Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия
Шрифт:
Лега продолжала рассказ, а иллюзия вновь менялась, представив уже иную планету, куда более горячую чем прошлая! Стало понятно, что странные кварцевые существа приблизились к местной звезде. Опустившись на неё плавно, словно пушинки, они с ходу начали вгрызаться в тело разгорячённой планеты. Используя гравитацию для копки, а удары высоковольтными разрядами словно кайло, странные порождения кварца подняли тысячи тонн руды в небо, сортируя её на ходу. Будто гигантский конвейер, они извлекали из планеты кварц и другие минералы, встраивая его в свою экосистему. Колония этих существ росла буквально на глазах, питаясь не только материей, но и солнечным светом, щедро разлитым по горячей планете. Очень скоро кратер выработки уже исчислялся километрами, а колония кварцевых
Но вскоре где-то рядом приземлилась ещё одна колония, а потом и ещё одна. И уничтожение планеты пошло ещё быстрее.
– Так, пожирая планеты и их спутники одну за другой, эти существа научились строить себе прочные коконы. Усиливать электропроводящую способность с помощью золота, платины, иридия и других редкоземельных металлов. А найденные источники радиоактивных веществ обеспечили постоянным притоком энергии, уменьшив зависимость от энергии звёзд. После чего их экспансия пошла дальше, к удалённым от звезды планетам. Но не продолжилась долго – спустя всего тысячу лет эти твари, разросшиеся до немыслимых масштабов пожрали свою родную систему почти полностью!
Картина закончилась тем, как гигантская туманность, состоявшая их кварцевых существ, получивших всевозможные панцири из сплавленных воедино минералов и металлов, подлетает к тамошнему солнцу, закрыв его где-то на пятую часть. И это на самом деле выглядело немыслимо! Вальтер даже в бытность ифритом не видел ничего подобного. Даже те смертные, что поймали его, поработив, владели куда менее масштабным флотом!
– Так, этим существам остался единственный доступный источник роста – звезда. Но звезда была слишком горячей, чтобы просто поглотить её. Бушевавшие рядом с ней плазменные бури хоть и давали огромную энергию, убивали часть существ, заставляя рой постоянно переваривать сам себя. Вот только плазма, кроме смерти, несла на себе и материю, в том числе радиоактивные изотопы разных веществ. И это позволило скоплениям обучаться… – с каждой минутой рассказа Светлой Леги, её лицо становилось только печальнее. Вот и сейчас, выражение её лица выдавало отрицательный контекст с головой, – Они научились использовать силу звезды. Менять свою материю. Трансформировать плазму в то вещество, какое было им потребность в данный момент. И начался бурный рост роя!
Иллюзия поплыла, и едва копошащиеся чёрные точки на фоне звезды начали медленно расти, наливаясь ярким светом. Молнии так и мелькали между ними, потоки плазмы ловились в ловушки, обращаясь в миниатюрные термоядерные реакторы, где менялась материя. А сами кварцевые твари спускались всё ниже и ниже к поверхности солнца. Пока наконец не легли на его поверхность полностью!
– Этот процесс шёл медленно. Около миллиона лет они провели на орбите звезды. Но всё изменилось, когда они, наконец-то приспособились к жару звезды. Их рост пошёл в геометрической прогрессии! И вместе с числом особей младших, росли и силы кварцевых армад. Двести шесть армад венчали двести шесть объединённых роев. Двести шесть существ размерами с небольшую страну, способные манипулировать материей как им было угодно… Они съели эту звезду за следующие восемь столетий.
Сказать что Вальтера услышанное поразило – значит ничего не сказать! Он был в полнейшем шоке.
– После чего, разумеется, начался дефицит массы, и гравитация звезды больше не могла сдерживать рвущуюся мощь термоядерных реакций. Стремительно расширившись, она поглотила объединённый рой, в последствии схлопнувшись и взорвавшись. Мы не знаем что было с остальной частью роя, но двенадцать самых сильных армад сумели избежать смерти, впервые переместившись через варп в пространстве материальной вселенной.
– Варп-переход!
– Да. Варп-переход. Единственный способ мгновенного перемещения. Тогда же армады и заинтересовались нашей вселенной. Разрозненные, попав в новые части галактик, она принялись поглощать новые планеты и звёзды, двигаясь уже совсем с другой скоростью. Используя варп-переходы, армады двигались по галактике как у себя дома, пожирая одну звёздную систему за другой… А встретившись с другими
– И? Неужели вы не способны уничтожить этих существ?
