Кармическое путешествие по нижнему миру
Шрифт:
— Похоже на боевой клич, — поделился соображениями Калинка. — Но мне нравится. Кстати, — он положил на стол папку. Подумалось, что читать ее при новичке и потом старательно прятать все же невежливо. — Здесь написано, что я отвечаю за твою адаптацию на новом месте работы.
— Это радует, потому что мне явно требуется адаптация. Последние года два я провел на краю света.
— Край света, — мечтательным голосом повторил Калинка. — Который из?
— Холодный, за полярным кругом. Ты был в Лапландии, Стивен?
— Это где Санта?
— И
— Не был.
— И еще долго не побываю, скорее всего, — этого он не добавил.
Возможно, новенький и сам прекрасно понимал, что ВНЦ — это минимум надолго. Из всех, кого знал Калинка, относительной свободой перемещений обладал только доктор Харьков, который раньше служил в зеленоградском отделении, а теперь добился перевода в Купертино.
Спрашивать, за какие грехи угодил японец в подвал, Калинка решил, по крайней мере, не сразу.
— Не много потерял, — утешил Адриан. — Посмотреть интересно, но жить — слишком уж холодно. Да и полярная ночь утомляет.
– А северное сияние как же? Красивое?
— Во всяком случае, большое.
Калинка снова взглянул на личное дело и решил, что нужно хоть немного времени уделить инструктажу.
— Наверное, тебе уже интересно, для чего нужна такая огромная и дорогая яма с людьми?
Адриан изобразил молчаливое согласие и принялся за корзиночку с черникой.
— Если без терминологии, то мы здесь занимаемся исследованием возможностей человеческого мозга. Как границ уже известных, вроде телепатии, так и еще не определенных.
Японец поднял глаза от вдумчиво препарируемого пирожного:
— Выявляете, ты это имеешь в виду? — спросил он.
— Не без этого, — подтвердил Стивен. — Сейчас каждая уборщица знает про пресловутые двадцать процентов. А мы в основном по оставшимся восьмидесяти.
Показалось, что интерес собеседника был каким-то не слишком бурным. Адриан слушал его, как слушают о новой работе случайно встреченного на улице школьного товарища. Даже Калинка, и тот за первые несколько недель достал всех своим любопытством.
— Лично я занимаюсь безопасностью.
— Охранник? — улыбнулся Адриан. — А с виду не скажешь.
— Охранник информации, — с важным видом сказал Стивен. — Кибернетик второго ранга, — и он подергал себя за аксельбант.
Пирожное на тарелке Теру походило почему-то не на руины, а на разобранный по кирпичикам дом.
— Тебе тоже со временем должны присвоить какой-нибудь ранг, а пока будешь стажером. Гулять, за экспериментами наблюдать…
— А ты будешь наблюдать, чтобы я наблюдал за тем, что дозволено, — мягко закончил за него Адриан. — Кстати говоря, какой план на сегодня?
— Знакомиться и привыкать. Далее настоятельно рекомендуется бар.
— Я в раю, — усмехнулся японец.
— Оленей здесь, конечно, нет, — скривился Стивен. — Но если у тебя такой рай, значит, в детстве ты мечтал служить на подводной лодке. Было такое?
— Не
Стивен уже решил поменьше ковыряться в настигнувшем его в качестве подопечного болоте. Вот только сдержать данное себе слово даже сейчас казалось трудным. Подвал — чертовски замкнутое пространство. Новый человек на время становится научным феноменом, который всем не терпится изучить.
Калинка предпочитал слово «вскрыть», но с докторами употреблять его было опасно.
— А, совсем забыл, — весело начал он.
Калинка и правда забыл, но почувствовал, как что-то пытается жевать его штанину. Маленький пес-робот, которого за собаку можно было принять только при очень хорошо развитом воображении. Почти у каждого кибернетика такой имелся, а вот насчет воображения Стивен бы не поручился.
— Можешь завести собаку. Но механическую. Ты же ветеринар, — предложил Калинка. — Чтобы квалификации не терять.
Адриан уже заметил под столом грызущий калинкины штаны объект и теперь, очевидно, пытался определить видовую принадлежность.
— Это собака, — подсказал Калинка. — Зовут Чип.
— Похоже, — похвалил Адриан. — Но я пока воздержусь. Для начала нужно обжиться самому, да и потом, не известно еще, примут меня окончательно или нет. Я так понял, предстоят еще тесты.
— Того, что ты уже здесь, вполне достаточно, — мрачно обнадежил Стивен.
Сказать о том, что само попадание в ВНЦ означало достаточную степень пригодности, было бы проще, чем испортить новичку жизнь мыслью, чем грозит эта пригодность. Адриан, очевидно, еще не понял, что если уж он в подвале, то это, по меньшей мере, надолго.
— Как хочешь. Я тоже не сразу к этим тварям привык. Чип, место!
Робот выплюнул штанину и улегся под ногами хозяина. Адриан сдержанно улыбнулся.
— Значит, вы все-таки исходите из того, что мозг — это по-своему компьютер, — сказал он.
— По-своему — здесь ключевое слово, — покачал головой Калинка. — Как еще раскрыть нераскрытое? Я бы сказал так — мозг плюс компьютер.
— Забавно, — проговорил новичок и снова занялся пирожным.
И Калинка понял, что доктор Теру Адриан вовсе не находил происходящее забавным.
2
— Смело, — похвалил Калинка. — Но банально.
Шел пятый и предпоследний час его дежурства. Ночная смена — самая интересная, но он вымотался за день так, словно спокойный и нетребовательный Адриан забрал из него всю жизненную силу.
Калинка чувствовал себя, словно весь день копался, скажем, в саду.
Впрочем, когда он жил дома, выгнать его в сад не получалось ни у матери, ни у тетки. Отец, наверное, и смог бы, но его Стивен видел слишком редко. Поэтому дни и ночи проводил одинаково, примерно так, как сейчас. Кружка с кофейным заменителем, еще три — уже пустые, рядом, шоколадная плитка, липкие клавиатура и мышь, слабо мерцающий монитор.