Капитан идет по следу
Шрифт:
Семен Петрович быстро пошел вперед, а Груздь поспешил за ним.
Они приблизились почти на выстрел, когда бекасы снялись с воды. Оба охотника, замерев, вскинули ружья.
И тут случилась беда. Груздь ударил из правого ствола по стае, бросился вперед и наткнулся… на мертвого товарища. Курчатов лежал лицом вниз, и из его затылка текла кровь. Сначала Груздь оторопел настолько, что не смог сделать ни одного движения. Потом, убедившись, что Курчатов мертв, сломя голову побежал на станцию.
Крестов
— Это все. Больше мне нечего сказать.
Полковник позвонил прокурору и коротко сообщил о случившемся.
Пока ждали следователя прокуратуры, Смолин отнес ружье Кичиге и оттуда позвонил в артель, где работал Груздь.
Захватив краткое заключение эксперта и ружье, капитан вернулся в кабинет Крестова.
Здесь его уже ждал Гайда, медлительный и недоверчивый человек, молчаливый, как все некрасивые люди.
Может быть, именно в силу этого недостатка Гайда не знал другой радости, кроме работы. Он испытывал чувство, похожее на ревность, если другому следователю удавалось быстро и точно провести дело, и чрезвычайно болезненно переживал свои редкие неудачи.
Старше Смолина и годами, и опытом, Гайда поражал капитана внешней клочковатостью своих суждений и гипотез. Они вместе провели несколько дел. Смолину сначала показалось, что судьба не дала этому человеку не только внешней, но и внутренней красоты.
И очень удивился, когда в первом же совместном деле Гайда очень медленно, но совершенно точно вышел на след преступника. Смолин решил было что это — случайная удача, но вот прошло второе дело, третье, пятое, и везде результат был один: успех.
И только тогда Смолин переменил мнение об этом странном и любопытном человеке. Вероятно, отрывочность и несуразность его суждений была чисто внешней и объяснялась чертами характера. Как всякий неговорливый человек, Гайда из десятка мыслей, прочно сцепленных одна с другой и развивающих одна другую, высказывал то вторую, то десятую. Это впечатление усиливалось еще и тем, что Гайда, выдвинув какое-то предположение, молча браковал его и тут же высказывал совершенно противоположное.
Он всегда был задумчив, всегда решал какие-то задачи, и, вероятно, оттого глаза Гайды постоянно светились огнем вдохновения.
В машине оба следователя молчали, но Смолин отчетливо видел, что Михаил Иванович уже начал свою работу, что он цепко приглядывается к счетоводу, пытаясь этим осмотром ответить себе на какие-то вопросы.
На полустанке Гайда пригласил понятых, и перегруженная «Победа» медленно направилась к озеру.
Следователи осмотрели покойного, его ружье, обошли песчаный берег.
Груздь сказал, что ему не по себе и попросил разрешения посидеть у берега.
Около
Разглядывая на ходу оттиски подошв, Гайда и Смолин внезапно остановились и взглянули друг на друга.
— Следы в цепочку. И те, и те, — пробормотал Михаил Иванович, доставая портсигар.
Смолин кивнул головой:
— Неладно что-то.
Следователи направились дальше. Вскоре они снова остановились возле покойного.
Гайда долго молча курил, мельком оглядывал сидящего неподалеку счетовода. Черные глаза следователя были широко открыты, и казалось, что Михаил Иванович чем-то удивлен и раздосадован.
Наконец он докурил папиросу, потушил ее, положил в спичечный коробок и повернулся к Смолину:
— Мнение есть? Какое?
— Видимо, убийство.
— Сам вижу. Случайное? Умышленное убийство, полагаете?
— Вероятно, с умыслом.
Помолчав еще несколько секунд и решив что-то про себя, Гайда тихо тронул капитана за локоть.
— Следственный эксперимент, а? Не возражаете?
— Нет. Уместно.
— Готовы?
— Готов.
Гайда мелкими спокойными шагами направился к берегу, пригласил Груздя и понятых. Счетовод нервно ежился и старался не смотреть на убитого.
Не умея говорить окольно, Гайда поднял глаза на счетовода и сказал негромко:
— Мы вот тут заключили, что вы… умышленно стреляли в Курчатова.
Груздь, уже немного оправившийся от потрясения, все-таки не сразу понял, о чем ему сказал Гайда. Когда наконец слова следователя дошли до его сознания, счетовод побагровел, но тут же усмехнулся:
— Много смыслите.
Гайда не обратил внимания на реплику.
— Не просто сказано. Да. Мы подумали.
В серых глазах счетовода нельзя было прочесть ничего, кроме безмерной усталости и желания как можно скорее освободиться от этой глубокомысленной болтовни.
— Вам придется потерпеть, Груздь, — вмешался Смолин, — надо устроить следственный эксперимент. Мы воспроизведем обстановку, в которой совершено преступление. Тогда и отказываться вам не надо будет…
— Воля ваша, — махнул рукой счетовод, направляясь за следователями и понятыми.
Один из понятых — старый стрелочник — нес почти на вытянутых руках двустволку счетовода. Железнодорожник со страхом посматривал на оружие, из которого, может быть, убили человека, и недоумевал: как можно доказать, что вот этот симпатичный с виду человек нарочно погубил товарища.
«Делают наспех, не сделали б на смех», — недоверчиво думал старик, стараясь не отставать от остальных.
Гайда первым подошел к опушке.