– Светлые держат обет невмешательства. Все кроме меня. Они просто ничего не делают… А Тёмные уже сейчас сдерживают разрастание врага как могут. Но пойми, ими занято уже двадцать галактик, миллионы звёздных систем поглощаются безостановочно. Тёмные просто не успевают купировать их рост! Ведь нас наберётся едва ли пара сотен с обеих сторон… И что хуже всего, сотни новых армад наряду с первенцами, получившие гигантскую силу и интеллект, переселились в варп, начав экспансию уже там. Нам приходится обороняться и здесь и у себя дома…
– А что же демоны? Они до сих пор их не порвали?
– Демоны не связываются с армадами. У армад нет души – а значит они для них бесполезны. Варп бесконечен, так что демоны считают что эта зараза рано или поздно издохнет сама.
– Но ты, как я вижу, считаешь иначе?
– В отличие от демонов, мы знаем что она не издохнет. Рано или поздно вся вселенная будет поглощена ими, а в Варпе будет новый хозяин… – закрыв лучезарные глаза, Лега выдохнула, вдохнула поглубже, и наконец-то сделала главное предложение, – Помоги нам. Мне! Я не желаю действовать как мои тёмные сёстры – тайно, обманом, манипулируя смертными. Мне противна сама мысль о таком поведении. Вот почему я говорю сейчас с тобой. Вот почему я предлагаю тебе союз ради общего будущего. Ещё пара тысячелетий, и враг будет в этой системе! Поэтому Тёмные решили превратить этот мир в ловушку из кристаллов варпа. Заражённые этим потусторонним веществом враги разнесут заразу по своему рою, уничтожив часть себя. А без подпитки силой роя здесь, армады, что застряли в варпе, со временем ослабнут и растворятся в небытии. И таких миров-ловушек уже созданы сотни. Но я не желают ускорять разрушение мира. Я выбрала путь созидания! Помоги мне, Вальтер. И я сделаю всё, чтобы твоя империя смогла потягаться в своей мощи с нашим врагом. Люди станут величайшей силой в материальной вселенной! Поверь, вселенная хранит множество секретов. А остатки древних империй, вроде той что поработила тебя в далёком прошлом, всё ещё могут предложить очень многое своим потомкам. И только я могу дать тебе доступ к ним…
– Ты не понимаешь чего просишь, Светлячок. Мне придётся создать мир, где высшее благо – это война и победа в ней. Мир смерти, жестокости и бесчеловечных опытов. Мир, где ценность человека будет определяться только его полезностью империи. Ты толкаешь меня, фактически, на тёмную сторону, Светлячок.
– Прости… – обняв себя, Лега скривилась лицом в отвращении к самой себе, – Это больно. Я знаю о чём прошу, и от этого мне становится только хуже. Но пойми… во всех других сценариях ваша судьба одна – пожирание роем. Я это вижу также отчётливо, как тебя сейчас. Как и миллионы других разумных видов, уже уничтоженных роем, и чья смерть ещё предстоит, люди рано или поздно исчезнут. Как и другие ифриты. Знай, гордый дух изначальных энергий, несколько твоих сородичей уже было поглощено роем…
– Я должен подумать… – упоминание о смерти сородичей заставило Вальтера отнестись к рассказанному куда серьёзнее. Ифриты не любят сражаться. И если даже их, кто способен путешествовать по вселенной со скоростью света, и прятаться внутри звёзд, прижали, заставив вступить в бой…!
– Думай. Строй свою страну. Обучай людей. Больше бездонные тебя не тронут, если ты сам на них не начнёшь нападать. Я смогла заключить полезную сделку, – улыбка Светлой Леги вышла немного натянутой. А когда Вальтер исчез из созданного ею кармана, крылатая женщина и вовсе осела вниз. Поджала колени к лицу, и, спрятав глаза, беззвучно заплакала. Она впервые чувствовала такое опустошение как сейчас! Впервые в бесконечной жизни ей было страшно не только за мир, но и за саму себя. Кем она станет? Во что превратится? Но Лега не видела иного выхода к спасению сородичей и вселенной!