Каменное сердце. Терновое сердце
Шрифт:
Он замолчал в ожидании ответа. Но адептка стояла, поджав губы.
– Леди Гвин. – Он протянул к ней руку.
Заклинательница дернула плечом, давая понять, что прикосновений не желает.
Кевендил вздохнул.
– Прошу простить, что не открыл правду прежде. – Он склонил голову в знак смирения. – Отец не велел ничего говорить. Но могу вам признаться, что в жены вас взял не просто так. Вы очень нравитесь мне. Вы красивы, умны, и у вас сильная воля…
– Но выбор сделал ваш отец, – закончила за него адептка.
– Выбор сделал мой отец, – нехотя подтвердил
Гвин потерла лоб. Прошлась по коридору взад-вперед. Будто решала в уме сложную задачу.
– И когда же вы собирались мне сказать? – наконец спросила она, повернувшись к мужу.
– Чуть позже, – уклончиво ответил он.
– Ах, чуть позже! – Гвин саркастически улыбнулась.
– Когда бы вы уже привыкли к Нордвуду и привязались к нам всем, – пояснил Кевендил. Под осуждающим взглядом заклинательницы он чувствовал себя не в своей тарелке, поэтому спешно добавил: – Через месяц. Может, два.
– Зимой, значит. – Гвин с трудом подавила новый приступ гнева, дабы оставаться почтенной супругой наследника. Ей это стоило титанических усилий. Хотелось разнести тут все. Начиная с этой глупой вазы с астрами. – По-вашему, я должна была отправиться на охоту за вашей нежитью зимой? Лазить по лесным дебрям по колено в снегу?
Вопрос был больше риторическим. Ответ принца ее уже не волновал. Потому адептка прошла мимо супруга и направилась вглубь замка быстрыми шагами. Кевендил поспешил за ней. По правде говоря, Гвин хотела попасть в свою комнату, и пойди она туда обратным путем через галерею, дорога вышла бы короче. Но ей страсть как не хотелось снова оказаться на ветру, поэтому она выбрала более длинную, но комфортную дорогу по теплым коридорам Высокого Очага.
– Примерно полгода назад нас уже посещала невеста-чародейка, – вдруг признался принц, который старался не отстать от драгоценной жены. – Но она уехала сразу, как услышала про проклятие и нежить. Не захотела связываться. Поэтому свадьба тогда не состоялась. И отец велел строго-настрого молчать о том, что происходит.
– Чтобы я тоже не сбежала, – проворчала Гвин. – Как мило с его стороны.
– Вы хотите уехать от нас, миледи? – В голосе принца прозвучала мольба. – Вы же не можете…
– Оставьте вашу болтовню для селян, милый супруг, – процедила она сквозь зубы.
Кевендил тараторил что-то еще, но Гвин его больше не слушала.
Лестница вывела их в тронный зал. Туда, где за одним из столов сидел король с двумя придворными, капитаном стражи и верным камергером. Перед ними красовались разложенные карты и несколько кубков с вином. Разговор явно был не из легких.
Завидев принца и его рыжий ураган, мужчины тотчас замолчали и подняли головы.
– Миледи, рад вас видеть. – На лице свекра расцвела дежурная улыбка.
– Взаимно, милорды… – Интонация Гвин обещала «милордам» познать все муки ада спустя буквально пару мгновений.
Она подошла вплотную к столу и наклонилась, уперев руки в разложенные карты местных угодий. Скользнула по ним
– Вы могли просто сказать, ваше величество. – Заклинательница обращалась к королю. – Попросить меня о помощи. Признаться в том, что ваши люди страдают. А перед кандидаткой в принцессы стоит весьма конкретная задача. Избавить Нордвуд от нежити. Готова поспорить, что такой отбор невест принес бы более конкретные результаты. Возможно, вы бы даже собрали толпу зевак, готовых заплатить за зрелище.
Дежурная улыбка померкла. Густые брови сошлись к переносице.
– Ты уже все рассказал? – Вопрос короля обращался к сыну.
Тот кивнул.
– Леди Гвин сама догадалась, – попытался оправдаться Кевендил.
Адептке захотелось запустить в него ближайшим кубком. Она сдержалась. Похоже, перевоспитывать придется не только Девану, но и половину Нордвуда. Включая мягкотелого мужа. Печальная и утомительная перспектива.
Но сейчас были дела поважнее. Дела, с которыми желательно разобраться до наступления сумерек.
Гвин развернулась и направилась прочь из зала. Ей хотелось, чтобы обувь гневно стучала каблуками в такт ее шагам, но туфли были чересчур мягкими. Как нарочно.
– Дарон, велите седлать мою лошадь, – приказала она камергеру.
– Вы бросаете нас, миледи? – Бариан Мейхарт даже встал с места.
– Нет, ваше величество, – не оборачиваясь, сказала Гвин. – Я поступаю как хорошая жена. Еду в летнюю резиденцию. Разберусь с этой тварью, что тиранит земли моего возлюбленного супруга. Не вижу смысла тянуть.
С этими словами она скрылась в коридоре, который вел к лестнице в королевские покои.
– Что стоишь столбом? Догони ее! – донесся возглас короля. Досада в нем мешалась с волнением.
Но принцу удалось нагнать адептку лишь в ее комнате. Он замер в дверях.
Предприимчивая жена уже успела скинуть платье и стояла в одной нижней рубашке возле открытого шкафа. Она едва слышно ругалась себе под нос. Что-то насчет барахла, что ей подсунули. Захлопнула дверцы. И с негодованием принялась распахивать сундуки. Ворчание прекратилось, лишь когда она нашла тот, в который служанка сложила старую одежду Гвин. В ней адептка прибыла в Высокий Очаг. Неудивительно, что она искала привычный наряд. Охотиться в лесах на нежить в платье не представлялось разумной идеей.
Когда Гвин начала стаскивать через голову нижнее платье, принц поспешил зайти внутрь комнаты и плотно закрыть за собой дверь.
Женщина же, казалось, вовсе его не замечала за сборами. Ее волновал не муж, который глазел на нее в неловкий момент, а неизвестная нежить, с которой нужно встретиться.
– Что ты можешь рассказать мне про эту тварь? – наконец бросила она Кевендилу. – Какова на вид? Где чаще всего обитает? На кого нападает и чего сторониться?
Адептка уже надела облегающую кофту с высоким воротом из тонкой белой шерсти и натягивала брюки. Она даже не успела забыть, какими удобными могут быть штаны.