшие руки повисли на решетке. Девушка провожала огромную фигуру великана тревожным взглядом, искренне надеясь, что приглашена на этот ужин не в качестве главного блюда…
***
Витающий в воздухе терпкий аромат роз плохо маскировал заплесневелый запах гнили. Льющийся из окна мягкий свет высвечивал в полумраке комнаты сгорбленный, укутанный в плащ силуэт. Резкий взмах руки – и изображение в зеркале закружилось, поплыло, а затем наполнилось движущимися тенями.
– Отыщите их, где бы они ни были, - прохрипела старуха, злобно прищурив сверкнувшие красным глаза. Самая большая из теней
– Вы приведете их ко мне. Необязательно – целыми и невредимыми, - задумчиво добавила она, и кончики губ сами собой расползлись в намеке на улыбку. Еще несколько незатейливых взмахов руками и из зеркала одна за другой посыпались красноглазые тени – ворота в Мглистые Пределы были открыты.
– Идите!
– крикнула старуха, не без гордости наблюдая за все пребывающими существами. В мгновение ока тени растворились, прошмыгнув сквозь крохотное окно, и в комнате словно стало светлей. Фиолетово-черная воронка резко захлопнулась и зеркало, с виду теперь ни чем не отличимое от других, отразило ссутуленную неприметную фигуру.
Склонившись над гладкой поверхностью стекла, старуха подняла трясущиеся руки к лицу, потянула в разные стороны обвисшую морщинистую кожу и… громко расхохоталась. С легкостью выпрямившись, она три раза прокрутилась влево, так быстро, что невозможно было уследить, и остановилась. Полы плаща взметнулись и, когда мир перестал кружиться, перед зеркалом стояла высокая стройная женщина со струящимися по плечам черными волосами. Дырявый плащ сменило темно-бордовое пышное платье с кружевным лифом и длинными рукавами – колдунья удовлетворенно себя оглядела, откинув назад густые локоны.
Внезапный стук в дверь заставил ее вздрогнуть, прервав любование собой, - из образовавшегося проема неуверенно показалась светлая взлохмаченная голова.
– Простите за беспокойство, Ваше Высочество, - слуга поклонился, в голосе сквозило уважение, - но там госпожа Мирцелла из Солнечного Королевства…
– Что ей нужно?
– не без недовольства поинтересовалась ведьма. Она резко обернулась и мальчик, вздрогнув, казалось, разом забыл все заготовленные слова.
– Он-на… она… она спрашивает по поводу платы, которую вы обещали ей за помощь, - вспомнил он, с явным облегчением выдохнув.
Королева нахмурилась, неспешно постукивая пальцами по подбородку, словно о чем-то задумавшись.
– Избавьтесь от нее, - наконец твердо бросила она, решив, что хикари уже сыграла свою роль – больше в ней надобности не было.
– У-у-убить ее, что ли? – испуганно подскочил мальчик, хлопая расширенными глазами, и запоздало добавил: - Ваше Высочество.
– Хотите - убейте, хотите - выставите, - ведьма небрежно махнула ладонью, чтобы он поскорее скрылся и более ей не докучал.
Мальчик больше всего мечтал исчезнуть, но почему-то замялся, не торопясь осуществить желание.
– Что еще? – устало спросила Королева Флорин и, подобрав полы плаща, направилась к тяжелому кованому креслу. Положив руки на подлокотники, она вытянула длинные ноги и позволила себе расслабиться. Все шло именно так, как она и планировала – за небольшим, но легкопоправимым исключением.
– Простите за дерзость, но… Ваше Величество, почему вы просто не избавились от обеих девушек? Почему позволили им бежать… - слуга замер, неуверенно покосившись на ведьму, словно сам не зная, перешел он черту или нет. Его работа – исполнять приказания, но уж никак не задавать вопросы.