Калтонхолл
Шрифт:
– Не могу я, господин. Без приказа начальника стражи велено никого не пущать!
– Начальник стражи моему отцу подчинен, а тот добро дал.
– Мне о том не ведомо.
– Мне что, его лично сюда привести прикажешь, стражник? Знай свое место!
– Да черти с вами!
– в сердцах воскликнул солдат.
– Мое дело маленькое. Коль хотите с изменником якшаться - я на пути стоять не буду.
Сотник услышал, как караульный стал отходить к лестнице, а сын местного головы пошел к его темнице. Шаги замерли прямо за его дверью - как будто посетитель не решался исполнить задуманное, но мгновение спустя раздался лязг отодвигаемой заслонки на дверном
– Ты на волю хочешь?
Сотник даже привстал с соломы от неожиданности. Он думал, что пришло его время суда, и ждал совсем иного от гостя.
– Ты поглумиться что ль спустился, голова?
– спросил он, щурясь в сторону оконца.
– Делать мне нечего больше!
– отозвался голос из коридора.
– Беда у нас, за подмогой пришел к тебе.
– Да ты в уме ли, княже?
– Реджинальд опустился обратно в солому.
– Дверью не ошибся часом?
– Не дерзи мне, изменник.
– спокойно произнес Арлен и усилием воли превратил сопровождавший его тусклый магический огонек в яркий светильник, озарив камеру разведчика. Сотник не смог подавить стон и закрыл лицо ладонями, проговорив сквозь зубы:
– Да будет тебе! С чем пожаловал?
Сын наместника приглушил свет и продолжил немного дрожащим голосом:
– Говорено же - совет да подмога твои нужны. На город нежить идет силой несметной, и битвы не избежать.
– на этих словах Реджинальд поднял в удивлении голову на Арлена; - Военных людей у нас на перечет, да и те не шибко опытны. Так что...
– Обожди... Значится, Морган Кендалл разбит?
– спросил сотник с толикой надежды.
– Об чем ты? И при чем здесь...
– начал было гость, но поняв что разведчик не посвящен в происходящее, смолчал.
– Да ты ж не знаешь ничего, верно?
– Отстал я от дел мирских - почитай, четвертую седмицу уж взаперти, многое сбылось, поди.
Кинув на узника испытующий взгляд, посетитель продолжил:
– Да будет известно тебе, что война случилась. Пока под Павендишем мертвецов упокаивали, они у нас под боком объявились. Иренвиг пал, а с ним и земли в округе все вымерли, ряды нежити пополнив. Теперича закружили они нас совсем - на севере генерал Кендалл воюет еще, а на Калтонхолл с юга орда идет. Город опустел на людей ратных, дай небо, пятая часть от гарнизона осталась. А битвы не миновать - нежить на север идет, супротив Кендалла на подмогу, через нас путь их лежит.
– Ох, ну и дела, княже.
– спокойно отозвался сотник, с интересом выслушав рассказ Арлена.
– От меня-то что надобно?
– Помоги город отстоять.
– прямо ответил наследник.
Реджинальд даже усмехнулся вслух:
– А мне с этого корысть какая? Я, почитай, и так мертвец - дай срок.
Арлен покачал головой и сказал тихо:
– Знал, что так оно и будет... Не спроста я спервоначалу о воле спросил. Знай, переживем приступ - и глядеть за тобой никто не станет, катись на все четыре стороны, Небо тебе судья.
После таких слов сотник вновь поднялся с лежанки и на сей раз подошел к двери в упор, норовя лицо пришедшего разглядеть, понять лжет он или говорит правду.
– Я на слово тебе поверить должон?
– спросил он, приблизив свое лицо к наследнику.
Арлен даже вспыхнул от злости, и на мгновение магический шарик
– Дурак ты, али нет? Я лично приговоренного к смерти об услуге просить пришел! Надобно ли добавлять что?
– Добро. Коли ты правду говоришь - ответь: мой меч в бою в обмен на свободу, таков уговор?
– Нет. Мечом, при случае, и я махать могу. Не ратник из тебя нужен, но советник, как битву вести.
Разведчик несказанно удивился услышанному и попробовал было возразить:
– Попутал ты, голова, чтой-то. Я не воевода, а сотник простой - не боле.
– Да и не менее. Будет тебе прибедняться. Известно, что ты и людей в атаку да дозор водил, и о враге нашем знаешь не понаслышке, и повидал с Кендаллом многое. Дай я на пальцах объясню, чтоб недомолвок не было. Калтонхолл торговлей да ремеслом живет, мы, почитай, лет сто пятьдесят в войне не были. Обвыкли люди в благодати жить, не до ратного дела им было. Стены осыпаться начали за ненадобностью. Чин тысяцкого - и тот по роду купцов Деннингтонов передается как почетный. Да это полбеды - две седмицы назад и гарнизон наш весь, за малым отрядом, с сэром Лионом на подмогу Кендаллу убыл. С тех, кто остался, спрос невелик - многие и меча не держали, а уж нежить никто и не видел до сей поры толком. Ежели не поможешь - не устоять нам против такого врага, а падет Калтонхолл - тебе тоже не жить. Вот и вся подноготная, как на духу.
Пока Арлен вел рассказ, заключенный принял решение. До города Реджинальду дела не было никакого, но замаячивший призрак свободы перевесил все - сотник кивнул косматой, давно не чесаной головой, и сказал:
– Обожди, княже. Говоришь много, да не по делу оно: коль волю сулишь, мне и того вдосталь. Но ответь мне напоследок вот что: отчего Врата не отворили за подмогой?
На сей раз усмехнулся Арлен:
– Ишь, умен! Некому их открывать. Когда Кендалл прибывал, за этим чародей из Иренвига приезжал - создать их со стороны нашей, а сейчас нет его, и Иренвиг сам захвачен. Так что, ежели вдруг ты отворять их не умеешь, своими силами обходиться придется.
– Так тому и быть. Я подмогу окажу, как сумею - а там и твой черед уговор блюсти.
– На том и порешим!
– сказал сын наместника, и окликнул стражника, с тем, чтоб тот дверь в темницу отворил.
Караульный подчинился с явной неохотой, но ослушаться не посмел. Замок камеры лязгнул, и взору Арлена представился сильно исхудавший, обросший и грязный сотник, который, тем не менее, на твердых ногах вышел в коридор и лишь там оперся на стену, обессилев. Видя состояние узника, наследник приказал тому же стражнику подсобить разведчику выйти из подземелья, за что был вознагражден взглядом, полным недовольства, но сделал вид, что не заметил этого. Когда они вышли на лестницу, куда уже пробивался дневной свет, Арлен обратил внимание, что пленник закрывает глаза руками и идет наощупь. Поняв, что под открытым небом тот попросту ослепнет, он остановил процессию и скомандовал:
– Стой. Негоже тебя в таком виде на свет небесный тащить, ослепнешь еще - толку от тебя не станет.
– с этими словами Арлен начал сосредотачивать в руках энергию, озарив лестницу тем же мягким голубоватым светом.
Когда заклинание набрало силу, сын наместника направил ладони на Реджинальда, пустив на него исцеляющий поток. По телу сотника прошла голубая волна, и тот сразу почувствовал себя значительно лучше, и даже глаза его перестали болеть и слезиться.
– А говоришь Врата некому...
– начал было сотник, но, увидев как наследник тяжело вздыхает, опершись на перила, придержал язык.