Каприз леди Авроры
Шрифт:
Корт не отзывался. Потому что слышал кое-что другое - топот тяжелых сапог по ступеням и коридорам замка. И этот звук не обещал ничего хорошего…
– Мама дорогая!
– выпалила Майя, появляясь на пороге вместе с белой, как полотно, Мекой.
– Там такой переполох! Стража что-то пронюхала. Уж не знаю, откуда. Все носятся, кричат, что во дворце чужак. Вопли про убийцу тоже слышны… Корт, тебе надо уходить! Потому что в покои наследницы они точно наведаются.
– Как? Почему?
– вскрикнула Аврора, хватая Корта за руки (мысль
– Капитан, - сказал убийца.
– Этот капитан, что попался нам в коридоре. Он умен и наблюдателен. Он увидел во мне чужого. Он увидел во мне убийцу…
– Мартен!
– в один голос выдохнули Аврора и Майя.
Мека замахала руками, стала что-то показывать пальцами и энергично кивать головой.
– Они идут сюда, - с ужасом произнесла Аврора, глядя то на служанку, то на Корта.
– Капитан и стража, - толковала она хриплым от волнения голосом жесты немой девушки.
– И, небо светлое, мой отец… он тоже идет сюда…
Убийца имел вид волка, готового к схватке: его глаза горели желтым, верхняя губа подрагивала, словно готовилась обнажить опасные клыки, даже волосы Корта взъерошились, будто загривок у взбешенного зверя. А в каждой руке у Шипа уже хищно поблескивали сталью смертоносные мечи.
– Нет!
– Аврора обхватила молодого человека, затрясла его.
– Ты не убьешь! Обещай мне, обещай, что не убьешь его!
На ожесточенном лице Корта появилось искреннее удивление. Он даже улыбку себе позволил, хотя топот ног и лязг оружия неотвратимо близились.
– Я не трону лорда Исидора, - сказал убийца.
– Он - твой отец, и потому для меня он неприкасаем. Я не убиваю отцов тех, кого люблю… Но насчет других…
– В окно!
– предложила обильная на идеи Майя.
– Здесь второй этаж - легко выпрыгнешь.
Корт тут же бросился к возможному выходу и невесело хмыкнул, увидав, что двор внизу наполнен вооруженными людьми. Многие держали луки и внимательно следили за окнами дворца. Было светло, как днем - из-за факелов, которых зажгли огромное количество.
– Обложили, - молвил убийца и сбросил долой плащ, который ему не особо помог.
– А Или? Где Или?
– спросила Аврора.
– Или нет в Гримтэне. Он ненавидит города. В них ему тяжело прятаться и охотиться, - ответил Шип.
– Или охотиться в пуще, далеко отсюда.
Девушка ахнула, кое-что вспомнив. Прыгнула в гардеробную и обратно вернулась с боевой перевязью Корта. Корт не сдержал радостного "ха!", увидав свои мальки, и тут же приладил их на грудь.
Аврора снова обняла его, зашептала:
– Я прикрою тебя. Я буду умолять отца…
– Нет, милая, нет. Видишь: из-за того, что мы вместе - опять проблемы. Я уйду и не вернусь. Я и пришел, чтоб это сказать…
Не договорил, как всегда. Потому что в двери покоев наследницы требовательно бабахнули.
Убийца отстранил от себя Аврору.
– Дочь! Открой!
– послышался грозный голос императора.
– Одна большая просьба, - Корт повернулся к девушкам - Авроре, Майе и Меке, которые прижались друг к дружке, все три с лицами белее снега,
– Не вмешивайтесь, дамы, - сказал и метнул крючки своего шнура в балку над входом, зацепился и быстро-быстро, как невиданное гигантское насекомое, забрался наверх, в тень, замер там и стал совершенно невиден из-за собственной черной одежды; лишь глаза блеснули напоследок, обозначив нахождение Шипа, и тут же погасли.
– Он точно выберется, - уверенно тряхнула головой Майя, придя в восторг от эдакой ловкой выходки Корта.
Все произошло очень вовремя: в коридоре не стали дожидаться, что кто-то откроет, и вышибли дверь. В две минуты комната Авроры наполнилась вооруженными до зубов стражниками. Первыми, с обнаженными мечами в руках, ворвались император и капитан Мартен. Последнему тут же достался пылающий от злобы взгляд Майи.
Аврора взяла себя в руки. От нее сейчас требовалось отвлечь отца и его воинов. Девушка поджала губы, чтоб они не дрогнули (а они могли, ведь совсем недавно Аврора плакала), и решительно ступила вперед. Специально принизив тон голоса, чтоб он стал строгим и командным, задала первый, резонный в такой ситуации, вопрос, намекая на бестактное вторжение, сопряженное с громкой гибелью дверей:
– Что это такое?
Минуту ей никто не отвечал: государь и стражники глазами шарили по комнате. Внезапно Мартен торжествующе выкрикнул "ага!" и схватил злополучный плащ из зеленого бархата, что валялся за диваном, там, куда его швырнул Корт. Майя чуть слышно скрипнула зубами: о плаще позаботиться стоило бы ей, но в этом жутком переполохе она совсем потеряла голову и забыла об осторожности.
Лорд Исидор, сдвинув брови, глянул на Аврору и промолвил, еле-еле сдерживая львиный рык:
– Дочь, где он?
Аврора, еще сильнее стиснув зубы и губы, будто невзначай шагнула к окну. Император ухмыльнулся и опередил ее, отдав приказ воинам:
– Туда!
Почти все, кто был в покоях, кинулись к окну. Аврора же, невольно прижав руку к груди, к замирающему сердцу, увидала, как затаившийся убийца, пользуясь тем, что стража отвлеклась на окно и совершенно не смотрит в сторону дверей, буквально упал из схрона на пол, дернул верный шнур под мышку и кинулся бежать в коридор. Бесшумно, стремительно, не как человек, а как тень человека. Лишь тяжелые портьеры, обрамлявшие дверной проем, беззвучно колыхнулись от его молниеносного движения - и все.
– Вот так!
– выдохнула Майя, не сдержав радости: она тоже следила за манипуляциями Корта и восхищалась…
– Мы никого не видели, ваша милость!
– заверили Исидора лучники, бывшие во дворе и следившие за окнами замка.
Теперь император не стал сдерживать разъяренного зверя, который рвался из его груди наружу. Он зарычал, засверкал глазами, обернувшись к девушкам. Вытянувшаяся в струну Аврора выдержала этот взбелененный взгляд. Странно - ее страх пропал. Зато появилось огромное желание все делать не так, как угодно отцу. Она решила, что будет молчать. Как бы он ни бесновался. Ни оправданий, ни объяснений, ни слез, - ничего он не дождется…