Каприз леди Авроры
Шрифт:
– Ага, я вам скажу, а вы потом всем расскажете, - лукаво заметила Майя.
– Нет уж. Тайна, тайна, тайна. Вы, любезный капитан, совсем зачубанели с этой вашей службой, - она ткнула пальчиком рыцаря в сияющий нагрудник.
– Будьте деликатнее.
Мартен усмехнулся, еще раз пристально глянул на кавалера, который прятался за плащом. Плащ из прекрасного темно-зеленого бархата с расшитой золотом каймой был знаком капитану, только требовалось время, чтоб вспомнить - чей же он. А вот коротко стриженная темноволосая макушка незнакомца - с этим было посложнее, потому что почти все придворные носили волосы
– Его сапоги - не сапоги придворного". Но и в сапогах, черных, невысоких, стоптанных, легких и мягких, со шнуровкой вокруг щиколоток было что-то знакомое…
– Ну, нам пора, - Майя зашуршала юбками и потянула Корта за собой.
– Вы, капитан, совсем нас засмущали. Смотрите же: не проболтайтесь никому.
Мартен сделал вид, что тоже собирается уходить, а сам при развороте, будто невзначай, зацепил своим длинным мечом край плаща кавалера. "Деликатность - деликатностью, а служба - службой", - так думал капитан. И краем глаза увидал кое-что не совсем обычное - два коротких, чуть изогнутых парных меча за широким поясом незнакомца и шнур с небольшими стальными крючками, бухтой свисавший с левого плеча…
Корт сердито дернул плащ на себя и, не оборачиваясь (не желал он показывать лицо капитану), поспешил за Майей…
Дальше все протекло без лишних приключений и неприятных встреч. Майя провела Корта на дамскую половину и почти втолкнула к Авроре. Потому что у самой двери молодой человек опять застопорил движение и хотел повернуть назад.
– Да что ты за Шип за такой, - рассердилась рыжая.
– Белых мышей боишься?
В этом Корт с ней согласился. Мысль о том, что сейчас он увидит Аврору, почему-то внушала ему страх.
Оказавшись в передней, он сперва застыл, потому что нос к носу столкнулся с одной из горничных Авроры - с Мекой. Он помнил ее, она - его. Ничего плохого про Меку Корт не знал, а вот Мека про Корта знала то, что он убийца, поэтому бедная девушка что-то испуганно булькнула и выронила поднос с тарелками и чашками (она как раз убирала посуду после позднего ужина своей госпожи). Страшного грохота и звона удалось избежать: Корт поймал поднос аккурат у самого пола и ловко вернул все серебряное хозяйство в руки Меки.
– Шуметь не надо, - вкрадчиво сказал ей убийца и успокоительно улыбнулся.
Горничная снова что-то булькнула, но уже без прежнего испуга. Ей, похоже, очень понравилось то, что благодаря ловкости молодого человека не пострадала посуда.
– Не за что, - слегка поклонился Корт, полагая, что Мека его поблагодарила.
Как всегда бесшумно и мягко ступая, он прошел из передней в следующую комнату - в гостиную. Там царил прохладный полумрак. Пахло розами. Но не сильно, не густо, без дурмана и приторности, а ненавязчиво и тонко. Корт отметил, что это от букета, что стоял в большой широкой вазе, прямо на полу, меж двух бархатных диванов.
Как ни был убийца тих и незаметен, его присутствие обнаружили.
Тонкая фигура, сидевшая на мягкой скамейке у распахнутого окна, подняла голову от раскрытой книги, на которую падал свет небольшой лампы, и посмотрела в комнату:
– Мека? Ты?
– спросила Аврора и, узнав Корта, подскочила с места, выронив
– Какой же ты гад!
– вскрикнула вдруг наследница, ударяя крепкими кулачками в грудь Шипа.
– Как ты мог сбежать? Разве рыцари бегают от своих дам?!
– Я же говорил, что я не рыцарь, - заметил Корт, ловя ее руки в свои и, таким образом, прекращая молотильню по собственным ребрам.
– Коорт, - просто выдохнула Аврора и обняла молодого человека крепко-крепко, спрятав лицо у него на груди.
Улыбаясь, он сомкнул и свои руки вокруг стана девушки, прижался щекой к ее мягкой, шелковистой макушке, пахнущей ромашками. И подумал, что был дураком, когда хотел отказаться от плана Майи и избежать вот этого мгновения.
Так они простояли неимоверно долго. Им очень не хотелось отрываться друг от друга. И говорить ничего не хотелось. А уж тем более - начинать выяснять, почему все сталось так, а не иначе. Сейчас их волновал лишь этот чудесный момент, и они были готовы длить его столько, сколько позволяла им судьба.
Было очень тихо. Даже с замкового двора не доносилось обычного шума: не ржали, не топотали лошади, не разговаривали люди, не бранилась меж собой прислуга. Луна на чистом темно-синем небе выступала необычайно большой и светлой. И, возможно, это ее спокойное молочное сияние заворожило большинство обитателей Гримтэнского дворца. Даже ветер не шуршал листвой статных кленов.
– Ты ничего не забыл?
– Аврора первой нарушила тишину.
– Ничего из твоих слов, - отозвался Корт.
– Особенно из тех, что касались меня.
– Ты поэтому здесь?
– спросила девушка, лелея свою давнюю надежду.
Он вздохнул, помедлил с ответом, обдумывая слова, и проговорил:
– Я здесь благодаря целой цепи странных случайностей. Но мне кажется, все они не так уж и случайны. Все они для того, чтоб нынче вечером я явился в замок твоего отца…
И Корт рассказал ей, для чего приехал в Гримтэн.
– Значит, я тебя опередила, - улыбнулась Аврора.
– Я попросила отца, чтоб он отпустил всех заложников. Я сказала, что этим он нисколько не ослабит свою власть, а наоборот - укрепит ее. Ведь родные, получив назад своих детей, будут ему благодарны. Только я объяснила отцу, как это надо сделать, что надо при этом говорить, чтоб люди не подумали, что это вроде подачки…
– Вы столь мудры, леди Аврора, - сказал Корт и поцеловал ее в горячий висок.
– Я просто немного переделала твои слова и сказала их отцу, - продолжала наследница.
– Я сказала: "Теперь ты знаешь, каково это - потерять своего ребенка. Не заставляй же других страдать до разрыва сердца". И он понял, Корт. Он понял. Он признался мне, что сердце его эти два месяца болело так, что он думал, что не выдержит и умрет… И знаешь, что еще? Отец отложил начало своей новой военной кампании. Он не пойдет дальше на юг, пока не будет уверен, что здесь мир и покой. Мой отец пожелал мира. И освобождение заложников - первый шаг к спокойной жизни в стране… Корт, послушай, ведь это мы с тобой все начали. Ты слышишь? Если бы не мой побег, отец бы не менял решения насчет войны. Ты слышишь?
– Аврора дернула молодого человека за воротник.
– Слышишь?