Капитан
Шрифт:
— Это она. Она приходит во сне. Не всем можно убежать. Это водяная ведьма.
— А, ты об уродихе? Да брось. Мне часто снились ведьмы. Они каждый раз разные, но я точно знаю, что это они. Я никогда не убегаю. Мне всегда страшно, но я всегда нападаю. Я башмаком отправил её обратно в реку. Даже показалось, что прибил.
— Она обязательно вернётся, она решила тебя убить. Нам надо уйти с реки, — обеспокоенно лепетала рыбообразная.
— Ещё чего. Пусть возвращается. Из-за какого-то сновидения я должен по лесам бродить вместо того, чтобы на лодке с красавицей плавать.
Невозможно представить, как на меня орала, шипела, а потом уговаривала Склизкая, что надо брать ноги в руки и валить от сюда, но я был непреклонен. Следовало проверить одну идею.
Прямо сейчас спать не хотелось, поэтому дождался ночи выслушивая рассказы подруги.
Иногда
В моём мире это, конечно, сказки; по крайней мере хотелось в это верить, а тут всё требовало проверки. Пришлось отвлечься от бурчания подруги и поговорить с симбионтом. Я открыл интерфейс Восхождения, и мне показали, что мой дух с восьми, который был изначально, стал десятью из десяти, и я получил какую-то ментальность с рангом два из десяти.
Странно!.. Откуда бы это?.. Тут же получил разъяснение, что использование навыка влечёт его развитие. Выходит, это был не просто сон, а меня что-то реально тронуло, раз у меня повысились умения, связанные с мозговой деятельностью?
Мне частенько снились ведьмы. Я даже научился определять, сплю или нет. Если хотел взлететь и взлетал — значит, сплю. Если наоборот — следовательно, всё происходит на самом деле, и ведьмы были войдами, вытаскивающими образы из моей головы. В системе симбионта предусмотрены активные средства защиты, позволявшие распылять эфемерных тварей. А если ведьмы — из снов, то я не задумываясь бросался разрывать их на клочки, отрывая головы и безжалостно калеча.
Странно, но я всегда именно так реагировал, и почти всегда одинаково, даже когда ещё был ребёнком и о войдах даже не слышал, а дрался с чудовищами из своих снов. Хотя и было очень страшно, мурашки покрывали кожу, а окружающие трясли меня, пытаясь разбудить, слыша, как я во сне рычал и стонал. Как бы ни было страшно, я всегда бросался первым. Вот такая агрессия, свойственная всем спустившимся когда-то давно с деревьев обезьянам, построившим космические корабли и завоёвывающим галактики одну за другой.
Несмотря на уговоры Склизкой, я решил остаться здесь ещё на одну ночь. Рыбообразная была непреклонна и отказалась спать, решив следить за моим сном и разбудить в случае опасности, а я просто лёг в лодку.
Долго не мог заснуть. Слышал, как приплыл Кусь, почавкал над тушей рыбины и прилёг рядом, а потом я провалился в забытьё и тут же вскочил от хлюпа в воде.
Уродиха, напавшая на меня, находилась здесь, у самого берега, и не одна. Я бросился в воду, нырнул и схватил дрянь за шею. Сон был настолько реален, что я просто знал, что сплю. Связи с симбионтом не было, что тоже подтверждало: это — сновидение. Рывком выдернул существо из воды. Оно билось, орало, а рядом плюхнулась огромная темная туша волчары. Он ушёл глубоко в воду и вынырнул, гребя лапами, а в зубах билась ещё один уродец. Младенец-карлик с перекошенным лицом, рыбьим хвостом и с полным ртом клыков орал, извивался и зло шипел.
Я стоял по грудь в воде и держал трепыхающееся существо, а затем ощутил себя вскочившим в лодке. Сон был закончен, а я увидел у себя в руках того самого уродца. С меня текла вода, существо вопило и вырывалось. Это была именно та самая водяная ведьма. Я её опознал по следам на лице от подошвы башмака.
Склизко заверещала от ужаса, раскрыв глаза, а рядом спал Кусь, поскуливая и подрыгивая лапами. Существо, которое я держал в руках, шипело и пыталось меня укусить. Пришлось с силой приложить его о массивный камень, лежавший в лодке, который я приспособил в качестве якоря. Несколько искорок на мгновение мелькнули и исчезли у меня в руке. Сонный монстр обмяк, отдав несколько рун и звёздную кровь.
