Капитан Несалага из страны Оз
Шрифт:
— Если из тебя выйдет такой же хороший король, каким ты стал моряком, приятель, то я тебя не стану удерживать, — печально вздохнул он. — Но если твои подданные опять примутся за свои штучки, я их проучу по-свойски, так и знай! Отведают они моих линьков! Ха! И мы не уйдем отсюда, пока не убедимся, что всё идёт как надо, не сомневайся!
— Я с тобой не расстанусь, — сказала Никобо, привалившись к мальчику своим громадным боком и чуть не расплющив его. — Я буду скучать по этому кораблю больше, чем по родной реке, и мне будет недоставать стряпни нашего кока, и рассказов капитана, и шуток Роджера, но моё место рядом с тобой. Это решено!
— Да что вы такое говорите! — возмутился Ахт. —
Капитан, тяжело вздохнув, улыбнулся мальчику, и Тенди, вздохнув ещё глубже, улыбнулся в ответ.
— Ладно, друг, не унывай! — сказал бывший пират. — Ты ещё отправишься в плавание.
И он стал к штурвалу и настроил рулевое управление на курс к берегу Озамастана. Но впервые в жизни он не предвкушал с радостным нетерпением, как нанесёт на карту новооткрытую землю — длинный материк Тарара, — как пополнит коллекцию новыми растениями и животными. Расставание с Тенди испортило ему всё плавание, и он старался пристать к берегу как можно медленнее.
Наконец корабль оказался в тени меловых скал. Предлогов для промедления не оставалось, надо было сходить на берег. Никобо, как всегда, взялась всех доставить и решительно прыгнула за борт, подняв фонтан выше корабельных мачт, чему невероятно удивились столпившиеся на берегу туземцы. Тенди сбегал в трюм, чтобы проститься с Мормышкой и бросить прощальный взгляд на мальчика-медузу, после чего присоединился к остальным, собравшимся у левого борта.
Поскольку он взошёл на борт «Полумесяца», не имея никакого имущества, он и уйти решил безо всего и решительно отказался от всех подарков, которые пытались вручить ему Несалага и Ахт. Одетый только в леопардовую шкуру, которую носил на Острове Спотыкач, он спустился по верёвочному трапу. Капитан с Ахтом в честь прибытия Тенди домой надели свои лучшие парадные костюмы, и Несалага с кривой пиратской саблей в зубах, и Ахт, с неизменным хлебным ножом и каким-то таинственным свертком — он отказался объяснить, что там, — последовали за мальчиком по трапу. И вот все они привычно забрались на спину гиппопотамши.
Роджер летел следом, не забыв прихватить на всякий случай несколько флагов Страны Оз. Он мысленно сравнивал мускулистого и загорелого юного моряка, в которого превратился Тенди, с тем бледным, худеньким и нервным ребёнком, которого они подобрали на острове. Пытаясь утешиться этим сравнением, он с интересом разглядывал толпу, собравшуюся на береговых скалах. Там были и знатные люди в белых одеяниях, и дикие туземцы в тюрбанах, случайно оказавшиеся в это время в столице. Всем хотелось увидеть своими глазами первый в истории корабль, подошедший к берегам Озамастана. Кроме простых людей и знати, Роджер заметил выстроившихся рядами гвардейцев, сидящих на громадных белых слонах, и лёгкую кавалерию на белоснежных верблюдах.
«Плохо дело!» — подумала про себя Грамотная Птица.
Тенди, хорошо знакомый с берегом, показал Никобо единственное место, где можно было выйти на берег, и гиппопотамша, фыркая, вылезла на камни, недоверчиво поглядывая на подданных своего маленького друга. Узкая тропа вилась между скал, и пыхтящая Никобо выбралась к вершине, где нерешительно остановилась под взглядами громадной толпы.
