Катя и Демон

Ан Тая

Всё та же аккуратно расчищенная широкая дорожка вела к воротам в само здание, рядом с которыми в стене темнела входная дверь. Вокруг не было ни души, ни охранников, ни работников, никого… Хотя из внушительной кирпичной трубы, торчащей прямо из крыши, валил густой темный дым. Неплохо бы не попасться никому на глаза, а то вдруг здесь какое-нибудь крайне секретное производство, и меня примут за шпионку? Хотя, какое оно секретное, с такими-то воротами… Так себе конспирация. Но менее тревожно от этого не становилось.

Подойдя к самой двери, я уже знала, что мой кот абсолютно точно находился внутри этого здания. Потому как по периметру всех его стен были проделаны полукруглые

отверстия – входы, словно специально изготовленные для братьев наших меньших. И все многочисленные следы красноречиво тянулись именно к этим отверстиям. Странные дела здесь творились, крайне странные и непонятные… Тяжелая металлическая дверь, разумеется, была заперта, а прутьев, сквозь которые можно было проскользнуть внутрь, в ней, к сожалению, не оказалось. Но что-то подсказало, что вскоре я смогу воочию исследовать загадочное производство. А именно, звук подъезжающей машины. Я медленно обернулась, чтобы лицезреть тёмное авто, стремительно подкатившее к подъездным воротам.

М-да, кажется, меня неожиданно застали на месте преступления и бежать было некуда. Ну, если что, прикинусь дурочкой и скажу, что заблудилась, авось прокатит. Ворота медленно отъехали в сторону, и машина ворвалась внутрь. Её массивные колеса резко замерли буквально в метре от напрягшейся меня. А увидев, кто именно показался из салона, я поняла, что отбрехаться не выйдет. Это оказался не кто иной, как приснопамятный Семён Антипов в компании столь же неприятных мордоворотов. Я закусила губу, затравленно озираясь. Кажется, в очередной раз меня занесло в опасную в передрягу, а от демона я неблагоразумно сбежала. Ну и кто меня спасёт теперь? А ведь он предупреждал... И телефон, как назло, остался в избушке.

– Гляньте, а кто это тут у нас?

Антипов неспешно приблизился и остановился, высокомерно разглядывая меня сверху-вниз, словно мелкую букашку. Его мордовороты бдительно замерли по обеим сторона от своего хозяина. Несколько невыносимых секунд меня просто молча разглядывали, а потом мужчина сделал нечто странное. Он с силой вдохнул воздух над моей головой и медленно выдохнул, после чего на его холёном лице расплылась крайне зловещая улыбка. Я заледенела, когда тот снова опустил на меня холодный взгляд и сам же ответил на вышеозвученный вопрос:

– Никак Светлая? Надо же, какая удача...

***

За дверью строения обнаружился полномасштабный, с сильным запахом пыли и ржавчины, ангар, скудно освещённый несколькими линиями запыленных неоновых ламп. Оказавшись внутри, насильно поддерживаемая под руку Антиповым, я огляделась, и рот мой открылся от изумления. По периметру стен располагались многоуровневые стеллажи с сотнями и сотнями прозрачных контейнеров. Стеклянные кубы внушительными штабелями росли почти до самого потолка, а в них находились кошки… Множество разнокалиберных животных метались в ограниченном пространстве, беззвучно открывая пасти, страдальчески кривя маленькие мордочки и беспокойно ища выход из захлопнувшейся ловушки, откуда тянулись лишь тонкие гибкие трубки. Сплетаясь между собой тугими змеиными клубками, они ползли вдоль каждого контейнера, сливаясь в одну огромную, вмонтированную в бетонный пол.

– Что здесь происходит?

Антипов нетерпеливо передернул плечами, таща меня вслед за собой по винтовой лестнице, располагавшейся сразу рядом со входом, но всё же снизошел до ответа:

– Мелкие животные – самый дешевый и доступный источник энергии. Не каждый день встретишь Светлую, знаешь ли.

