Казаки
Шрифт:
— А ведь ребята бились отважно. У нас ты будешь в безопасности, нас много и мы в обиду своих украинцев не дадим. Польские псы боятся наших клинков. Поэтому они не суют свой нос в наши Запорожские земли. А сунутся, мы их таким градом железного гороха угостим, в век помнить будут.
— Хорошо. Я согласен послужить нашему отечеству верой и правдой. И сына своего буду учить, как защищать и не боятся врагов наших. — Ваня поцеловал свой деревянный крестик, который висел у него на шее.
Длинные языки пламени костра отбрасывали причудливые тени, освещая лица собеседников, окрашивая в красноватый оттенок.
— У нас, у казаков есть такой обычай. Если ты хочешь стать мне братом, то мы должны поменяться нагрудными крестами. Если ты не против,
— Давай, — согласился Ваня.
Они обменялись своими крестиками. Никита дал Ване свой серебряный, а Ваня отдал Никите свой деревянный маленький крестик. После этого они крепко обнялись.
— Ну, Ваня, — сказал твердо казак. — Теперь мы, как родные братья. Ради тебя я готов на все, что ты пожелаешь. Готов жизнь свою отдать.
— А я ради тебя на все пойду.
— Теперь, ты можешь не волноваться за сына. Если, что с тобой будет, я подниму его на ноги, не щадя жизни и здоровья своего.
— Ты знаешь, — задумался Ваня, — у меня есть одно дело незавершенное.
Было решено покинуть лагерь этой ночью. Втроем они доехали до имения пана Ковальского. В то время пан и его приятели сильно напились и улеглись спать в роскошном панском доме. Ваня и Никита решили ночью поджечь дом пана — это и было то незавершенное дело, о котором сказал Ваня. После этого уже завершенного дела, Ване оставалось только одно — побывать на могиле Маруси. Он не знал, где находилась ее могила. Так как была ночь, то спрашивать не кого было, да и опасно, повсюду рыскали польские солдаты, которые искали поджигателей панского дома. Стоя на поле, где вчера вечером лежало бездыханное тело Маруси, он поклялся вернуться и отыскать ее могилу.
Оседлав панских лошадей, они отправились на юго-восток страны, в Запорожскую сечь. Прошло несколько дней их похода, пока они не повстречали обоз, в котором были украинцы с одной из деревень. Угнетаемые панами, они были вынуждены покинуть свое село, и искать другие земли, свободные от польской шляхты. Среди них были и вольные казаки. Было решено присоединиться к обозу, так как их пути совпадали. Всего в обозе было около шестидесяти человек. Из них двадцать пять — казаков. Путь был тяжелым и опасным. На их пути могли повстречаться татары и разбойники. Татары были знамениты своими опустошающими и безжалостными набегами на украинские села. Да и от поляков ничего хорошего они не ждали, польские отряды так и рыскали в поисках разбойников, и подчас не разбирались, кого встречали на своем пути. Простые селяне, вольные казаки — все для них были потенциальными разбойниками, которых нужно уничтожить. Польские отряды были хорошо вооружены и уничтожали всех, кто против польского права и католической веры. Возвращали беглых крестьян в кандалах бесчинствующим панам — их владельцам, на их безжалостный суд.
Вечером караван остановился для ночлега. Повозки каравана расположились в форме круга. Были выставлены часовые. Во время татарских набегов, казакам приходилось обороняться, и лучшим оборонительным сооружением были повозки расположенные в форме круга. Иногда казаки составляли еще и внутренний круг. Часть отряда направилась на охоту. Поздним вечером все ужинали у костров.
Ваня рассказал Никите о своей нелегкой крестьянской судьбе. О том, как по приказу пана убили его отца, и отобрали землю. Он рассказал о своем сыне, о пророчестве его бабушки — цыганки.
— Я не знаю, что может означать число 36, — сказал Ваня. — Моя бабушка была известной гадательницей. Она говорила о смерти, присутствующей рядом с моим сыном. Возможно, число 36 как-то связано со злом.
— Я понял тебя. Ты считаешь, что то, что грозит твоему сыну, как-то связано с цифрой 36?
— Да. Именно так.
— Я теперь твой брат. И твой сын для меня, как родной. Я жизнь ради него свою отдам. Не волнуйся. Я думаю, что из этого мальчугана вырастит славный казак. — Сказал Никита и закурил казацкую трубку.
Ранним утром на караван напали татары. Казаки
Битва была выиграна казаками. Часть татар полегло, а остальные убежали в степи. Тактическое решение, сделанное казаками — о внезапном нападении, было верным. Вернувшись к месту расположения обоза, казаки обнаружили, что повозки и весь круг был объят пламенем огня. Многие казаки и крестьяне были убиты. Татары не пощадили ни женщин, ни детей. От раненых, и чудом спасшихся крестьян, они узнали, что татары разделились на две группы. Одна нападала и заманивала значительные силы казаков, а вторая группа татар напала на слабо охраняемый обоз. Почти всех мужчин, кто мог сопротивляться, порубали, а оставшихся в живых женщин и детей забрали с собой. Татары сильно разозлились, когда узнали, что этот караван не был купеческим, а был бедным. Все, что татары смогли взять с собой — это пару бедняков, которых по всей вероятности они продадут в рабство, почти ничего не заработав. Все, что татары не смогли унести с собой, они сожгли.
Никита, вернувшись вместе с другими казаками, направился на поиски своего «брата» Вани и его сына Петра. Ваню, истекающего кровью, и смертельно раненного татарской стрелой в живот, он нашел лежащим у повозки. Наконечник стрелы, которой был ранен Ваня, находился внутри тела. Такую стрелу нельзя было вытащить, и потому шанса выжить у Вани не было. Он умирал.
— Никита… дай немного воды…. Жутко хочется пить, — едва дыша, прохрипел Ваня.
Никита осторожно взял руку Вани и по-дружески сжал ее в своей руке.
— Никита, брат мой, помоги… — Произнес тихим голосом Ваня. — Подними меня, чтобы я последний раз посмотрел на эти земли.
Никита, аккуратно приподнял Ваню, а тот из последних сил опираясь на его плечо, встал на ноги.
— Никита, они похитили моего Петрушу. Эти собаки даже детей не щадят.
— Я обещаю тебе, что сделаю все, что бы отыскать его. Если понадобится — я и жизнь свою отдам.
Через минуту Ваня умер на глазах у Никиты. Никита похоронил своего друга и брата. На его могиле он еще раз поклялся отыскать сына Вани. Что бы память о клятве не была забыта ни на минуту, Ваня у себя на плече выжег знак, напоминающий об этой клятве, в виде цифры 36. Что она означает — добро или зло, он не знал. Одно он знал наверняка: слова погибшего друга об этой цифре говорили, что число 36 должно быть связано как-то с Петром. Возможно, это и поможет Ване отыскать и спасти Петра. Так думал казак Никита.