Капитан. Наследник империи

Дубчек Виктор Петрович

Он взял автомат. К тому моменту, как топорщики первой десятки устанут рубить ворота, должна подоспеть смена. Разогреть смолу никто из бандитов не догадался – характерного дыма над башней не наблюдалось. Тяжёлых орудий у горожан не было тем более.

Оставалось вскрыть ворота, перебить – желательно, издали – самых наглых – и планомерно занимать город.

* * *

– Обычная полицейская операция, – сказал сударь капитан и, непонятно ухмыльнувшись, добавил: – на моём месте так поступил бы каждый.

Его

Высочество поёрзал на боку – ни сидеть, ни даже сколь-либо удобнее расположиться на спине он ещё не мог.

– Спокойно, капитан, не скромничай. Ты взял столицу, не потеряв ни единого воина даже раненым!

– Одного раненым потерял, вообще-то. Ридра наступил на грабли… уже в городе, у конюшен.

Содара посмотрел на Немца, Немец на Содару. Оба рассмеялись.

– Просто грамотно использованное техническое и тактическое преимущество, – продолжил сударь капитан, отбрасывая шутейный тон. – Плюс деморализация противника. Обычные-то горожане. Это даже не штурм, просто инженерная операция.

– Нагара покамест не была взята приступом – за всю свою историю.

– Кстати, об истории, – сказал Немец, – с географией… Я тут с картами-то поработал. Каково население Нагары?

– Свыше ста тысяч человек, – недоуменно ответил принц. Казалось, он на мгновение почувствовал себя экзаменуемым, хотя по тону сударя капитана было вполне очевидно, что это отнюдь не очередная его ехидная каверза.

– Кави, – повернулся Немец, – сколько народу живёт… жило… будет жить…

Тут сударь капитан запнулся, но, судя по тонкой его улыбке, вовсе не оттого, что не мог подобрать слова. Он отулыбался каким-то своим мыслям да и продолжил:

– Когда ты отправлялся в прошлое, сколько народу жило в Нагаре?

– Свыше ста тысяч человек и нелюдей, – отрапортовал Кави.

– А площадь?

– Которая из площадей? – поинтересовался эльф, не вполне понимая существа вопроса. – Базарная, Судебная, Пьяная, Надмостная? Площадь Левшей? Горбатая?..

– Какова территория, занимаемая городом?

Кави подумал и назвал число.

– Отставить, – сказал Немец. – Единицы измерения у нас разные, так я не соображу. Вот что: выросла территория за сорок лет?

– О! – сказал вдохновлённый Кави. – Не менее чем вдвое. Довольно отметить лишь, что современная мне Нагара полностью примыкает к реке, целиком охватывая даже и излучину Нади.

– А восточная стена? – поинтересовался Лорд-Хранитель.

– Разобрана совершенно.

– Однако! При тех бродах? Да оркам достаточно будет отрядить…

– Город вдвое больше, – сухо проговорил сударь капитан, – плотность населения, как понимаю, примерно та же?

Кави утвердительно кивнул.

– Полагаю, несколько даже выше. Городские орки, не говоря уж о гномах, предпочитают жить более скученно.

– Орки – в Нагаре?! – возопил было Содара, потрясённо выпучив зеницы, но тут же прикусил губу, переживая

боль в простреленном бедре.

Эльф развёл ушами.

– Плотность выше, площадь вдвое – а население всё равно «сто тыщ», – меланхолично произнёс сударь капитан.

Оба насельника уставились на него.

– Реальное население Нагары, по моей оценке, составляет не более двадцати тысяч, – выждав положенное время, заявил Немец. – Разговоры о ста – элемент пропаганды.

– Что за безумие?.. – неприятным тоном поинтересовался Лорд-Хранитель, раздувая ноздри.

– Дурта показывал мне свитки. На вашем языке «сто тысяч» обозначается одним словом, такая длинная черта с тремя закорючками.

Капитан поводил в воздухе пальцем, довольно точно воспроизводя традиционное рукописное начертание слова «сто тысяч».

– И вслух это произносится как одно слово.

– Разумеется, в одно, сударь капитан, – согласился Кави. – «Сто тысяч».

– Уверен, звучит красиво, – сказал Немец, внимательно наблюдая за шевелением губ эльфа, – вот только я это слышу в два слова. По-русски слышу.

– Однако вопрос сей мы уж разбирали, пришед к выводу, что действие волшебной силы Пагди таково, что различия в восприятии языков наших…

– Кави, – отмахнулся капитан, – соберись.

– «Элемент пропаганды»… – протянул Лорд-Хранитель раздумчиво. – Такой «элемент» есть просто яркое слово, не имеющее соответствия в действительности?

– Соответствие-то обычно имеется, – признал сударь капитан, – но вранья не исключает. Я не говорю, что пропаганда – это всегда плохо. Очень часто это как раз единственное, что можно хоть как-то противопоставить действительности.

– Но «сто тысяч» – и «двадцать»?..

Кави передёрнул ушами. «Двадцать тысяч» даже звучало как-то… немило слуху.

– В книгах у Дурты точно так же: «сто тысяч». А этим книгам-то – по четыреста лет.

– Вторая династия… – проговорил Кави. – И всё же – столь умопотрясающее расхождение с наблюдаемой нами фактичностью… я никогда не мог бы и помыслить о том, чтобы…

– Это моё оценочное суждение, – пожал плечами Немец, – плюс-минус лапоть. Но лапоть вряд ли большой. Так, лапоток. Подземного-то города у вас тут не наблюдается?

Насельники разом покачали поникшими головами. Подземный город – экая нелепица. Чай, не гнумы какие… о суры! Не гномы, не гномы!..

– Капитан, – поморщился Содара, стряхивая с себя дурман нежданного откровения, – и всё же: к чему сей логогриф?

– Мне нужны карты империи, – просто сказал Немец.

– Портуланы Варты суть великий государственный секрет, – произнёс Лорд-Хранитель голосом столь пронзительным и высокомерным, что Кави немедля и вполне уверился в неизбежности обретения сударем капитаном желанного доступа к означенным портуланам. – Сведения о протяжённости и взаимоположении земель империи составили бы…