Как живете, Караси
Шрифт:
Карась смолчал.
– - А что касается формальной, правовой, так сказать, необязательностию -Полковнику, кажется, вполне уже достало фактапоявления Карася и его поведения, так что теперь вместо очевидно скучной беседы хозяин явно предпочел бы продолжить занятия свои с розами -- ювы и впрямь совершенно свободны, -- и Полковник подошел к калитке, распахнул ее настежь, вернулся к цветам.
Карась стоял в нерешительности.
– - Вам, очевидно, пришло в голову, -- отвлекся Полковник от бутонабаккара, -- что и я, сделавшись лицом частным, более, чем когда-либо, свободен в частных своих поступках?
– - Это что же, буквально, шантаж?
– - проглотив информацию вместе со вставшим вдруг в горле комом, хрипло выдохнул Карась.
– - Помилуйте! Как вам и слово-то такое пришло в голову?! Разве я чего-нибудь от вас требую? Ную кроме вот этих вотю легкихю невинныхю бесед. Которыми вы, кстати вспомнить, никогдапрежде не брезговали, ничего эдакогою не выказывали, даже инициативу проявляли. С чего мне было решить-то, будто ходите ко мне не в охотку? Сами посудите: по тем временам ни в тюрьму вас посадить, ни расстрелять возможности у меня не было. А вы все ходили, ходилию Вот я, наивный, и поверил.
– - Данет, отчего же, -- залепетал Карась.
– - Я с большим, буквально, удовольствиемю с большимю с огромным, буквально, уважениемю
– - В таком случае -- подождите до одиннадцати, -- сухо бросил Полковник, снованатянул рукавицы и взялся зааппарат.
– - Там, закалиткой.
Розы были действительно великолепны. Крупная капля прозрачной влаги налепестке одной из них слегкаподрагивала, переливалась, преломляласолнечный луч. Карась, однако, все топтался научастке и ломал кайф.
– - Но нельзя лию -- наконец, решился подать голос, -- нельзя лию буквально, в порядке исключения?..
Полковник с искренним сожалением бросил прощальный взгляд наклумбу, снял рукавицы окончательно и, развязав тесемки фартука, направился к уличному рукомойнику:
– - Ну, Бог с вами. Только в другой раз я просил быю
– - А что, будет, буквально, и другой?
– - с робким ужасом возопил Карась, исключительно усилием воли удерживаясь, чтобы не подать Полковнику полотенце.
– - А как же!
– - широко, открыто улыбнулся Полковник и проводил гостя в дом.
– - Как в старое доброе время. Давы проходите, проходите, -- определил Карася настул напротив своего следовательского стола, закоторый и уселся с выработанной годами привычной усталостью.
– - Станем встречаться, беседовать. Мне вас простою недоставало бы.
– - Но ведь так многое, буквально, переменилось!
– - попробовал возразить гость, начто хозяин позволил себе удивленно-ироническую гримасу.
– - И мы так давною
– - А-а-аю Понимаю!
– - догадался, наконец, Полковник и кивнул надепутатский значок.
– - Вы стали совестью нации, и теперь вам несколько неудобною
– - Ну уж, буквально, совестьюю -- засмущался, закокетничал Карась, чем выдал, что именно совестью нации в глубине души себя и ощущает.
– - Но все-таки. Верховный, буквально, Совет. Положение, если хотите, обязываетю
Неожиданно для нас -- мы еще не встречались с таким Полковником, нам поканичто не давало даже и поводапредположить, что он, человек, если и не спокойный внутренне -- более,
– - А нечего было и лезть в совесть нации, коль знаете про себя, что доносчик! Избиратели ваши, правда, тоже могли б догадаться. Но они хоть догадаться, авы-то знаете точною
– - Так ведью все мыю -- растерялся Карась.
– - Время было такоею Из кого ж тогдаю С кем тогдаию Михал Сергеич тоже ведью не из диссидентов.
– - Ну-те, ну-те, ну-тею -- с едвали не искренним, поощрительным любопытством затетекал Полковник.
– - Вы что, всерьез ощущаете нараменах бремя ответственности?! Вы всерьез верите в собственную власть?! Вы?!
– - Но Иннокентий Всеволодович!
– - попытался возмутиться Карась.
– - Гражданин полковник!
– - сноваприкрикнул-пристукнул хозяин.
– - Г-гражданин п-полковник, -- поправился Карась, заикаясь.
– - (Полковник не дал себе трудаскрыть улыбку).
– - Яю я, буквальною я слышал, что у вас там со службоюю Так вот, по нынешнему своему положениюю Я как раз, буквально, Член Комитетаю
– - Вашаинформация обо мне интересует меня очень мало, -- затруднил еще больше Полковник положение Карася.
– - Только о ваших друзьях, коллегах, любовницахю Как обычно.
– - Я простою вы не сердитесь, пожалуйстаю -- Карась собрал всю свою волю, чтобы держаться понезависимее.
– - Я хотел бы, буквально, предложитью выкупить все моию буквальною сообщения.
– - Если уж буквально, -- поправил Полковник, с особой ехидцею выделив интонацией карасево словечко, -- то доносы.
– - Доносы, доносы, -- согласился Карась.
– - У нас в Комитете освобождается вакансия Председателя, и яю Цену, конечно, назначаете вы, но чтоб буквальною с расписочкою. То есть -- гарантияю
Полковник глянул наКарася довольно пронзительно и продержал свой взгляд, под которым Карась прямо-таки съежился, едване минуту.
– - Тысяч, скажем, пятнадцать, а?
– - спросил наконец.
– - Да-да, конечно, буквально -- с удовольствием, -- рассвободился, разулыбался, перестал заикаться Карась.
– - Я даже буквально и до двадцати пяти рассчитывал.
– - Какая вы все-таки мелкая, мерзкая дрянь, -- устало констатировал весь опавший, с лицадаже посеревший Полковник.
– - Буквально.
– - И как бы сам с собою размышляя, добавил: -- Вроде бы и всего-то дел: ушел напокой, цветочки выращиваешь. Ну или там, в зависимости от склонностей, рыбок разводишь, кроликов. Пенсия какая-никакая есть. А ведь как, падла, держится, как цепляется!..
– - При чем тут, буквально, пенсия?
– - посетовал Карась.
– - Позор-то, позор какой выйдет!
– - Дабросьте, позор! Если б вы позорабоялись, вы б тогдаеще, двадцать лет назад, после первой нашей встречи руки насебя наложилию Ладною Я и так потратил навас времени больше, чемю вы того стоите. Вот бумага -- пишите.
– - Дая уж написал все, -- честно глянул в глазаПолковникаКарась.
– - Вот, буквально, пожалуйста, -- полез совершенно обессиленный, выжатый, уж не обмочившийся ли Поборник Неограниченной Свободы Печати во внутренний карман, откудаи извлек пачку смятых бумажек.
– - Посмотрите. Достаточно подробно?