Карнавал сомнений
Шрифт:
То есть роману уже как минимум месяца три.
– Лиам знает? Вы поэтому расстались?
– Да, но он ничего не знает. Никто не знает… то есть не знал… До тебя. Даже Майк. – Сестра смахивает сейчас на вывалившегося из гнезда птенца: испуганная, неопытная неумёха, но пытается не подать вида, что ей страшно, и всерьёз надеется, что выглядит большой птицей, которая в любой момент вспорхнёт и улетит.
Мне неожиданно становится весело.
Если отбросить в сторону предрассудки, всякое «выросла на его глазах», «пешком под стол ходила» и прочие ханжеские мысли, лучшей пары для младшей сестры, чем Логан, представить сложно.
– Мама будет в восторге. Нет, правда, – хохочу я. – Она же обожает Брэдли и всегда хотела, чтобы мы поженились, а теперь… Бойся своих желаний, называется!
– Я не собираюсь замуж, – бурчит Дэни. Наверное, приготовилась к нравоучениям старшей сестры, а взамен получает приступ истерического гогота.
– Ещё не вечер! – Я пытаюсь вообразить физиономию Майка, когда тот узнает о похождениях лучшего друга, отнявшего у единственного брата любимую девушку, и снова давлюсь смехом.
– Вот вы где! Веселитесь без меня? – Оторвавшись от шумной свиты разодетых подруг, к нам подходит Эми. С крохотной, сверкающей диадемой в собранных улиткой на затылке длинных светлых, как у матери, волосах, непривычно ярко накрашенная, раскрасневшаяся и счастливая. Критичным взглядом пробегается по наполовину опустошённой бутылке текилы, брошенной в пепельнице тлеющей сигарете, недовольно хмурится: – Дэни, только не напивайся, ради бога! Я не потащу тебя домой, как обычно. Останешься блевать здесь.
– Не гундось, – отбивает атаку Дэниз. – Лучше сама сегодня напейся, – она призывно, широко улыбается и протягивает сестре свой шот с текилой. – На! Обещаю, что останусь и буду блевать с тобой.
Наблюдать за сёстрами тоже весело. Такие не похожие и одновременно удивительно напоминающие и словно дополняющие друг друга.
– У меня идея! – Как там советовал Ридж? Быть, жить и чувствовать, не забывая выдыхать? Что ж, разнообразия ради можно попробовать. Тем более, красное платье и туфли на высоком каблуке я уже нацепила. Остаётся напиться до чёртиков и уйти в отрыв. Когда-то у меня это неплохо выходило. – Пошли! Блевать будем потом. Вместе.
Глава 5
– Стэйс Трупер? – уточняет высокий, симпатичный смуглый паренёк в тёмно-зелёной униформе без какого-либо логотипа фирмы. В шумном, накуренном баре, с толпой танцующих девиц под орущую из колонок Кэти Перри, он выглядит совершенно неуместно. Если только…
– Угу, – предвкушая продолжение, подтверждаю я. Наверняка Дэниз не послушалась Эми и заказала стриптизёра. Я бы даже не удивилась, узнай, что во всей этой затее Логан, падкий на шалости, принимал самое активное участие. А поскольку тема полицейских себя определённо исчерпала, неудивительно, что парня попросили нарядиться посыльным.
– Это вам, – стриптизёр протягивает мне маленький коричневый конверт, даже меньше, чем обычный для писем.
– Почему мне? – удивляюсь я, но решаю подыграть. Послушно забираю – конверт оказывается подозрительно тяжёлым, из плотной бумаги.
– Распишитесь вот здесь.
Посыльный суёт мне под нос некое подобие электронного сканера с маленьким экранчиком сверху и приделанной к нему пластмассовой ручкой без чернил. У них ещё такое смешное название, которое я сейчас не могу никак вспомнить.
Я уверенно ставлю невнятную закорючку.
Всё же странная прелюдия к танцам
Однако парень, кажется, и не думает раздеваться. Окидывает ухмыляющимся взглядом танцующих девушек и торопливо исчезает в дверях.
– А… – запоздало реагирую я, понимая, что спрашивать уже некого.
Хмурясь, кручу в руках конверт, затем осторожно надрываю его сбоку. Внутри оказывается обычный одноразовый мобильник. Явно не самое последнее слово техники. К нему простой канцелярской резинкой прицеплен обычный белый лист с напечатанным посланием: «Загляни в сообщения, хотя смотреть не советую. Тебе вряд ли понравится, но, если решишься, лучше сделай это без свидетелей, дома. Хотя опять же – совсем не обязательно. Поступай, как знаешь. Ты – большая девочка. Друг».
– Друг, как же… – На сомнения уходит минуты две. За это время я уже успеваю включить мобильник и теперь тупо созерцаю оживший экран. Привычная тревога возвращается и кислинкой жжёт язык, но мне отчаянно хочется верить, что это просто чья-то шутка. Вполне в стиле Риджа или Логана, решившего прислать доказательство их безудержного веселья.
Я осознаю, что, если не посмотрю сейчас, сгрызу себя с потрохами от любопытства, и решительно направляюсь на улицу. Если это всё-таки дело рук Логана, лучше последовать ненавязчивому совету и посмотреть послание в одиночестве. Зря он предупреждать не будет.
После прокуренного помещения свежий, прохладный летний вечерний воздух приятно бодрит.
Неторопливо перехожу на другую сторону, останавливаюсь у припаркованной напротив белой хонды, сажусь на капот спиной к бару.
– Ладно, была не была, – со вздохом решительно нажимаю на иконку с видео.
Качество оставляет желать лучшего, но изображение достаточно чёткое, чтобы разглядеть картинку. На мягком бордовом диване, точь-в-точь как в доме Майка, обложив себя чёрными бархатными подушечками, в тёмном, едва доходившем до колена облегающем платье с оголёнными плечами лежит Мишель. Неяркого света от торшера хватает, чтобы выделить из полумрака её самодовольную улыбку. Но не настолько, чтобы определить, когда сделана запись – полгода назад, год, два или гораздо раньше.
– Стэйс ревнивая, – видимо в продолжение оставшегося за кадром разговора произносит она. Приподнимается на локте, небрежно проводит свободной рукой по длинным распущенным волосам. – Представляешь, как она отреагирует, если…
На экране появляется Майк. Спиной к камере, но вполне узнаваем. Алкоголь моментально испаряется.
– У тебя своеобразное представление о помощи, – судя по тону, он пьян: – Может, сразу перейдём к приятной части? – садится у Мишель в ногах. – Или тебе нравится растягивать удовольствие?
– Нравится, – кивает она. Тоже садится, обхватив руками согнутые колени. – Нет, серьёзно. Почему я?
– Потому что так вышло, милая.
Мишель кривится.
– Не верю. Ты же всегда шарахался от меня, а теперь вдруг… Чтобы забыть…
– Я не забуду! Никогда, ты ведь знаешь, – обрывает её Майк. – Они сейчас вместе… И…
Я замираю. Дышать всё сложнее.
– Ш-ш-ш-ш, – Мишель легонько касается ладонью его губ, вынуждая замолчать. – Попробуй хоть раз просто трахнуть! Без всего этого… Любовь, верность, страдания… Ну хоть разик, а? – она нахально улыбается. Наклоняется, обвивая двумя руками Майка за шею. – Увидишь, тебе понравится.