Кембриджский затворник
Шрифт:
Подумав хорошенько, Фрэн решила не рисковать. Гораздо безопаснее уехать в Лондон, а все остальное, все эти точки над «i» — потом, завтра. Может быть, у Сэма достанет чувства юмора не принимать это вес всерьез.
— Нет, Сэм. Спасибо за приглашение, но я лучше поеду.
— Ну а кофе?
Э-э, да он испытывает меня на прочность…
— Видите ли, Сэм, если бы я даже располагала свободным временем, — в голосе ее появились нотки смущения, — у меня правило: с клиентами — только деловые отношения. Интим все усложняет. Я надеюсь, вы понимаете, Сэм?
Давненько его не щелкали по носу!
Сэм пришел в бешенство. И был подавлен, унижен. Но одновременно испытывал что-то еще. Обожание? Не может быть… Да, чувство обожания.
— Извините меня, — сказал он совсем другим тоном. — Я не знал, что зашел в запретную зону. Может быть, вы и правы. Шампанское затуманит мое сознание. Думаю, мнe надо собраться. Приготовиться немного к сегодняшнему вечеру. — Он усмехнулся и, посмотрев исподлобья, увидел, что щеки у Фрэн запылали. — Пойду, пожалуй, приму горячую ванну.
Сэм медленно повернулся и пошел, чувствуя, что Фрэн провожает его взглядом.
А ей хотелось крикнуть ему вдогонку, взять свои слова обратно, сказать что-то хорошее, теплое и остаться у него, в его доме.
Трудно быть сильной женщиной!
Официанты проворно входили в примыкающую к главному шатрy палатку для обслуживающего персонала и также быстро выходили. Там, внутри, уже были приготовлены все закуски и кушанья. Фрэн проверила в порядке ли переносные биотуалеты, и по дороге в главный шатер взглянула на небо. Ясная, звездная ночь. Хорошо. Февраль — капризный, непредсказуемый месяц, погода часто портится. Дождь в праздник — это всегда кошмар. Настроение падает, прически портятся, туфли на высоких каблуках застревают в грязи. Девушки весь вечер кутаются и стучат зубами. Что ж хорошего! А в День святого Валентина дождь — это вообще катастрофа. Какая тут, к черту, любовь, если у тебя вид как у тонущей крысы!
Прибыл скрипичный квартет. Четыре музыканта были наняты, чтобы играть для гостей весь вечер, когда они за столом; потом их сменит дискотека — когда освободят место для танцев. Фрэн распорядилась, чтобы музыкантам подали кофе и пирожные, а сама направилась к столам — проверить еще раз, все ли хорошо. На спинках стульев висели таблички с именами приглашенных. Само собой разумеется, Рози не в их числе, как и ни одна из тех девушек, которых Сэм соблазнил. Над списком неплохо потрудились, чтобы состав приглашенных был и разносторонний, и взвешенный; здесь оказались авторы, актеры, врачи, секретарши, даже продавец подержанных автомобилей.
— Еще раз здравствуйте, энергичная мисс Распорядительница!
Фрэн от изумления чуть было рот не открыла: Сэм Локхарт собственной персоной — начищенный, наглаженный, в идеальном смокинге.
— Все в трудах, маленькая мисс?
— Ага, — очнулась она наконец. — Всегда находится работа, сели посмотреть внимательно.
Что-то есть в этих смокингах, подумала Фрэн, — цвет, покрой, бабочка… Немного старомодно, но элегантно. Делает фигуру стройнее. Хотя Сэму не нужны ухищрения — они без того великолепен. И черные волосы стали еще красивее. Но вес равно осталось в нем что-то озорное, мальчишеское.
— Вы изменились, — глупо заметила Фрэн.
— Угу. — И опять эти его синие
— О-о-о-о!!! — спохватилась Фрэн, посмотрев на часы. — Смотрите! Первые гости!
В проеме главного шатра стояла молодая пара, смущенно оглядываясь по сторонам.
— Вижу, — буркнул Сэм. — Знаете, Фрэн, вы сегодня как кошка на горячей печи, что-то уж чересчур нервничаете. Вы всегда так? — проговорил он, поднимая руку и поворачиваясь в сторону двери, чтобы приветствовать гостей.
— Конечно, всегда! — выпалила Фрэн. — Когда человек волнуется, это значит, адреналин бьет ключом! Значит, он в отличной форме.
— Так вы сегодня, получается, в самой лучшей форме? — поддразнил ее Сэм, но прежде, чем Фрэн успела подумать, что ответить, крикнул: — Моника! Ник! — это относилось к паре прибывших.
Фрэн обрадовалась подвернувшейся возможности улизнуть. У нее стали потеть ладони — верный признак волнения. Гости начали прибывать.
Чтобы успокоиться, она выпила воды. Ее обязанность сейчас — проследить, чтобы вечер прошел гладко. Оставаться на виду, быть тактичной. Она одета как одна из гостей, хотя и не была приглашена. Ей следует быть на виду, на случай, если она понадобится Сэму…
Застолье было в разгаре. Фрэн наблюдала, как официанты двигались вокруг столов, похожие на кукол-марионеток, ловко и тактично меняя блюдо за блюдом. Женщины ели умеренно, сберегая фигуру.
Интересно, думала Фрэн, кого из девушек выберет Сэм сегодня. К ее удивлению, партнерши у него не оказалось вообще. Женщина, которая сидела рядом с ним, была его секретарша Мария. Довольно привлекательная, ничего не скажешь. Но Сэм, конечно, не станет заводить интрижку с дамой почти вдвое старше.
Сэм подошел и пригласил Фрэн за свой столик, но она отказалась.
— Но почему? — удивился Сэм.
— Потому что я работаю. Если что-то пойдет не так, мне придется вскакивать из-за стола. Хорошо это будет — на виду у гостей?
Сэм скривил губы. Правильно, ничего не скажешь.
— Ну а потанцевать? Тоже нельзя? Профессионализм и все такое?
Фрэн молча пожала плечами. Сердце ее билось, как птица в клетке. Внутренний голос подсказывал, что надо сказать «нет».
— Мой профессиональный опыт подсказывает мне, что… над этим стоит подумать, — ответила она, мысленно насчитав с двадцать причин, чтобы отказаться, и все-таки не находя в себе смелости дать отрицательный ответ. — Если вы пригласите меня… немного позднее.
Взгляды их встретились.
— Хорошо.
Фрэн удалось наскоро перекусить, хотя не один раз во время застолья приходилось улаживать то одно, то другое. Порадовала ее удача кондитеров — пирожные с красным сердечком из клубники посередине. И вкусно, и красиво. Настоящий праздник святого Валентина.
— Как дела? — спросила она поваров, когда тс разливали ароматный черный кофе в специальные кувшины.
— Замечательно! — ответил один из них, улыбаясь.
— Может быть, это как-то связано с тем количеством шампанского, которое выпили гости, — добавил другой. — Интересно! Народ истребил морс шампанского, а оно ведь давно вышло из моды в День святого Валентина.