До боли закусив губу, я тяжело задышала от захлестнувшего меня возмущения, осознавая горькую правду. Кошки служили ему… едой! И более всего меня поразила красноречивая

кучка мертвых животных, возвышающаяся у жерла полыхающей огнем печи. Так вот что за дым шел из той кирпичной трубы! Эти чёртовы Низшие как-то привлекают кошек, а затем используют несчастных для того, чтобы забрать их энергию… а потом что, убивают? Или же звери сами погибают от истощения? Я не сдержала испуганного всхлипа. Батон! Где-то там, среди сотен напуганных животных метался и он, непроизвольно отдавая в эти странные трубки свою жизненную силу. Дёрнувшись из крепких рук, я вцепилась в мужчину ногтями.

– Отпустите животных. Вам же нужна только я, Светлая!

Тот надменно закатил глаза, с силой сжимая мою ладонь, заставляя отпустить его рукав.

– С чего бы мне их отпускать? Теперь у меня есть и они и ты, глупая девчонка.

Мы поднялись на высоту нескольких метров. Здесь, на небольшой, окруженной металлическими перилами площадке, показалась дверь, которая вела в некое подобие офиса. Распахнув эту самую дверь, меня бесцеремонно втолкнули внутрь.

Что и говорить, несмотря на весь ужас, творившийся внизу в жутком цехе, здесь, в приватной комнатке наверху было весьма уютненько. Большой пушистый ковер укрывал паркетный пол из тёмного дерева, по углам которого красовались расписные цветочные вазы. У одной стены темнел массивный письменный стол, заваленный бумагами, а у незамеченного мною с улицы затемненного окна располагался внушительный кожаный диван, укрытый тигриной шкурой. Пахло цветами и табаком. А прямо из пола возле дивана торчало некое странное сооружение, напоминающее кальян. Массивная чаша, опутанная знакомыми трубками. Одна из них, в цветастой оплётке с металлическим мундштуком на конце, покоилась на тигриной шкуре. Я недоуменно глядела на странную конструкцию, пока до меня, наконец не дошло. Видимо, так он и употреблял энергию всех этих бедных животных…

Однако, моя недавняя версия про внутренних демонов оказалась верна как никогда. Сильные мира сего, являясь истинным злом, выживают за счёт страданий других, бессильных перед их неисчерпаемыми возможностями. Как жаль, что несчастные, испуганные до полусмерти кошки не могут организоваться, чтобы выбраться из клеток и расправиться с убийцей, или хотя бы сбежать, обрекая того на голодную смерть. Ведь их много, а он один. Но это казалось практически недостижимым. Кто откроет их клетки? И кто даст гарантию, что те не вернутся вновь, влекомые на чем-то запретным?

И что, неужели точно так же употребят и меня? Выпьют все силы, а потом… сожгут в этой самой печи, чтобы скрыть следы преступления? Я невольно обняла себя руками. Всё-таки взаимодействие с демоном представлялось мне куда менее фатальным. Тогда, в октябре, я расплатилась за четыре желания своей же энергией, и в результате лишь проспала целый день… А если буду отдавать энергию на постоянной основе, как он предлагал, то как долго я протяну? Нет, это всё чересчур. Чем тогда настолько ценны Светлые, если заканчиваются так скоро? Или я ошибаюсь, и всё немного иначе?

Хотя, наверное, это на данный момент было не самой актуальной моей проблемой. Тяжело сглотнув, я, чувствуя легкий укол дежавю, пронаблюдала, как Антипов снимает пальто и расслабленно опускается на диван.

– Какой же я всё-таки удачливый …человек, – осклабился он, одаривая меня торжествующим взглядом, – столько лет ловил мелкую рыбёшку, но вот в один день в сети наконец то заплыло нечто куда более ценное.

– И что вы собираетесь делать? Тоже запрёте меня в клетку?

Тот негромко рассмеялся, пригласительно похлопав ладонью по тигриной шкуре рядом с собой. Я, разумеется, осталась стоять на месте.