Как в старой сказке
Шрифт:
«Незаметно уйти? Или спросить дорогу?» - разрывалась принцесса, окинув резко опустевшую улицу тревожным взглядом. Но не успела она принять решение, как мужчина развернулся и буквально прирос к месту – несчастная сигарета выпала из раскрытого рта.
– София? – неуверенно спросил он, моргая.
Перепугавшись, Арэла подскочила и на негнущихся ногах отступила обратно в темноту. Нужно немедленно уходить.
– Неужели это ты? – с сомнением спросил незнакомец и, в мгновение ока преодолев разделяющее их расстояние, словно и не был пьян, схватил
– Вы обознались, - хриплым голосом ответила она и попыталась вырвать ладонь. Но мужчина лишь усилил хватку и, дернув девушку в сторону, пригвоздил ее к стенке. Дыхание сперло, а тело пронзила резкая боль.
– Лучше бы ты этого не делал, - прошипела она, и серые глаза неожиданно заволокло пронзительным голубым огнем.
Мужчина отшатнулся и, споткнувшись, грохнулся на асфальт. Голова предательски качнулась, встретившись с серым бетоном…
***
Чудище кружило по пещере, весело напевая под нос какую-то несуразную песенку – София его радости нисколько не разделяла. Плотно зажмурившись, она сидела на холодном полу, обняв руками плечи и затравленно раскачиваясь из стороны в сторону. От страха путались мысли, а тело предательски онемело и отказывалось слушаться. В воображении одна за другой играли живые и реалистичные картинки собственной смерти...
«Ты должна выбраться», - прошептал голос на задворках сознания, но девушка лишь закачала головой, еще сильнее зажмурившись.
А впрочем… была у нее одна идея.
С трудом заставив себя открыть глаза, София для поддержки схватилась за прутья решетки и поднялась на нетвердые ноги. Ее всю, как в лихорадке, сотрясала мелкая дрожь, но она упрямо старалась держаться прямо и выглядеть уверенно – уж никак не испуганно.
– Эй! – начала она хрипло и, прежде чем продолжить, пришлось откашляться. – Одо!
Великан на секунду замер, удивленный, а затем, сделав вид, словно не слышит, продолжил заниматься делами. На очаге исполинских размеров стоял чан с закипающей водой. Ловко снуя среди многочисленных кувшинов, он наугад выбирал один из них и, засунув в него лапу, выуживал ту или иную «приправу».
Девушку вновь затошнило, но она приказала себе собраться.
– Ты хоть знаешь, кого поймал?
Монстр без труда проигнорировал пленницу. Неуклюже приподнявшись на носки, он потянулся к самой верхней полке, откуда вытащил нечто очень похожее на кусок мяса.
«Только чье?» - невольно задалась вопросом София и с трудом сглотнула.
– Я Арэла, принцесса Солнечного Королевства! – крикнула она, надеясь, что ничего не напутала, - не хотелось бы ударить в грязь лицом в такой ответственный момент. – Немедленно выпусти меня, иначе на тебя обрушится вся его мощь!
Плечи чудовища затряслись – по пещере, содрогнув душный воздух, прокатился раскатистый смех.
– Одо любит принцесс, они вкуснее всего, - ответил он, с жуткой ухмылкой повернувшись к девушке, а затем нахмурился. – Но эта хикари так странно пахнет…
Монстр
– За мной придут! – крикнула девушка, чувствуя, как от отчаяния и ужаса начинают подкашиваться ноги. – Предупреждаю в последний раз: выпусти меня!
– Никто принцессу здесь не найдет, - с ужасающей уверенностью заявил великан и, вновь отвернувшись, небрежно закинул в котелок вытащенный кусок мяса – брызги разлетелись по полу. Размешав все половником, монстр зачерпнул немного варева, поднес к клыкастой пасти и с видом истинного ценителя попробовал.
– Не правда… - едва слышно прошептала София, скорее, пытаясь убедить в этом себя; глаза вновь предательски заволокло слезами…
От печальных мыслей о предстоящей участи ее отвлек внезапный рык – Одо скалился, морщился и неистово топал ногами, поднимая в воздух клубы пыли. Земля задрожала и, запрокинув голову вверх, девушка увидела осыпающийся с потолка песок…
– Одо! Одо! – вопила София, размахивая руками, не на шутку испугавшись обвала. Хотя по сравнению со съедением заживо – это, пожалуй, была не самая худшая участь.
– Одо, прекрати!
Когда последний кувшин с треском разбился, великан опомнился и с перекошенной гримасой замер. Бросив недовольный взгляд на котел, он демонстративно отплевался, вытер рот лапой и, не сказав ни слова, развернулся и зашагал прочь. Еще какое-то мгновение до Софии долетало его неразборчивое бормотание, а затем чудовище скрылось в темном проеме – наступила тишина.
Безмолвие казалось девушке зловещим и не предвещающим ничего хорошего. Тяжело выдохнув, она оплела тонкими пальцами прутья решетки и обернулась к выходу. Солнце почти село, и в пещере стало значительно холоднее…
Старательно кутаясь в тонкий, едва греющий плащ, София выпустила изо рта струю пара и без особой надежды принялась молиться о чуде. И похоже, ее молитвы были услышаны: у входа в пещеру замаячил неясный расплывчатый силуэт. Девушка подскочила на месте, едва сдержав готовый сорваться с губ крик, – сердце пронзила призрачная тень надежды.
Гость осторожно, с явной опаской крался в наползающей тьме, не переставая настороженно оглядываться по сторонам. София подалась вперед, просунув голову между прутьями, насколько это было возможно, и прищурилась. Лицо незнакомца до половины скрывал капюшон, но под теплым меховым плащом отчетливо угадывались мужские очертания.
«Неужели он?» - засомневалась София, буквально прирастая к решетке. Волнение ударило в грудь, горячей волной расползаясь по телу.
Успешно миновав половину пещеры, мужчина замер и, подняв голову, с запозданием отыскал взглядом томившуюся в клетке девушку. Еще до того, как он скинул капюшон, София уже узнала его – с такого расстояния нельзя было ошибиться.
«Это, действительно, он», - поняла она, ощущая смятение. Незнакомец был ее единственным шансом на спасение, но не стоило забывать, что у него на нее имелись свои планы.