Каналья или похождения авантюриста Квачи Квачантирадзе
Шрифт:
Квачи приходилось туго. Очень туго. Деньги иссякли. А вместе с ними ослабло влияние. Друзья не толпились вокруг, как прежде, не льнули и не славословили. И женщин заметно поубавилось. В долг давали все неохотней. Портной, башмачник и прачка в один голос жаловались на обстоятельства и трудности жизни. И скоро он окончательно оказался на мели. А что Квачи без денег? Рыба без воды, орел без крыльев, скакун без ног.
В конце концов нужда заставила его обратиться к отцу.
В ответ из Кутаиси пришло
Обыкновенно силибистровский отпрыск обедал в ресторане гостиницы "Европа".
Как-то он незаметно сунул в карман серебряную ложку и вышел.
Тот же прием повторил и на второй, и на третий день.
Ресторатор был вне себя. Собрал официантов и строго-настрого наказал:
— Каждый день пропадает столовое серебро. Вор или среди вас, или среди посетителей. Если в три дня не найдете, всех рассчитаю. Ступайте! — и вычел стоимость убытка из заработка официантов.
В тот раз Квачи совсем обнаглел: отобедав, взял серебряную ложку и на глазах у официанта положил в нагрудный карман.
Обрадованный официант бросился к хозяину ресторана.
За это время Квачи передал ложку Бесо Шикия и шепнул:
— Уходи и смотри, что я устрою этому недоумку.
Хозяин ресторана послал служащего за полицейским, а сам с деланной почтительностью цодошел к Квачи и попросил:
— Сударь, нижайше прошу на минуту в мой кабинет.
Когда же в кабинете появился полицейский, хозяин ресторана как медведь набросился на Квачи:
— Вор! Бандит! Ты крадешь ложки, мошенник! Сейчас же обыщите этого негодяя! Он украл у меня десять ложек. Вот и сейчас в этом кармане у него моя серебряная ложка.
Квачи вытерпел фонтан брани и оскорблений, затем обернулся к полицейскому:
— Обыскивайте. Пожалуйста, я согласен.
Полицейский, извинившись, принялся за обыск и... извлек из нагрудного кармана самшитовую ложку.
Владелец ресторана, выпучив глаза, пялился то на Квачи, то на полицейского, то на своего официанта.
Между тем Квачи расположился в кресле, закинул ногу за ногу и с достоинством оборотился к полицейскому:
— Прошу сейчас же составить протокол, А вас,— он обернулся к хозяину ресторана,— за гнусную клевету я упеку в тюрьму.
Владелец ресторана схватился за волосы и простонал:
— Зарезал, негодяй! Зарезал!
— И это занесите в протокол! — сказал Квачи.
— О чем вы? Какой протокол! — воскликнул владелец ресторана и гаркнул на сгрудившихся в кабинете официантов.— Убирайтесь сейчас же, тупицы! — когда все вышли, он вырвал протокол из рук полицейского, изорвал его и вкрадчиво попросил: — Не надо изводить бумагу, скажите сразу — сколько?
Квачи отрезал так же коротко:
— Три тысячи.
И начался торг. Базар. Хозяин ресторана начал с пятисот и добравшись до тысячи, застрял надолго. В конце концов сошлись на полутора тысячах. Квачи взял деньги, отнес домой и бросил на стол перед изумленным Бесо.
—
Бесо в подробностях поведал друзьям историю самшитовой ложки. Поднялся шум, хохот. Некоторые вызывались повторить подвиг Квачи — разумеется, в другом ресторане. Затем стали выяснять финансовые отношения — сводить счеты. Хавлабрян потребовал свои с процентами и должок духанщику Арутюну; Чикинджиладзе взял сто рублей, Чипунтирадзе — двести. Бесо Шикия едва уберег пятьсот рублей. Да и те растаяли за две недели.
В этот раз на помощь пришел Седрак: принес толстую пачку новеньких купюр, но при этом так дрожал и испуганно шарил глазами, что Квачи невольно рассмеялся.
— Вот, книаз-джан, только осторожно, не то сам погибнешь и меня потянешь. В большом магазине и в хорошем ресторане не разменивай. Ходи среди мелкой сошки: где семечки купи, где папиросы, или на извозчике прокатись...
Квачи в два дня обменял полученные деньги, но при этом чуть не попался: в двух местах ему вернули купюры.
Седрак перепугался не на шутку.
— Говорил — не ходи в хорошее место. А ты в кофейне Фанкони стал расплачиваться. Все! Больше нету. Нету, говорю!
Квачи глянул было на него орлом, но тут же понурился:
— Выручай, Седрак!..
— Что? Выручить, говоришь? Так и быть, выручу, как брата. Но знаешь, что скажу, книаз-джан? Опасное дело плохо кончается. Давай, какое-нибудь чистое ремесло изучай. Ты человек башковитый. Я так думаю, что для тебя лучше маклерства занятия не найти, прямо по тебе выкроено. Есть одна мысля, только послушай.
Сказ о том, как Квачи был агентом
Через два дня Квачи уныло тащился от магазина к магазину, от дома к дому, переходил из квартиры в квартиру. И повсюду болтал, болтал без умолку, без роздыха, без пауз. На исходе мая он уговаривал купить печи "Гелиас" новой системы. Расхваливал свой товар, приукрашивая и преувеличивая его достоинства, и читал покупателям популярные лекции по термохимии.
— Минутку... Послушайте, пожалуйста... Я прошу только одну минутку вашего внимания... Вот сюда вы наливаете керосин... это приподнимаете, а это опускаете... Полтора литра керосина отогреют вам пять комнат...
— Спасибо, сударь! У меня во всех комнатах прекрасные камины... Да и какие печи в мае месяце!
— Минутку! Выслушайте, пожалуйста... Подарите мне еще пять минут... Посчитайте экономию...
За неделю он продал-таки пару печек.
И наконец постучался к некоему Хопштейну.
Они схлестнулись не на шутку — поистине, поединок достойных соперников. Хопштейн был категоричен; наотрез отказался покупать "Гелиос", даже взялся за шапку, всем видом изображая, что собирается уходить, и закричал: