Каменная принцесса

Перри Девни

Мой агент и менеджер настаивали на том, чтобы я делал то же самое здесь. Садись и уезжай из Монтаны, Шоу. Но я стоял на своем.

Во время съемок я не собирался летать туда-сюда в Калифорнию. Я останусь в Монтане, чтобы убедиться, что все прошло гладко. У Шелли была официальная роль продюсера, но я оставался главным. И как только этот фильм будет закончен, я возьму отпуск. На шесть месяцев. Может быть, на год.

Пришло время сделать перерыв.

От работы. От СМИ. От города.

Впереди показался одноэтажный мотель. Здание с трех сторон было затенено соснами,

и название на вывеске идеально подходило ему.

Мотель «Эвигрин» (прим. ред.: Evergreen (Эвигрин) в переводе с английского — вечнозеленый).

Наша будущая штаб-квартира.

Место нашего преступления.

Я припарковался рядом с офисом и выскочил, чтобы размять ноги. Кэмерон, Шелли и я прилетели этим утром на моем самолете, затем взяли напрокат «Эскалейд» и отправились в путь. Ближайший аэропорт любого размера находился в Бозмене, в двух часах езды отсюда. В следующий раз я, возможно, полечу прямиком в Клифтон Фордж, но для этой первой поездки я был не прочь побольше повидать сельскую местность Монтаны.

— Здесь здорово. — Шелли улыбнулась, переминаясь с ноги на ногу. — Я надеюсь, они позволят мне остаться в ее номере.

— Господи, Шелли. — Я съежился.

Она пожала плечами и направилась в офис мотеля.

Номер, о котором Шелли говорила, был номером Амины Дели. Четыре года назад Амина была убита прямо здесь, в мотеле «Эвигрин». Бывший шеф полиции Маркус Вагнер нанес ей семь смертельных ударов ножом.

Злодей.

Человек, которого я сыграю в «Темном раю».

Мы с Кэмероном обменялись взглядами — Шелли нас одинаково раздражала — и последовали за ней в офис. Это был не более чем киоск в центре мотеля. Я остался в стороне, когда Шелли взяла инициативу в свои руки, поприветствовав клерка, который представился владельцем. Шелли продиктовала ему наши имена, чтобы он нашел нашу бронь. Я снова съежился, когда она попросила, чтобы ее поместили в номер, где была убита Амина.

Вот тебе и скромный визит, чтобы вписаться в обстановку и изучить планировку этого места.

Выражение лица владельца мотеля стало жестким, когда он достал три ключа, каждый из которых был прикреплен к зеленому овальному диску с номерами наших номеров.

— Спасибо, — сказал я ему, потому что Шелли забыла это сделать.

Он кивнул.

— Просто, э-э… дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится.

— Ценю это. — Я помахал рукой с ключом в руке и придержал дверь для Шелли, когда она вышла на улицу.

Теперь я понял, почему Кэмерон настаивал на том, чтобы ездить сюда одному во время своих предыдущих визитов. Слиться с этим местом с Шелли было почти невозможно, и это не имело никакого отношения к ее пурпурным волосам.

Мы сгрудились вокруг задней части внедорожника, осматривая U-образный мотель в поисках наших номеров. У нас с Кэмероном были смежные номера. Номер Шелли же был в противоположном конце. Слава богу. У меня начало пульсировать в висках.

Мы с Шелли работали вместе много лет. Временами ее характер раздражал меня, но она была трудолюбивой и надежной. Она выполняла свою работу, и делала это хорошо, так что я мог справиться с небольшой головной болью.

Мы с Кэмероном знали друг друга недолго, лишь изредка пересекались,

прежде чем он согласился стать режиссером. Когда я познакомился с ним поближе, я понял, что его репутация соответствовала действительности. Он был легендой. Он работал с преданностью делу, точностью и предельной искренностью. Если этот проект был моим ребенком, то для него он был внуком.

Большинство актеров не были вовлечены в подготовительный этап создания фильма, но я был не просто привлекательной звездой. Я был спонсором.

Моя продюсерская компания снимала этот фильм, и я вложил значительные личные средства. Финансирование фильма требовало миллионов долларов, поэтому мы также привлекли других инвесторов. Но если бы я мог, я бы сам профинансировал все это предприятие. Вот насколько сильно я верил в этот сценарий.

Сценарий попал ко мне через моего садовника Джона. Его соседка Энн была молодой сценаристкой, которая потчевала его историями об убийстве в Монтане. Энн провела недели в Клифтон Фордж, исследуя преступление, о котором она прочитала в онлайн-статье годом ранее. Затем она вернулась в Лос-Анджелес и написала свой сценарий.

К счастью для меня, она не набралась смелости разослать его. После того, как Джон умолял целый месяц, Энн смягчилась и дала ему копию своего сценария, чтобы он передал ее мне.

Джон принес его мне в понедельник утром. Ко вторнику я купил его у Энн. К среде я оформил права на «Вэланс Пикчерз». К четвергу я профинансировал первоначальные затраты на разработку и дал Шелли зеленый свет на поиск новых инвесторов и начало подготовки производства.

Я не терял времени даром.

Я основал «Вэланс Пикчерз» пять лет назад, и по большей части я был слишком занят, чтобы заниматься повседневной деятельностью. У меня была надежная команда, которая управляла бизнесом, и продюсеры, такие как Шелли, которым я доверял курировать каждый фильм. Генеральный директор составлял отчет, который я читал каждый квартал, и до сих пор у меня не было никаких мечтаний о величии. В то время как Шелли и мой генеральный директор хотели превратить компанию в следующую «Уорнер Бразес» или «Юниверсал Пикчерз», я был доволен, просто смотря на итоговую сумму.

К настоящему времени мы выпустили два фильма, оба с умеренным успехом. Другие все еще находились в разработке, но ничего из того, что мы выбрали, не выделялось.

«Темный рай» был уникален.

У него был потенциал стать чем-то великим для «Вэланс Пикчерз», или разрушить все, над чем я работал последние восемь лет в качестве актера. А это означало, что я остаюсь здесь, в Монтане, и буду чертовски надеяться, что исход будет хорошим.

— Давайте устроимся и встретимся через тридцать минут. — Кэмерон вытащил свой рюкзак из внедорожника.

— Звучит заманчиво. — Я поднял чемодан Шелли. Он стал тяжелее после поездки в аэропорт? Мы пробыли здесь всего одну ночь.

Пока она катила его за собой, практически бегом направляясь в свой номер, я перекинул свою выходную сумку через плечо и пошел рядом с Кэмероном к нашим номерам.

— Извини за Шелли.

Он приподнял плечо.

— Она продюсер. Я привык к этому. И она лучше некоторых.

— Дай мне знать, если она переступит черту.

— У нас все будет хорошо. Она взвинчена, но все уладится, как только мы начнем съемки.