Kings's Bounty: Паладин с чёрным мечом
Шрифт:
Открыть дверь Владыка не успел, она сама распахнулась навстречу. А из дверного проёма на ступени и на всех, кто стоял на них, полился яркий жёлтый свет. И оттуда, из глубины башни, пробасил тяжёлый голос.
— Прекратите сражение! Пусть войдут те, кто пришёл. Остальные — продолжайте делать свою работу! — из прохода вышла хрупкая девушка в пышной накидке и жестом пригласила Гауди войти.
— Это он, он! — загомонила толпа. — Мастер здесь! Он пришёл!
Не опуская оружия, Гауди вошёл внутрь, а за ним последовали вампир и эльф. Девушка закрыла дверь, погрузив затихший лагерь в полумрак.
Первый ярус башни
— Это мой дом! — произнесла мужским голосом девушка, в её глазах поселилась тьма. — О! Юный паладин, я читаю в твоём сердце, что ты… Ты хочешь уничтожить меня.
Выставив лезвие в сторону девы, Гауди стойко ждал пояснений.
— Она — это не я, — продолжила девушка. — Не та, кого ты ищешь. Она лишь транслятор моей воли. Это дитя позволяет мне пользоваться её телом для передачи моих указаний. Убив её, ты просто убьёшь человека. Таких, как она, у меня много. Никто не может долго выдерживать моего присутствия. Смерть одной из них ничего не изменит, кроме того, что твои руки покроет невинная кровь.
— Кровь того, кто служит злу, не может быть невинной! — выпалил Гауди.
— Злу… Добру… Всё так размыто под этим небом. Управление чужой волей тоже может быть злом, разве не так? — и девушка с вызовом посмотрела на Владыку. — Взгляни на него. Он измождён борьбой с твоей магией. Он сражался против своих верных подданных и рассказал тебе всё то, что ты не смог бы выведать у него и под пытками. В твоих координатах добра и зла это и есть чистое зло.
— Он мой враг. Это всё объясняет! К чему эта демагогия?
— Давай пройдёмся. Я покажу тебе, как живу. Пусть твой друг отдохнёт. И мой друг тоже нуждается в отдыхе. Прикажи ему сесть.
Гауди уже жалел о том, что расстался со своим мечом. Один удар мог бы решить все проблемы. Тот дух, что сейчас живёт в несчастной девушке, не смог бы устоять перед матовым лезвием.
— Отдыхайте, — приказал Гауди.
Эльф сразу уселся на пол, латы доставляли ему большие неудобства, но усталость брала верх. Шалопай нехотя опустился рядом, по-прежнему держа клинок наготове.
— Пойдём, я кое-что тебе расскажу, — и девушка неспешно зашагала вокруг алтаря, рыцарь пошёл рядом. — Если смотреть на этот мир твоими глазами, то каждый здесь злодей. Одни злодействуют, убивая и грабя. Другие — вопиющим бездействием на творящееся вокруг зло, третьи, вроде тебя, ослеплённые жаждой справедливости, навязывают свою правду тем, кому она чужда, а четвёртые несут зло своей преступной слабостью, которой пользуются все остальные. Как по мне, всё это естественный ход вещей, и каждый в этом круговороте просто исполняет свою роль.
— Я защищаю простых людей от тёмных сил. Мне нет нужды пускаться в рассуждения об их и моём месте в естественном ходе вещей.
— Безупречное оправдание любых злодейств.
— Мои действия не нуждаются в оправданиях! — твёрдо ответил Гауди. — Глаза спасённых мною людей никогда меня не оправдывали, но лишь благодарили и убеждали в правильности моего пути.
— Тогда ты именно тот, кто мне нужен, паладин. Твоё появление здесь — великая игра Вселенной. И удача для нас обоих.
— По-твоему, когда в твой дом приходит
— Ты не носишь чина, но внутри себя ты паладин. Это важней, — глядя в пространство говорила транслятор. — Мы не столько враги, юноша, сколько коллеги. Буду последователен. Ты говоришь, что твои действия не нуждаются в оправдании. А что ты знаешь о причинах того, почему в мире есть некромантия, демонология и прочие, столь ненавистные тобой дисциплины?
— Это всё эксперименты безумцев.
— Откуда ты знаешь? Знавал ли ты лично этих безумцев, разговаривал хоть с одним из тех, кто привнёс эту магию в твой мир? Пытался понять тех, кто шёл по их стопам и пал от твоей руки или рук таких, как ты?
— Беседовал со многими. Все они были одержимы, — мрачно ответил Гауди, вспоминая свои встречи с некромантами.
— Ха-ха-ха! Одержимы не более твоего! Слышишь ли ты сам свои речи?
— Я слышу твои, и они уже порядком мне надоели.
— Ты борешься против того, что заставляет развиваться этот мир. Выйдя однажды за границы воплощения, я смог увидеть глобальные Вселенские механизмы. Мир не нуждается в покое, но только в эволюции. Эволюция рождается из стремления к переменам. Стремление к переменам от неудовлетворённости. У небесных сил огромный простор для создания здесь разного рода неудовлетворённостей. Чем ты будешь заниматься, если уничтожишь всю нежить? Думаешь жители Теаны не найдут новый способ страдать?
— Это уже будет не моя забота. Я делаю своё дело, пока оно кому-то нужно.
— И я делаю своё дело. Оно многим нужно. Каждый житель Теаны имеет право делать своё дело. В этом все равны. Но ты хочешь мне помешать. Хочешь пренебречь мои правом…
— Если всё, что я о тебе знаю — правда. То ты уже не житель Теаны! Но при этом ты мешаешь многим делать свои дела. Десятки людей лишились рассудка от твоих чар! А что если одним из них буду я? Выходит, все мы кому-то мешаем и это и есть нормальный ход вещей? Всё, чего я хочу — прекратить твои безумства.
— Я не зря обратил на тебя внимание. Твоя стезя крепка. И я могу помочь тебе утвердиться на ней.
— Помощь от тебя мне не надобна!
— Позволь немного посвятить тебя в мои мотивы. Возможно, это поможет и тебе решить некоторые задачи.
— А у меня есть выбор? — Гауди обернулся на Шалопая, пират уже отдышался и теперь внимательно наблюдал за удаляющимся юношей и странным существом рядом с ним. Владыка же растянулся на полу и, казалось, уснул.
— Выбор есть. Он зависит от твоего благоразумия. Ты можешь отказаться слушать меня, и тогда мы больше не будем нуждаться друг в друге. Сюда ворвутся несколько дюжин моих воинов и изрубят на куски тебя, твоего спутника и, к сожалению, Владыку Шаанэ. Всё, что ты здесь увидел, уйдёт вместе с тобой. Этого ты хочешь? Едва ли, — девушка-транслятор ненадолго умолкла. Собеседник должен был сполна оценить незавидную перспективу. — Есть иной путь. Он удобен нам обоим. Для тебя он хорош тем, что ты узнаешь очень многое обо мне, чего никто до тебя не знал. К тому же получишь ещё один выбор, о котором я расскажу чуть позже. Для меня же польза в том, что я буду точно знать, продолжать ли полагаться на тебя или действовать другими, более долгими путями.