Как в старой сказке
Шрифт:
– Он будет ждать нас в лесу, - последовал короткий ответ.
«Опять этот чертов лес», - подумала София, едва не застонав, и внезапно ощутила на локте прикосновение теплых пальцев. Ян наконец-то выбрал дорогу и, резко потянув спутницу вправо, уверенно двинулся в темноту.
Еще несколько кварталов, и взору путников открылась центральная площадь города, утопающая в свете масляных фонарей. Отовсюду доносились смех, пьяные переругивания и непрекращающиеся тосты. На импровизированной деревянной сцене разворачивалось красочное музыкальное представление, похоже, то самое, которое София слышала из окна. Девушка с интересом оглядывалась,
– Что они празднуют? – не выдержав, спросила она и остановилось, чтобы получше все рассмотреть. Ян рассеянным взглядом окинул собравшихся и, отыскав прореху в толпе, повел их обоих в ту сторону. Большие скопления людей, особенно жителей Йорна, не вызвали у него особого доверия. Этот некогда мирный город давно стал прибежищем не только пьяниц, но и личностей намного хуже. Магическая система охраны спасала город от чар, но никак не от стальных клинков.
– Окончание войны, - с запозданием ответил мужчина, вынужденный наклониться, чтобы София расслышала ответ.
На улице становилось невыносимо шумно. Кто-то из прохожих толкнул их, и Король едва сдержался, чтобы не проучить нахала. Заметив на себе чей-то внимательный взгляд, он натянул на голову капюшон и поспешно двинулся дальше. Никто не мог узнать его здесь, но зачем же было рисковать?
Выбравшись из оживленной толпы и оказавшись в пустом переулке, София почувствовала облегчение. Хотя секунду назад она, робко следуя за ругару, мечтала вместе со всеми пропустить кружку-другую пива и подпеть словам незнакомой песни. Теперь же единственное, что ее волновало – это неровная походка ее спутника. С каждым шагом становилось все заметнее, насколько ему тяжело идти. Девушка хотела было предложить помощь, но лишь закусила губу, так и не отважившись это сделать.
Внезапно из-за угла, пошатываясь, выплыли двое мужчин. Редкий свет масляных фонарей скользнул по их лицам, высвечивая сложенные в ехидные ухмылки пухлые губы. Ян резко остановился, обводя незнакомцев настороженным взглядом, и София, погруженная в свои мысли, чуть не врезалась ему в спину. Увидев, что происходит, она застыла на месте, затаив дыхание.
– Лучше бы вам этого не делать, - предупредил Ян, и голос внезапно сорвался на рычание.
Девушка хорошенько бы задумалась над словами и не стала лезть на рожон, но мужчины лишь презрительно хохотнули в ответ. Что-то рявкнув, один из них выступил вперед, на ходу вытаскивая из-за пазухи нож, и кинулся к ним.
Ругару, моментально среагировав, выругался и с горящими глазами преградил нападавшему путь. Увернувшись от сверкнувшего в сантиметре от его бока лезвия, он выбросил вперед усеянные острыми когтями пальцы и прочертил по лицу мужчины кровавые отметины. Раненный пронзительно завопил, вздрогнув всем телом, и принялся вслепую махать в воздухе клинком.
София тоже дернулась, желая оказать помощь, но быстро пришла к выводу, что от нее будет больше вреда, чем пользы. Поэтому она осталась стоять на месте, обхватив руками плечи и напряженно наблюдая за схваткой. Ян, как раз, выбил из рук нападавшего нож и, пнув его ногой в живот, повалил на землю. Затем угрожающей тенью склонился над ним, по всей видимости, собираясь вспороть горло, но тонкий девичий крик заставил его остановиться.
Горла Софии с нажимом коснулось холодное лезвие, и от неожиданности
– Что вы хотите? – с трудом спросил Ян, заставляя себя не двигаться с места. От злости его голос вибрировал, скатываясь на рычание, и слова прозвучали не совсем четко.
Впрочем, разбойники и так обо всем догадались. Лежащий на земле мужчина застонал и, с трудом поднявшись, ударил Короля в спину. Ругару пошатнулся, едва не повалившись вперед, но все же устоял на ногах. В голове так и стояла картинка, как он завершает задуманное, и из горла этого остолопа льется яркая-яркая кровь.
– Деньги, - ответил второй мужчина, сильнее надавливая ножом на горло Софии. Девушка дернулась, ощутив выступившие на коже капли, но не проронила ни звука.
Первый нападавший, покачиваясь, приблизился к ним, попадая в свет фонаря, и София разглядела прорезавшие его лицо жуткие красные отметины. Обильно стекающая со лба кровь щипала глаза, заставляя его часто моргать, отчего он несколько раз чуть было не споткнулся.
– Подавитесь, - прошипел Ян, со звоном бросая им под ногами увесистый кожаный мешочек. Резко толкнув Софию вперед, отчего та повалилась на колени, мужчина подобрал деньги и в мгновение ока бросился наутек. Его напарник, продолжая неровно пошатываться, с возмущенным окриком поспешил за ним.
Рядом с лицом девушки выросла бледная ладонь. Уверенно приняв ее, она поднялась на ноги и взглянула в знакомые оранжевые глаза, на дне которых плескалась обжигающая злость. Ругару пристально смотрел вслед ворам, казалось, раздумывая над тем, чтобы кинуться следом.
– Не надо, - тихо пробормотала София, не выпуская его руки. Ян моргнул, переведя на нее рассеянный взгляд, словно только увидел. Затем кивнул, собираясь двинуться дальше, но тут его лицо побледнело и исказилось. Согнувшись пополам от боли, мужчина зашипел сквозь зубы и судорожно схватился за грудь.
– Чертова ведьма, - пробормотал он, с трудом заставляя себя выпрямиться.
Не говоря ни слова, девушка взяла его под руку и повела прочь из темного переулка. Король попытался возразить, но под направленным на него обеспокоенным взглядом все протесты разом куда-то улетучились. К тому же слишком приятным оказалось ее мягкое прикосновение…
23
Он озяб, его гонит луна;
Он во власти неведомых сил.
И теперь всего будет сполна;
Будь что будет, спаси - пронеси.
(Пикник)
Когда высокие металлические ворота с острыми шпилями остались позади, София и Ян одновременно почувствовали облегчение. В связи с произошедшими событиями Йорн оставил после себя не самое лучшее впечатление, и теперь даже Непроходимый лес казался не таким зловещим и жутким. В последний раз обернувшись на город, они рука об руку направились вверх по извилистой тропинке и вскоре оказались поглощены темными рядами деревьев.