Катя и Демон

Ан Тая

Также мужчина рассказал мне о Высшем Демоне, чья так называемая защита теперь была со мной навсегда, и не просто так, а вследствие особого ритуала… Я слушала, приоткрыв от изумления рот, но по необъяснимой причине всё же беспрекословно верила. Всё это происходило словно бы с кем-то другим, не со мной, но многое объясняло… Демон, Запретный мир, ритуал принадлежности. Голова шла кругом. Но в памяти начинали мелькать, словно иллюстрации к рассказу, предательски знакомые картинки. Ритуал. Антипов подозревал, что произошло нечто подобное и привлек проштрафившегося Артёма, чтобы проверить наверняка. Вот и проверил. Защита была на месте и эффективна

как никогда. А парня, бросившего беременной его собственную дочь, Антипову было совершенно не жаль.

Как оказалось, везли меня в безопасное место, потому как с недавнего времени статус Светлой оказался раскрыт, и теперь моей особо ценной персоне стоило на время скрыться с глаз общественности. Вездесущие Низшие разнесли благую весть по двум мирам, и вскоре на меня могла быть объявлена самая настоящая охота. От одной только мысли становилось не по себе.

Подобным образом увозя меня от опасности, Антипов оказывал услугу моему демоническому хозяину. Несмотря на всю его мощную огненную защиту, дополнительные стрессы мне были ни к чему. Так считал внезапно перевоспитавшийся Антипов, перевоспитавшись явно путем прижигания собственной холеной физиономии и теперь остерегаясь конфликтовать дальше, решив перейти на светлую сторону. Вслух он этого, разумеется, не озвучил. Но и без того всё оказалось более чем понятно. Мужчина не был глуп и понимал, что война с Высшим Демоном до добра не доведет.

– Но мне нужно предупредить Ольгу! – озвучила я единственное мало-мальски рациональное возражение, на которое Антипов без лишних слов протянул свой телефон.

Теперь до лучших времен я оказалась заперта в его резиденции. Мужчина был так добр, что доставил моего кота, помог перевезти необходимые вещи и даже, в качестве моральной компенсации за кражу ее главного мецената, подкинул Ольге средств на внешнюю отделку здания, о которой та так давно мечтала… Мне же запрещено было даже появляться на работе. Спорить я и не пыталась, ежедневно наблюдая из окна подозрительные машины и странных людей, уделяющих чрезмерное внимание антиповскому особняку.

Так что целыми днями я куковала в огромном пустынном здании, изучая интерьеры и копошась от скуки в библиотеке. И спустя некоторое время, это мне начало даже нравиться. Антипов, хоть я ему до конца и не доверяла, показался весьма неплохим человеком, лишь обозлённым на мир из-за своей непростой судьбы. И в этом трудно было его винить. Несчастливые люди редко бывают добры к окружающим. Но Антипов старался исправиться, чем вызывал невольное уважение. Он ежедневно привозил мои любимые сладости, не забывая интересоваться моим самочувствием и настроением, а в его слегка высокомерной манере это выглядело весьма забавно.

Вот так, несколько долгих недель, показавшихся бесконечными, и, к своему удивлению, я даже привыкла в новой обстановке и времяпровождению, хоть и скучала по работе, приюту и простому человеческому общению. И всё ещё оставался один открытый вопрос: как долго это всё продлится? Ответа на него пока не было.

История, рассказанная Антиповым по дороге в особняк, казалась самой настоящей сказкой, продолжением моего прошлогоднего сна о демоне и четырёх желаниях в обмен на энергию. Но я совершенно не помнила ни единого из упомянутого им событий, они словно выветрились из сознания. Но я чувствовала, даже больше – я знала, что всё это чистая правда, и те события действительно имели место быть. Более того, по мере повествования я и сама начинала вспоминать некие моменты, обрывки разговоров,

ноты мужского парфюма, звуки голоса... После антиповских пояснений в моей голове что-то странным образом щёлкнуло, и всё встало на свои места, а тревога улетучилась, как не бывало. Хоть всё это и казалось чистейшим первосортным бредом… Но ведь не могли же двое бредить одинаково и одновременно?! А память… Антипов заверил, что не в курсе подобных тонкостей, и она наверняка вернется вместе с демоном. Стоило лишь его дождаться. А пока… Ещё бы помнить, как он хотя бы выглядел, тот демон. И тогда бы пазл из обрывков моей памяти наконец сложился.

Я не слышала ни стука, ни того, как открылась дверь в мою комнату. Погруженная в мысли, не знала, что в комнате появился кто-то ещё, пока не увидела в отражении за своей спиной хозяина дома. Одетый в темно-серый смокинг с серебристым галстуком и платиновыми запонками, он выглядел соответственно своему высокому статусу. Благо, моё вечернее платье, хоть и не стоило миллионов, смотрелось ничуть не хуже. Он улыбнулся в своей кривоватой манере и протянул мне тяжелый бархатный футляр.

– Держи. Подойдет к платью и твоим глазам.

Я осторожно приоткрыла крышку. На темной подложке покоилось блестящее ожерелье с большим зелёным камнем. Это что-то новенькое… До этого были только сладости.

Я неуверенно подняла на него взгляд. Мужчина ободряюще кивнул.

– Просто надень, не понравится – верну ювелиру.

Не желая быть невежливой, я послушно примерила украшение, и оно оказалось именно тем, чего не хватало для завершения образа. Антипов удовлетворенно улыбнулся, разглядывая моё отражение в зеркале.

– Неплохо, очень неплохо.

– И куда же мы всё-таки идём? – поинтересовалась я, чтобы сгладить неловкую паузу, и принимая из его рук пальто.

– Ничего особо сверхъестественного, очередной приём, не переживай, там вполне безопасно.

Я и не переживала, отнюдь. Да и интересовалась из лишней вежливости. Уже пару раз мне приходилось сопровождать Антипова на официальные приёмы, где я, мало интересуясь происходящим и просто наблюдая разряженных в пух и прах представителей высшего общества, едва не засыпала от скуки. Очень не хватало Нины, но та в очередной раз умотала в отпуск, да и отношения были уже не те, что прежде…

На этот раз все казалось немного пафосней, чем обычно. Приём проходил в городской ратуше. Она вся сияла огнями окон и гирлянд, словно хрустальная люстра, маня в свои теплые нарядные интерьеры, наполненные изысканной музыкой, высшим обществом и хрустальным звоном бокалов. И вдруг я вспомнила, что сегодня за дата. Неужели прошел уже целый год? Удивительно, как я умудрилась совершенно выпасть из реальности. Чтобы убедиться наверняка, достала из клатча телефон и воззрилась на дату. Так и есть, день всех святых. Ровно год с тех самых событий, с которых и началась моя необычная история...

Машина плавно въехала на площадку перед аркой входа, и Антипов вышел первым, чтобы галантно подать мне руку. Чувствуя странный прилив волнения, я вдохнула полную грудь морозного воздуха и шагнула из распахнутой двери в свет ярких неоновых огней.

***

В нарядном светлом зале, куда я попала практически сразу с порога, сильно пахло цветами, сигаретным дымом и густой смесью незнакомых чужих парфюмов. Даже голова закружилась от подобного амбре. И, как назло, мы оказались последними гостями, так что дверь за нами с грохотом захлопнулась, отрезая меня от свободы и свежего воздуха.