King's Bounty: Паладин с чёрным мечом
Шрифт:
— Теряете каждую ночь? А сейчас в честь чего празднуете?
— Всегда празднуем. Гномы по-другому не могут! Но если сейчас выйти наружу, то обязательно хоть одного демонёнка, но встретим. Вот так и живём: дома праздник, на улице война.
— Тяжело вам приходится, понимаю, — кивнул Гауди. — А знаете что, давайте-ка, если сыщутся храбрецы, прямо сейчас пройдём по главным улицам и вернём жителям покой. Покажу, как этих тварей бить надо! Шалопай, ты со мной?
— Хоть на край света! — с радостью отозвался хмельной
— Драку с демонами я люблю больше сна. Ну что, Гура, найдёшь кого? — бодро говорил Гауди, от сонливости не осталось и следа.
— Попробуем! Эй, подгорные братья, — выкрикнул хозяин таверны, — у нас здесь сэр паладин предлагает всем желающим выйти и задать трёпку рогатым гадёнышам! Кто пойдёт?
По тому, как отозвался зал, казалось, что согласились все, в том числе и барышни.
— Тогда секиры в руки, и за мной! — Гауди сорвал с пояса меч и широким шагом устремился к выходу.
— Ты что затеял? — крикнул вслед Владыка.
— Делаю свою работу.
— Ты же нас раскроешь!
— Всё сделают они, — Гауди мотнул головой в сторону зашевелившейся толпы и вышел в ночь.
А следом потянулись гномы, даже те, кто так и не понял, куда и зачем. Хмель и любопытство гнали разгорячённых гуляк навстречу ратному подвигу и стуже. Жители Тэкрона похватали кто с чем пришёл, не забыли и лютню с тромбоном, шумной толпой вывалились на улицу. Остался только трактирщик.
— Господа эльфы, вы не составите компанию? — с усмешкой спросил гном, про себя-то он точно знал: востроухие сдрейфят.
Бойцы Зилгадиса сочли ниже своего достоинства давать ответ.
— Пойду, посмотрю, — Сиана поднялась и потянулась за шлемом.
Владыка ухватил её за руку.
— Пригляди за паладином, он не должен пострадать.
Проблема Тэкрана разрослась до нешуточного масштаба. Очень, очень странно, что Синод не отреагировала раньше. Патриархи всегда старались рубить на корню любые проявления демонопоклонства и служения Тьме. Но момент был упущен, и теперь едва ли здесь управился бы в одиночку даже самый искушённый воин Света.
Слова трактирщика подтвердились сразу же. Неподалёку от таверны три дюжины импов ломились в чей-то амбар, швырялись в крышу раскалёнными огнешарами, но снежная шапка пока хранила от пожара. Дьяволята настолько обнаглели, что не растерялись, даже когда завидели два десятка решительно настроенных гномов.
Побоище состоялось прямо на дороге. Бородатые воители и шахтёры, воодушевлённые бесстрашием паладина, забыли о страхе и дрались от всей души, в их сердцах не осталось места для былой робости перед иномировыми тварями.
Хорошо знакомый с природой демонов, Гауди не пускал в ход Расщепителя, ограничивался зуботычинами и пинками. Рядом с воином Света демоны чувствовали себя неуверенно, слабели на глазах. Одного хорошего удара
Шалопай применил на деле советы паладина, и тоже зарубил двоих коротышек. Не удержалась в стороне и Сиана, её клинок быстро окрасился чёрной демонической кровью.
Залихватская схватка перелилась в карательный рейд. Среди ополчившихся гномов никто не погиб, а вот импы пали все до одного. Из растерзанных тел выходило столько жара, что снег вокруг места боя растаял. Всю округу, как в бане, окутало густым паром.
— Вот видите! Если их не бояться, то они теряют силу! — выкрикнул Гауди.
— Слава сэру паладину!
— Ай, молодца!
— Идёмте дальше!
— К пещерам! — кричали гномы.
Сиана подошла ближе к Гауди и тихо сказал:
— Пусть идут без нас. Они и так сметут кого угодно. Посмотри, сколько собралось.
— Ты можешь возвращаться, а я пойду до пещер. Это мой долг.
— Я с тобой! — подошёл Шалопай.
— Гауди, Владыка опасается, что ты раскроешь наше присутствие демонологам, — напомнила эльфийка.
— Это случится только в одном случае. Если я использую Расщепителя Душ. Только так сильный чародей сможет ощутить его присутствие, и моё тоже. Но я этого не сделаю.
— К чему этот риск, паладин? — не отставала девушка. — Оставь эту затею, и пошли уже к огню.
— Не могу. Если гномы встретят кого-то посерьёзней, то всё, что я сделал сейчас, будет пустой тратой времени и сил. Их обратят в бегство и навсегда поселят в их сердца страх, с которым я здесь борюсь. Мы идём! — и Гауди обратился к ближайшему гному. — Веди к пещерам, гноме!
— Братцы! К пещерам! — заорал на всю улицу бородач с кувалдой на плече.
— Ну и зануда же ты, паладин, — вздохнула Сиана и поплелась следом.
Восстание гномов на Тэкроне закончилось с утренней зарёй. У пещер гомонящих гномов встретил одинокий палач — огромный, покрытый чёрной шерстью демон с ветвистыми рогами. Вращая кровавыми буркалами палач вышел навстречу из пещерного зева, встряхнул широченными плечами и рванул на толпу. Копыта тяжело ударялись о камень, а из ноздрей вырывались облака пара.
Гауди кожей чувствовал, как позади кто-то начал пятиться. Никто, кроме воина Света, не смог бы остановить эту громадину. А если и нашёлся бы смельчак, то здесь он и расстался бы с жизнью.
Резко развернувшись, Гауди вырвал из чьих-то рук здоровенный топор дровосека и побежал навстречу демону. С непоколебимой решимостью молодой рыцарь врубил топорище прямо в покрытую чёрной шерстью грудину. Огласив округу жутким рёвом, палач рухнул мордой в снег. А гномов уже нельзя было остановить.