Карта Саммона са Роха

Голышков Андрей

– - Это правда.

– - Ну хорошо коли так. А грепоцеп свой знаменитый где потерял?

– - В лагере оставить пришлось, чтобы подозрений не вызывать.
– - Гейб резко остановился, лампа Доу качнулась, отбросив причудливые косые тени.
– - Время на исходе, пора мне Хорбутовы зёрна грызть.

– - Много у тебя их? Открыж парочку. С возвратом.

– - Лишней чемирты не бывает, -- вернул ему давешнюю отговорку Гейб. Ну ладно, одну дам, -- рука его скользнула в карман, -- самому до зарезу нужны.

– - И на том спасибо. А кому ты служишь? Надёюсь не Триждырождённому?
– - толи в шутку толи всерьёз спросил Доу.

– - Тэннар

Всемогущий, как ты можешь... нет, не ему. "Вот же тварь проницательная, всё знает, всё видит".

– - Кому тогда?

Гейб замолчал. Некоторое время он лупал глазами, соображая как поступить, наконец прохрипел:

– - Лучше тебе не знать. Не уверен... думаю ты сотню раз пожалеешь если услышишь его имя. Эта тропка ведёт в одну сторону и по своей воле на неё не ступают.

– - Всё так серьёзно?
– - отшутился Доу, пожимая протянутую руку.

– - Серьёзнее некуда.

– - И что, оно того стоит?

– - У меня не было выбора, -- вздохнул Гейб, кривясь и вытягивая вправо подбородок.
– - Надеюсь увидеть тебя после Сароллата, не опоздай. Ждать не буду.
– - Он хлопнул Доу по плечу и шагнул в темноту леса.

Глава 6 . Бешеное Колесо Хорбута

Н. Д. Конец зимы. 1165 год от рождения пророка Аравы

Зарокийская Империя. о. Ногиол. Таррат

Общий зал "Кашалота", в отличии от коридора, был хорошо освещён -- под высоким потолком парили кубы светлячковых ламп, весело и радушно плясал в камине огонь.

На встречу с сиуртами вышел хозяин (так Маан тогда о нём подумал) -- высокий пожилой эретриец, лицо которого с выступающими скулами, туго обтянутыми кожей, и ореховыми глазами можно было бы назвать красивым, если бы не тёмно-бордовое родимое пятно, покрывавшее добрую половину лица -- от левой брови до плохо выбритого подбородка. Легкая седина длинных прямых волос придавала ему сходство с одним из героев древности... Маан, как ни напрягал память, так и не смог вспомнить, с каким.... А два золотых кольца -- в левом ухе и ноздре, -- отдаляя сходство, делали его похожим на галерного боцмана. Оголённую грудь ретрия украшали массивное, терявшееся в буйной растительности серебряное самоа в виде семилистного вьюна и несколько однотонных непримечательных тиу. На поясе в ножнах висел средних размеров эретрийский серпообразный нож --- гуюрм.

"Он точно трактирщик?
– - спросил Маан.
– - Больше на къяльсо похож".

"Таковы нравы", -- небрежно бросил Коввил, проталкивая друга вперёд себя.
– - Ты проходи, не стесняйся".

– - Арих, -- представился трактирщик и щёлкнул пальцами, подзывая миловидную служанку.
– - Желаете отужинать или сразу пройдёте в зал для игр?

– - Зал для игр?
– - удивился Маан и безмолвно у друга поинтересовался: -- "Что за игры, Ковв? Ты ничего мне не говорил ни про какие игры".

"Всё как везде. Ничего особенного..."

Видимо, недоумение в глазах Маана было настолько очевидным, что трактирщик решил ответить на его, не прозвучавший вопрос:

– - У нас, знамо дело, не имперские бои, но зут--торон, тавл, девять танцующих феа, -- начал

перечислять он, положив ладонь Маану на спину и ненавязчиво подталкивая его вглубь зала.
– - Клагб, иссальские листы. Два специальных стола для кипа-рипка и, безусловно, гордость "Белого кашалота" -- Бешеное Колесо Хорбута, всегда к вашим услугам! Игра уже в разгаре -- почти все столы заняты. Прошу вас: присоединяйтесь. Да, вот ещё, чуть не упустил: градд Бибброу из ссудного дома "Бибброу и Бибброу" всегда готов выдать практически любую сумму наличными под залог ценностей и любых видов недвижимости, будь она на Ногиоле или на обоих материках. Подробности вам лучше уточнить у него самого.

– - Мы, пожалуй, поднимемся наверх, -- со знанием дела ответил Коввил, беря Маана под локоток.

"Идём, -- мысленно подбодрил он опешившего от такого набора развлечений друга, -- тебе здесь понравится, только не садись играть, заклинаю! Разденут на раз-два-три! Ойкнуть не успеешь, как без штанов останешься".

– - Это очень забавно, уважаемый Арих, -- Коввил с лёгкостью скакал с обычной речи на безмолвную и обратно, -- как вы сказали, Колесо Бешеного Хорбута?

– - Бешеное Колесо Хорбута, -- не заметив ноток сарказма в его голосе, поправил трактирщик.

– - Конечно-конечно, Бешеное Колесо небешенного Хорбута, -- Коввил осторожно прощупал воздух, пустив лёгкую рябь, кольцами разошедшуюся по залу.
– - Мне вот кажется, что моя версия более соответствует сложившейся действительности.

– - Мне тоже иногда так кажется, но называется оно именно так, а не иначе.

– - Не могли бы вы сообщить нам, когда появится градд Керия?

– - Сообщу, -- заверил Арих и подтолкнул к онталарам миловидную девушку.
– - Сафа, -- (служанка сделала книксен), -- позаботься о наших гостях. Не стесняйтесь в своих желаниях -- у нас это не принято, -- недвусмысленно улыбнулся сиуртам Арих.
– - Сафа у нас такая затейница!

В игровом зале "Кашалота" царил полумрак. К табачному дыму, плотной пеленой нависшему над столами, примешивался почти неразличимый приторно-сладкий запах чуб-чуба и змеиной травки.

За одним из столов в напряжённом раздумье склонились над фигурками зут-торон двое не совсем опрятного вида онталаров. Маан, старый почитатель древней игры, оценил драматичность партии, явно шедшей к завершению. Вряд ли что-то могло спасти красную черепаху, разве что удачный (чётный на зелёное, в крайнем случае -- белое поле) бросок камней. Но чтобы с уверенностью определить победителя в зут-торон, недостаточно видеть положение фигур на доске -- надо ещё знать количество произведённых ходов и бросков и множество других не менее важных деталей игры. При определённых обстоятельствах удачный бросок позволяет "воскресить" одну из фигур или ввести Камень смерти -- самую сильную в игре фигуру, частенько меняя тем самым исход всей партии.

Рядом с играющими стоял седобородый, бравого вида феа в чёрном коническом колпачке с кисточкой и невзрачной суконной, длинной, в пол, куртке, немного оживлённой короткой бахромой от локтей (тот самый, на которого трактирщик Арих указал как на градда Бибброу, хозяина ссудного дома "Бибброу и Бибброу"). Феа, задумчиво попыхивая трубкой, чесал пышную бороду и с живым интересом наблюдал за развитием партии.

"Ходы просчитывает, -- мелькнуло в голове у Маана, обратившего внимание на то, как феа кивает головой и шевелит губами.
– - А ведь и ты, братец, -- спросил он себя, -- не отказался бы от партийки-другой? А, Огненный?"