Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 4
Шрифт:
Пожалуй, о некоторых вещах лучше было и вовсе не задумываться.
Снаружи царила тишина — достаточно долго, не меньше получаса. Чтобы не заскучать, я вышел в режим дальнего зова и проверял состояние слуг Полуночи. К моему немалому удивлению среди огоньков души обнаружился новый — принадлежащий Александру. Он светился иначе, чем Кас, Луна и другие — более тускло, едва заметно, но всё же светился. То ли Полночь приняла его за «своего», при этом не накладывая серьёзных ограничений, то ли здесь работал какой-то другой принцип — неясно. В любом случае, теперь я спокойно наблюдал, как командир моей гвардии движется на подъёмнике наверх. Сопровождающий
Чего не сказать про меня. Но ведь и идея принадлежала целиком мне.
Сокровищница до сих пор действовала как типичная «китайская комната», или, если говорить более современными терминами, нейросеть. У неё имелось определённое количество шаблонов ответа, заготовленных под ряд типовых ситуаций. Появление одинокого приключенца — один шаблон, атака вооружённого отряда — другой. При этом, например, мой статус хозяина она полностью игнорировала. Либо прежние хозяева не добирались до этого места последние лет двести-триста, либо напротив, хранительница потеряла разум относительно недавно. В любом случае, я собирался как следует проверить эту теорию, и если она верна, то добраться до центра сокровищницы незамеченным. Шаблон поиска «вора под невидимостью» тоже наверняка существовал — в прошлый раз меня нашли довольно быстро, несмотря на «Вуаль». Но я был уверен, что все реакции прорабатывались задолго до приближения мародёров к сокровищнице. А вот чтобы кто-то решил спрятаться внутри после большой драки…
Спустя полчаса раздались звуки. Кто-то или что-то передвигалось снаружи, шаркало и шуршало, скрипело и бормотало. Это продолжалось недолго — не больше пяти минут, затем всё затихло. Но тоже ненадолго — жутковатые звуки шагов сменил дикий скрежет, словно кто-то волочил здоровенный каменный куб по таким же каменным плитам пола. И хотя казалось, что мои уши не выдержат чудовищного шума и вот-вот начнут кровоточить, сложно было выгадать лучший момент для смены позиции.
Я приоткрыл крышку и частично вылез, частично вытек наружу — опять же, на что приходится растрачивать могущество «Метаморфа»? Вокруг царила кромешная тьма, но я тут же накинул «Вуаль» и замер, чтобы не выдать себя, дать эффекту еды Кулины подействовать и спокойно оценить обстановку.
И тут, прямо скажем, было, что оценивать.
Стены двигались. Они двигались медленно и тяжко, смещаясь сантиметр за сантиметром в разные стороны, где единым массивом, а где и буквально по одному блоку за раз. Будто у каждой из стен был свой характер, свои особенности, и они действовали согласно невысказанным принципам. Форма комнаты менялась, расширялась, в полу открывались и тут же закрывались дыры, куда ссыпались щепки и прах павших мимиков. Следы битвы таяли на глазах, а спустя минуту дыра побольше жадно поглотила сундук, в котором я до этого прятался. Хорошо, что мне не пришло в голову состорожничать и задержаться там до окончания движухи.
Но что важнее всего — комната преображалась не по своей воле. В центре помещения застыла фигура с воздетыми руками, жестами которых она дирижировала, направляла происходящее. Сперва мне показалось, что это женщина в серой робе, тянущейся до пола. Следить за её движениями было неуловимо неприятно; они напоминали подёргивания заводной куклы, и куда сильнее, чем у Адель
Не знаю, кем хранительница сокровищницы была изначально. Мимиком, как логично предположила Анна? Магом, волшебницей? Каким-то неизвестным мне мифическим созданием? В любом случае, это осталось в далёком прошлом. Существо в центре комнаты напоминало человека только приблизительно, как фигура, кое-как вылепленная из пластилина неопытными детскими руками. Голова без признаков глаз, ушей, носа и рта. Трёхпалые руки, гнущиеся в четырёх местах. Бугристое тело, при тщательном рассмотрении лишённое каких-либо половых признаков.
Ноги, а точнее нижняя половина туловища, сросшаяся с полом.
Я едва не потерял концентрацию для поддержания «Вуали», но вовремя взял себя в руки. Невообразимое создание продолжало управлять движением стен, то ускоряя, то замедляя движение рук. Процесс казался гладким и отработанным, пока одна стена не застряла или заупрямилась, застыв на месте в полуразобранном состоянии. Несколько секунд хранительница сосредоточенно жестикулировала в её сторону, но когда это не возымело успеха, придвинулась поближе. Она перемещалась по полу как волна — по морской глади, оставляя за собой неповреждённые плиты. Добравшись до непослушной стены, безумная фигура протянула руки вперёд, коснулась её и «впиталась» внутрь без остатка. Миг — и каменные блоки продолжили движение, одна за другой вставая на положенные места. По полу прокатилось что-то вроде ряби на воде, и из плит в центре вновь вытянулся серый кадавр.
Такая же сцена повторилась снова, а затем ещё пару раз — пока хранительница не осталась довольна новым видом интерьера. Вместо сравнительно небольшой комнаты вокруг простирался обширный зал, пусть и с нависающим низким потолком. От прошедшей битвы не осталось ни следа, ни единой горстки праха, ни щепочки, ни царапины на стенах и полу. Около минуты создание в центре взирало на дело своих рук, молча развернулось и направилось к ближайшему проёму — как и раньше, словно волна по морю.
Сосчитав про себя до десяти, я бесшумно двинулся следом.
Сокровищница в процессе «перестройки» выглядела совершенно иначе, чем любой из виденных мной ранее готовых вариантов. Совершенно иначе, чем любое другое место в замке. Беспрестанное движение, обновление, даже без прямого контроля со стороны хранительницы. Стены коридоров сужались и расширялись, пока я проходил мимо, в полу возникали и зарастали провалы, заставляя тщательно планировать каждый шаг. Местами на стенах проявлялись ничего не значащие надписи, бессвязный набор букв и символов. Всё это создавало совершенно сюрреалистическое впечатление дурного сна, который даже не определился с тематикой. Ничего не оставалось на месте — в том числе и я, преследуя неторопливо удаляющуюся серую фигуру.
Контроль хранительницы над вверенным ей когда-то пространством поражал. У меня даже не было примеров, чтобы толком сравнить. Кулина неплохо восстанавливала кухонную утварь и добывала множество ингредиентов для готовки словно из ниоткуда. Хвоя управляла растениями, выращивая их до нужных размеров и даже перемещая по всему саду. Но здесь — здесь был уровень за шаг до сил самой Полуночи. Изменение пространства с такой скоростью, что за несколько часов сокровищница обретала совершенно новые очертания.