Я перегнулся, тронул лапу лежавшего рядом Куся и резко отдернул. Волчара вскочил, страшно рыча. С него полились целые ручьи воды, а в зубах он держал ещё одного речного жителя. Хрустнули кости. Заметил, как в пасти волка сверкнули искорки звездной крови. Волчара подкинул тушку, перехватил поудобнее и начал жрать, перемалывая сильными челюстями рыбообразного младенца.
Склизкая была в ужасе, а вот Кусь никакого
Если я действительно вытащил уродиху из сна, то это требовало серьёзного изучения. А если у меня будет на руках предмет, а не просто рассказ, я могу узнать гораздо больше. В любом случае местная природа преподнесла очередной сюрприз, и к подобным опасностям стоило присматриваться гораздо внимательней, даже если те и выглядели очень сказочно.
Многое не сходилось. Если Склизкая утверждала, что это какие-то монстры, которые живут в кошмарах и сновидениях, то я с Кусем ухитрился аж двух штук вытащить, и при этом был обляпан водой. Глянул на речку, где мы с Волчарой должны были поднять всю муть в округе, но вода стояла чистой. Сама река имела довольно прозрачную воду, но на дне был песок, ил и водоросли, а среди подводной растительности резвились небольшие рыбки, которые поднимали облачка мути, копаясь в грунте. Для верности переключил ночное зрение. Света иглы было достаточно для моих новых глаз, чтобы увидеть до дна почти во всех самых глубоких местах. Что-то было точно не то. Я помнил как нырял, а потом топал по дну, поднимаясь во весь рост и вырывая из воды ночной кошмар этих мест. Да и волчара со своей тушей, когда прыгал в воду, тоже сильно не церемонился, выгребая лапами. Мы тут должны были на полсотни метров всё замутить.
Ещё я готов был поклясться, что видел множество этих чудовищ. Я не специально охотился именно за своим, а просто так получилось; да и волк нырял в самую толпу. Если всё так, как есть, и действительно корни всей этой дряни — в умерших младенцев, которые потом превращаются в чудовищ, то их явно многовато. Такое ощущение, что у них тут целая баржа с роженицами затонула.
Войды, бестелесные А-твари Грани, в моем мире обожают липнуть ко всяким странным местам. Это может быть всё что угодно: древние захоронения с артефактами давно забытых цивилизаций, которые иногда находят экспедиции археологов; нестабильно работающие реакторы силовых систем, вышедшие из строя передатчики. А, возможно, обычный кусок камня, такой же, как и все остальные, и никакие анализы не находят отличий. Призракам просто понравился именно этот булыжник.
Если это просто местный аналог бестелесных А-тварей, то где-то просто есть нечто такое, что им нравится, и это нормально, но войды никогда не имеют тела. Кроме того, Склизкая говорила, что это практически легенда, и встречи с такими существами — редкость нереальная. И никогда не происходило, чтобы подобная жуть плавала парами, а тем более толпой.
Волчара, догнавшись парой кусков рыбы, которую добыла подруга, скрылся пережидать рассвет, а я сидел и думал. Спать не хотелось. Если эта дрянь действительно имеет отношение к тварям Грани и похожа чем-то на войдов; и если отбросить возможность выхватывать из сновидений тела, то они очень плохо двигались по суше, неуклюже выползая к самому урезу воды, а затем кричали свои гадостные вопли, пытаясь внушить страх и ужас. Я всегда имел пониженную чувствительность к ментальным А-воздействиями, и неизвестно каких мутаций нахватался за время службы на малом флоте, — даже в последнем бою наверняка что-то прилетело, — даже гадать не надо. Кроме того, и симбионт — это сама по себе защита. Кусь так вообще, по утверждению рыбообразной, — теневая тварь. Всё было похоже, что у уродливых водоплавающих есть тела, они плавают в воде, и мы с волчарой запёрлись на их территорию, преодолев некий порог через сон, а они нас пытались пугать. Войды на то и бестелесны, чтобы не замечать материи, а ориентироваться только на энергию, а тут было другое. Уродихи были материальны, только их мир был во сне, а ещё я помнил, куда они все сквозанули после того, как к моей охоте подключился волчара.