Кембриджский затворник

Кендрик Шэрон

Что-то старое, давно забытое промелькнуло в голове Фрэн. Вспомнилось, как они школьницами мечтали о своих будущих женихах, о белоснежном свадебном платье… И уж конечно, такого, о чем сказала сейчас Рози, они и в мыслях не держали.

— Он лишил тебя девственности? — медленно спросила Фрэн, потрясенная услышанным. — Он знал!

— Конечно, знал. — Рози засмеялась циничным, неприятным смехом, потом вдруг затихла, готовая расплакаться. — Я берегла. Я берегла себя для любимого.

А он тебя не любил, подумала Фрэн,

царапая ногтем край стола — она сейчас подсознательно копировала движения толстого рыжего кота, развалившегося на углу барной стойки.

— И все-таки Локхарт взял самое дорогое? — спросила она вслух.

— Да. И не у меня одной.

— Ты хочешь сказать, что были и другие?

— Сотни!

— Сотни?

— Ну, десятки — это уж точно. — Рози зло, отрывисто бросала слова. — Бедняжки, которые обожали его. Которые готовы были прыгнуть к нему в постель!

— Ты шутишь!

— Хотелось бы мне, чтоб это были шутки!

Фрэн со злостью уставилась на тускло поблескивающую стойку для коктейлей и думала о всех тех наивных девочках, наподобие Рози, которых богатый Сэм Локхарт заманивал к себе в постель. Влиятельный мужчина, использующий свою силу, свое обаяние, чтобы соблазнять невинных девушек…

Когда Фрэн наконец подняла голову, Рози увидела в ее глазах недобрый блеск. Она вспомнила, как попала в серьезную переделку в школе и как Фрэн вызволяла ее, но сейчас глаза подруги были намного мрачнее.

— Что ты хочешь, чтоб я для тебя сделала, Рози? — спросила Фрэн после долгой паузы.

Ответ был давно готов.

— Ничего особенного, Фрэн, — пожала Рози плечами. — Никаких законов нарушать не надо.

— Что же тогда?

— Отплати ему, Фрэн. Отплати ему за меня.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Фрэн нервно перебирала пальцами над кнопками телефона, не решаясь набрать номер. Ситуация просто комичная. Если не идиотская. Ее всю трясло. Неужели от страха? Она, Фрэн, которая не боялась никого и ничего, дрожит, как ученица, при одной только мысли, что звонит Сэму Локхарту?

Пять минут назад она уже набрала его номер, но тут же повесила трубку. Глупее не придумаешь! Что, если у него один из тех заумных телефонов, которые автоматически определяют номер абонента? Он, наверное, привык к звонкам одуревших от любви девиц, не решающихся заговорить со своим кумиром. Ты что, Фрэн, хочешь возбудить его любопытство?

Она снова набрала уже запомнившийся номер и услышала гудки, почти уверенная, что сейчас какая-нибудь секретарша ответит вместо Локхарта.

— Алло? — раздался низкий бархатный голос, неожиданный и… неотразимый.

Это должен быть он — у секретарей такого голоса, как у сексуального божества, не бывает. Фрэн пришлось призвать всю свою волю, чтобы говорить спокойно.

— Сэм Локхарт? — уверенно произнесла она.

— Да, это я.

— Мистер Локхарт,

вы меня не знаете…

— Пока нет, но, если скажете, как вас зовут, буду знать, — мягко и в то же время очень уверенно проговорил Локхарт.

— Меня зовут Фрэн. Фрэнсис Фишер.

Она почти слышала, как он перебирает в голове длинный список имен знакомых девушек и, разочарованный, не находит там ее фамилии. Локхарт или слишком вежлив, или слишком осторожен. Может, думает, что она из тех девственниц, кто, не дожидаясь знакомства, желают принести себя в качестве жертвы на алтарь его наслаждения?

— Вы писатель? — спросил он тоном донельзя уставшего человека.

— Нет, не писатель. Вздох облегчения.

— Слава богу. Так что конкретно я могу для вас сделать, Фрэн Фишер?

— Вообще-то все как раз наоборот — это я могу кое-что для вас сделать, мистер Локхарт.

— Вот как?

Несмотря на то что замечание было столь коротко, Фрэн сумела расслышать в нем отказ, как будто собеседник моментально переключился на режим сопротивления.

Значит, решила девушка, играя на время, здесь ничего не добьешься. Такого человека это только раздражит, а не заинтригует. Она решила попробовать деловой подход:

— Мистер Локхарт, как я понимаю, вы планируете устроить бал на День святого Валентина?

— Вы журналист? — Нет.

— Кто же вы, в конце концов?

— Я же вам сказала…

— Ваше имя я уже знаю, не надо повторять! Полагаю, мы с вами раньше не встречались?

В голосе его вновь послышалась настороженность. Интересно, а как бы он повел себя, если томным голосом сказать: «Вы уверены?» — пронеслось в голове у Фрэн.

— Нет, — холодно ответила она, — мы с вами никогда не встречались.

— И тем не менее вы знаете номер моего мобильника?

— Да.

— Откуда?

— Его предоставило мне ваше агентство.

— Но они не должны были! Дать мой номер, тем более совершенно незнакомому человеку! — Локхарт замолчал и лишь после долгой паузы продолжил: — Так вы со мной не знакомы и вы не писатель. Какова ваша конкретная сфера деятельности, мисс Фишер?

Если б не Рози, Фрэн немедленно повесила бы трубку и забыла о нем навсегда. Что он за человек! Допрашивает се, как будто она какая-то заштатная шпионка, а он — ценный приз, из-за которого все обязаны лоб расшибать!

— Моя «сфера деятельности» заключается в том, что я профессиональный организатор торжеств.

— Но еще не добились признания? — нарочито растягивая слова, предположил Локхарт.

— Наоборот! — энергично возразила она. — Я очень даже признана!

— Настолько признаны, — продолжал он так же медленно, — что вынуждены тратить время, делая звонки наудачу, без предварительной рекомендации, незнакомым людям, чтобы перехватить какую-нибудь халтурку?

— Дело в том, что ранее я работала в Ирландии…