— Приветствуем всех! — произнёс Несалага, поднимая руку, чтобы привлечь внимание. Туземцы смотрели на явившихся угрюмо и враждебно. — Мы приплыли сюда, чтобы вернуть вам в целости и сохранности вашего пропавшего короля, Тазандера
— Короля? Короля? — закричали резкие недоверчивые голоса. — Где же он? Где?
Выворачивая шеи, чтобы лучше видеть, все уставились на Никобо и троих сидящих у неё на спине.
— Этот мальчик и есть наш похищенный королёк?
— Да, это я! — воскликнул Тенди, гордо выпрямляясь. — Я Тазандер Таза, ваш король, сын и внук ваших королей. Я ваш законный правитель, и Озамастан — моя держава!
Дрожь возбуждения пробежала по толпе при этих словах.
— Он действительно чем-то напоминает нашего пропавшего королька, — прошептал один знатный горожанин другому, — хотя тот был поменьше и не такой бойкий. — И, взмахнув над головой длинным мечом, он громко добавил: — Позовите сюда наших верховных судей, озамандаринов! Они и решат, действительно ли это наш законный король или самозванец. А самозванцу — смерть! И смерть всем чужакам, которые являются на кораблях, чтобы разорить нашу страну!
— А придержи-ка ты язык! — посоветовал Ахт, устраиваясь поудобнее между лопаток Никобо. — Кто ты такой, чтобы бросать вызов королевскому исследователю Страны Оз, королю Восьмиугольного Острова…
— И королевской Грамотной Птице! — добавил Роджер, с недвусмысленной угрозой облетев вокруг головы обидчика.
— Да, кто ты такой, чтобы угрожать законному королю Озамастана? — вскричал Тенди, складывая руки на груди и спокойно глядя на взбудораженную толпу.
— Так это что же, тот самый ребёнок, которого они держали в башне? Хо-хо! — завопил какой-то дикарь-кочевник, потрясая длинным копьём. — Соль морская и песок пустыни! Позор тебе, Замон, что не узнал ты и не приветствовал нашего юного короля! Положись на меня, малыш, я буду тебе предан до последнего дыхания!
Несмотря на эти отважные слова, никто из толпы, ни один знатный горожанин, ни один гвардеец, не пошевелился, чтобы дать Никобо пройти.
Внезапно толпа раздалась, и девять озамандаринов в квадратных шапках горделиво выступили вперёд.
— Хороши! — тихонько пробормотал Несалага. — Не случалось мне доселе встречаться с девятью такими долговязыми и тощими негодяями! А рожи-то у них до чего подлые! — И он любовно погладил свою кривую саблю.
Диджабо с первого взгляда узнал Тенди, несмотря на то что мальчик так вырос и окреп. Он и заговорил первым:
— Призываю на тебя благословение звёзд, солнца и луны! — Коварный вельможа десятикратно склонился в поклоне. — И такое же благословение да осенит этих чужестранцев, что благополучно доставили тебя к родным берегам. Добро пожаловать, трижды добро пожаловать домой, маленький король и повелитель всех озамастанцев!
Диджабо говорил спокойно, но внутри у него всё клокотало, и чёрная ярость заполняла его сердце — ведь все его замыслы рушились. Он подошёл к Никобо.
— Теперь, когда ты с нами, мы снова должны поместить тебя в Белую башню мудрецов, дабы с тобой не могло случиться никакой новой беды. — И он протянул руку, чтобы помочь Тенди сойти на землю.
— Нет, я больше не буду сидеть взаперти! — заявил Тенди, глядя главному озамандарину прямо в глаза. — Никогда! Я направляюсь во дворец, а ты позаботься об угощении для моих друзей.
— Хай-я-я! — одобрительно закричал старый кочевник, ударяя о каменистую землю копьём. — Вот это король, который нам нужен! Что толку держать его в башне, ну-ка, скажи, ты, квадратная шапка. Ты держал его под замком, а его всё равно похитили! Выполняй его повеление! Он король, и уж я прослежу, чтобы его права не нарушались!