Как в старой сказке
Шрифт:
— Лучше бы ты этого не делал, — прошипела она, и карие глаза неожиданно заволокло пронзительным голубым огнем.
Мужчина отшатнулся и, споткнувшись, грохнулся на асфальт. Голова предательски качнулась, встретившись с серым бетоном…
***
Чудище кружило по пещере, весело напевая под нос какую-то несуразную песенку — София его радости нисколько не разделяла. Плотно зажмурившись, она сидела на холодном полу, обняв руками плечи и затравленно
«Ты должна выбраться», — прошептал голос на задворках сознания, но девушка лишь закачала головой, еще сильнее зажмурившись.
А впрочем… была у нее одна идея.
С трудом заставив себя открыть глаза, София для поддержки схватилась за прутья решетки и поднялась на нетвердые ноги. Ее всю, как в лихорадке, сотрясала мелкая дрожь, но она упрямо старалась держаться прямо и выглядеть уверенно — уж никак не испуганно.
— Эй! — начала она хрипло и, прежде чем продолжить, пришлось откашляться. — Одо!
Великан на секунду замер, удивленный, а затем, сделав вид, словно не слышит, продолжил заниматься делами. На очаге исполинских размеров стоял чан с закипающей водой. Ловко снуя среди многочисленных кувшинов, он наугад выбирал один из них и, засунув в него лапу, выуживал ту или иную «приправу».
Девушку вновь затошнило, но она приказала себе собраться.
— Ты хоть знаешь, кого поймал?
Монстр без труда проигнорировал пленницу. Неуклюже приподнявшись на носки, он потянулся к самой верхней полке, откуда вытащил нечто очень похожее на кусок мяса.
«Только чье?» — невольно задалась вопросом София и с трудом сглотнула.
— Я Арэла, принцесса Солнечного Королевства! — крикнула она, надеясь, что ничего не напутала, — не хотелось бы ударить в грязь лицом в такой ответственный момент. — Немедленно выпусти меня, иначе на тебя обрушится вся его мощь!
Плечи чудовища затряслись — по пещере, содрогнув душный воздух, прокатился раскатистый смех.
— Одо любит принцесс, они вкуснее всего, — ответил он, с жуткой ухмылкой повернувшись к девушке, а затем нахмурился. — Но эта хикари так странно пахнет…
Монстр нагнулся, потянул носом воздух и быстро-быстро закачал головой. Словно бы в неодобрение.
— За мной придут! — крикнула девушка, чувствуя, как от отчаяния и ужаса начинают подкашиваться ноги. — Предупреждаю в последний раз: выпусти меня!
— Никто принцессу здесь не найдет, — с ужасающей уверенностью заявил великан и, вновь отвернувшись, небрежно закинул в котелок вытащенный кусок мяса — брызги разлетелись по полу. Размешав все половником, монстр зачерпнул немного варева, поднес к клыкастой пасти и с видом истинного ценителя попробовал.
— Не правда… — едва слышно прошептала София, скорее, пытаясь убедить в этом себя.
От
— Одо! Одо! — вопила София, размахивая руками, не на шутку испугавшись обвала. Хотя по сравнению со съедением заживо — это, пожалуй, была не самая худшая участь.
— Одо, прекрати!
Когда последний кувшин с треском разбился, великан опомнился и с перекошенной гримасой замер. Бросив недовольный взгляд на котел, он демонстративно отплевался, вытер рот лапой и, не сказав ни слова, развернулся и зашагал прочь. Еще какое-то мгновение до Софии долетало его неразборчивое бормотание, а затем чудовище скрылось в темном проеме — наступила тишина.
Безмолвие казалось девушке зловещим и не предвещающим ничего хорошего. Тяжело выдохнув, она оплела тонкими пальцами прутья решетки и обернулась к выходу. Солнце почти село, и в пещере стало значительно холоднее…
Старательно кутаясь в тонкий, едва греющий плащ, София выпустила изо рта струю пара и без особой надежды принялась молиться о чуде. И похоже, ее молитвы были услышаны: у входа в пещеру замаячил неясный расплывчатый силуэт. Девушка подскочила на месте, едва сдержав готовый сорваться с губ крик, — сердце пронзила призрачная тень надежды.
Гость осторожно, с явной опаской крался в наползающей тьме, не переставая настороженно оглядываться по сторонам. София подалась вперед, просунув голову между прутьями, насколько это было возможно, и прищурилась. Лицо незнакомца до половины скрывал капюшон, но под теплым меховым плащом отчетливо угадывались мужские очертания.
«Неужели он?» — засомневалась София, буквально прирастая к решетке. Волнение ударило в грудь, горячей волной расползаясь по телу.
Успешно миновав половину пещеры, мужчина замер и, подняв голову, с запозданием отыскал взглядом томившуюся в клетке девушку. Еще до того, как он скинул капюшон, София уже узнала его — с такого расстояния нельзя было ошибиться.
«Это, действительно, он», — поняла она, ощущая смятение. Незнакомец был ее единственным шансом на спасение, но не стоило забывать, что у него на нее имелись свои планы.
«Ладно, с этим буду разбираться позже», — решила девушка и, отвернувшись, быстрым взглядом просканировала пещеру. Жидкость в котле кипела и расплескивалась во все стороны, но Одо нигде не было видно.
София открыла было рот, собираясь предупредить своего спасителя об опасности, но приложенный к губам палец быстро ее остановил. Тогда она беззвучно замахала руками в сторону проема, в котором скрылся великан, — мужчина кивнул, показывая, что понял. Затем отвернулся и, будто тень сливаясь со стенами, осторожно приблизился к кипящему чану с водой.