Казнен неопознанным… Повесть о Степане Халтурине

Нагаев Герман Данилович

У Степана глаза разбежались, когда он увидел высокие стеллажи, уставленные книгами.

— Вы вместе с Котлецовым учитесь? — спросил Красовский.

— Да-

— Очень приятно. Пожалуйста, посмотрите журналы и газеты. А книги, которые пожелаете прочесть, можете взять домой…

— Спасибо! Я пока тут… — смущенно сказал Степан.

— Вы не стесняйтесь. Ко мне приходит много молодых людей. По пятницам у нас бывают чтения вслух. Милости просим.

— Спасибо, Александр Александрович. А почему вон там, в углу книги лежат на полу?

—

Да вот никак полки не закажу.

— Если желаете, я вам любые полки сделаю. Могу и лаком покрыть, и отполировать. Я ведь столяр.

— Неужели? Это было бы кстати.

— Если можно, я в воскресенье приду и все сделаю.

— Прекрасно! Прекрасно, молодой человек. У меня и доски припасены, и гвозди, и клей. Приходите прямо с утра — я буду вас ждать. А сейчас занимайтесь — не буду мешать.

Степан, просматривая журналы, незаметно взглядывал на сидящих за столом и копающихся в книгах. Все это были молодые люди: гимназисты, реалисты, семинаристы. С краю стола, за «Нивой» сидели две девушки. «Наверное, из епархиального училища», — подумал Степан.

Он просмотрел почти все журналы и очень хотел, как другие, подойти к полкам с книгами, но не решался: боялся — выберет не то, что надо.

Когда все стали расходиться, он, мягко ступая, подошел к хозяину, сидевшему в другой комнате, за письменным столом.

— Большое спасибо вам, Александр Александрович, прямо душу отвел, посидев в вашей библиотеке, Так я в воскресенье с утра, если можно.

— Да, да, я буду вас ждать. А почему же почитать ничего не взяли?

— Не знаю… не умею выбирать.

Александр Александрович достал из стола аккуратно переплетенную небольшую книжку.

— Не читали? Это Решетников. «Подлиповцы».

— Нет, не читал.

— Возьмите. Очень хорошая книжка. Тут описывается жизнь крестьян-пермяков, наших соседей. Описывается очень правдиво.

— Спасибо. Непременно прочитаю. Большое спасибо!..

«Подлиповцев» Степан читал, когда дома не было Николая. Хотел рассказать другу хотя бы об одной интересной книге.

В субботу он сходил к дяде Васе, который со своей артелью работал на отделке трактира, и выпросил у него инструмент. В воскресенье же, как и обещал, явился к Красовскому.

— Пришли? Отлично! А я и место для вас подготовил. Пожалуйста, проходите.

Степан поставил у двери ящик с инструментом, разделся и протянул Красовскому книгу.

— Душевное вам спасибо, Александр Александрович.

— Прочли? Ну как?

— Ох, и наревелся я над этой книгой! Сущая правда описана. Я этаких нищих сысоек видывал.

— Вы, молодые люди, должны учиться и думать над тем, как переустроить жизнь.

— Мы бы рады…

— По пятницам у меня собирается кружок самообразования. Вы непременно приходите.

— Спасибо, Александр Александрович. Приду… А где же мне можно располагаться?

— У нас есть свободная комната за кухней. Там тепло, и мешать вам не будут. Пойдемте посмотрим.

Степан взял ящик

с инструментами и направился вслед за хозяином.

Комната оказалась подходящей. И главное — в ней стоял старый кухонный стол, который можно было использовать как верстак. Туда уже были принесены доски, приготовленные еще летом.

— Все хорошо, — сказал Степан. — Пойдемте взглянем, где и какие делать полки.

Хозяин указал простенок и дал приблизительный. чертеж с основными замерами.

Степан, достав желтый складной аршин, тщательно проверил размеры и улыбнулся.

— Все понятно, Александр Александрович, сделаю в лучшем виде.

Степан работал с упоением. Ему было лестно сознавать, что на полках, которые он сделает, выстроятся ряды книг. Их бережно возьмут и будут читать те самые молодые люди, что сидели тогда в читальном зале.

Может быть, и он сам станет выбирать лучшие из книг, которые разместятся на полках…

Степан работал в одной рубашке, закатав рукава. Шаркающие звуки рубанка радовали и веселили его. В руках гуляла молодая сила, и работа была ему всласть.

Александр Александрович несколько раз заглядывал, любовался, но не решался прервать похожее на глухариное токование самозабвенное пение рубанка.

Только когда начало темнеть, он снова заглянул в комнату, пропахшую смоляным духом, и пригласил Степана обедать.

За столом, крытым накрахмаленной скатертью, расселись домашние и гости. Степан оказался девятым, он стесненно умостился с краю. И хотя все держались просто и говорили дружески, Степан чувствовал себя неловко и старался есть одной рукой, пряча другую под стол. Степана не обременяли вопросами, очевидно, хозяин предупредил, что он простой деревенский парень, и просил не смущать его.

Степан постепенно освоился и стал прислушиваться к разговору. Худощавый человек в пенсне, в вицмундире с золотыми пуговицами, говорил назидательно:

— У нас в гимназии, господа, на днях была облава. По приказанию инспектора всех гимназистов отправили на молебствие, а в это время неизвестные личности произвели обыск в классах — искали прокламации и запрещенные книжки.

— И что же — нашли? — испуганно спросила хозяйка — миловидная немолодая дама с высокой прической.

— Разумеется, нет! — поднял палец учитель. — Но этот случай глубоко возмутил педагогов и стал известен гимназистам. В коридоре на стене они нарисовали жандарма, который роется в парте.

— Как же реагировал директор?

— Он собрал совет и призвал, чтоб мы энергичнее боролись с нигилизмом.

— А что гимназисты, действительно читают запрещенные книги? — спросил хозяин.

— Если считать запрещенными книги Писарева, Добролюбова, Некрасова, то — да, читают, — поднял снова палец учитель. — И, очевидно, берут эти книги у вас, дорогой Александр Александрович.

Хозяин лукаво улыбнулся в бородку. Степан несколько раз повторил про себя имена Писарева и Добролюбова, чтобы запомнить.