Kings's Bounty: Паладин с чёрным мечом
Шрифт:
— У нас достаточно боевого опыта, чтобы выстоять против любого противника, — с вызовом ответил Владыка.
— Тогда вы, конечно же, заговорили ваши мечи, ведь рубить неупокоенную плоть всё одно, что бить по доспеху. Хотя вряд ли у вас есть такое оружие, потому что заговорить его может только священник.
— Ты можешь это сделать? — задрал подбородок эльф.
— Нет. Я не священник. Но есть обходные пути, — Гауди заметил интерес в глазах эльфа. — Пусть твои бойцы рубят конечности, делать это надо изо всех сил. Да, лезвия будут тупиться, но если руку или ногу отрубить, то из раны начнёт выходить тёмная магия,
Не только Владыка, но и его помощница слушали Гауди так, словно им раскрывали страшный секрет.
— Это ещё не всё, — увлёкся Гауди. — Мы идём в логово некроманта. Едва ли он ограничится только неупокоенными. Если нас встретят вампиры — потерь не избежать. Они стремительны, потребуется предельная концентрация. Если будут призраки, то боя с ними избегайте. Воина они воли лишить не смогут, но вот парализовать — запросто. Зато ко мне призраки не приближаются, пусть это будет подсказка для каждого. Надеюсь, ничего страшнее нам не встретится.
Владыка Шаане развернулся и остановил колонну. Выстроил бойцов перед собой и подробно описал изложенные Гауди методы борьбы с тёмными существами. Когда инструктаж подошёл к концу, и поход возобновился, эльф сказал:
— Теперь жизнь этих солдат зависит от твоих слов, паладин. Если их мастерство не решит исход столкновения, то лишь твои советы будут им помогать.
Магического чутья Гауди коснулся тонкий звон нитей охранных чар.
— Стоять! — поднял руку юноша. — Мы близко.
Гауди сел на одно колено, закрыл глаза и так сидел некоторое время. Все терпеливо ждали, даже Владыка, надо отдать ему должное, проявил несвойственное для его норова терпение: недовольно сопел, но молчал. Наконец, Гауди закончил прощупывать пространство вокруг, поднялся и отряхнул штаны.
— Вот мы и пришли. До замка не больше мили пути. Вон там дорога заворачивает, но нам придётся пройти через дебри. Впереди ждут ловушки и стражи. Вокруг логова это неотъемлемые атрибуты. Сейчас нам обязательно надо ускориться, если не бежать, то хотя бы идти так быстро, как только возможно. Потому что где-то шагов через сто некромант узнает о вторжении в его владения. Как только он почует неладное, начнёт дознаваться, кто мы и сколько нас. Он сделает это быстро, в замке наверняка полно вспомогательных артефактов, а по лесу расставлены скрытые сторожевые тотемы.
— Колдун узнает о нас через тотемы? — наморщил лоб Владыка.
— Это когда мы углубимся, а здесь, с краюшка его владений, мы просто заденем незримые паутинки чар. Некроманту подчиняется вся природа вокруг. Он питается её соками.
— Может быть, передышка перед рывком, а? — робко предложил Шалопай, поймал на себе три презрительных взгляда и пожал плечами. — Ой всё! Значит, будет драться усталыми.
— Почему мы должны торопиться? — эльф вглядывался в лес, словно пытался увидеть шпили замка за ветками деревьев. — Что он может сделать, если мы не будем торопиться?
— Мало того что он успеет стянуть к замку всех шастающих по лесу слуг, так ещё и нас начнёт атаковать.
— Например, как?
— Когда тотемы соберут ему достаточно сведений, он получит ключи
— Тогда не будем терять время! Веди, паладин. Солдаты! Приготовится к броску!
Стоило отряду Зилгадиса сойти с дороги и углубится в чащу, привычный лес стремительно сменился увядающим ельником. Солдаты преодолели незримую границу от мира живых к миру мёртвых, где каждый уголок дышал холодом и подрагивал хитросплетениями тёмных заклинаний.
С разных сторон из глубины ельника на незваных гостей взирали многочисленные тотемы-наблюдатели: где-то на ветке череп коровы блеснёт алым из глубины чёрных глазниц или вытесанный из дерева бесформенный силуэт древнего божества со скрипом повернётся в направлении чужаков, а под пожухлой травой заворочается камень-страж — наступи на один такой, и вся твоя судьба у некроманта как на ладони, а на другой надавишь, так ослабеешь, что ни меча не достать, ни шагу сделать.
Гауди двигался на десять шагов впереди остальных и предупреждал обо всех ловушках, что попадали в поле его внимания. Он их не столько видел, сколько ощущал чёрными, мерцающими сгустками. Чем ближе чужак к такому сгустку, тем быстрее в нём вибрация. Лес вокруг кишел и другой невидимой глазу дрянью, столько её нависло на ветвях и оплело землю, что даже знатоку тёмных чар было бы трудно не вляпаться.
Путь отряду преградил глубокий овраг, края его терялись за деревьями. К паладину подоспел Владыка и воительница, следом приковылял запыхавшийся Шалопай.
— Преодолеем легко, — без тени сомнений возвестил эльф. — Или ты хочешь отдохнуть, паладин?
Нападки обиженного Владыки юноша пропустил мимо себя.
— Слишком удобное место для защиты. Наверху нас обязательно встретят слуги некроманта. Не самые сильные, но они заставят показать, на что мы способны.
— Скорее бы уже увидеть этих слуг! А то я начинаю сомневаться, что они вообще появятся, — эльф обнажил роскошную саблю с драконьей головой на эфесе. — Да и показать, на что мы способны, давно пора.
Сиана последовала примеру Владыки и тоже приготовила оружие.
— Приятно видеть, что вас не пугает встреча с нежитью. Шалопай, ты не боишься? — Гауди не торопился тянуться за мечом.
— Я был одним из них! Ясен якорь, не боюсь. Боюсь сердце выплюнуть от таких забегов. Вот это страшно!
— Что-то ещё может нам помешать, помимо этих пресловутых слуг? — Владыка осматривал цепким взглядом противоположный край оврага.
— Может быть всё что угодно. Узнаем, только оказавшись на той стороне.
— Приготовится к бою! — скомандовал Владыка и первым зашагал вниз по склону.
— Вредный мужик, но вот в чём ему равных нет, так это в решительности, — уважительно причмокнул Шалопай и последовал вниз следом за Гауди и воительницей.
Когда ретивый Владыка Шаанэ преодолел дно и только-только начал подъём, сверху на отряд посыпались кривые стрелы, зашуршали опавшие иголки под множеством ног.
— Скелеты! — предупредил Гауди и обернулся, чтобы оценить настрой солдат.
Эльфийские воины выглядели настолько мрачно в тёмных доспехах, что сами вполне могли сойти за свиту некроманта: лица без эмоций, во взглядах холод надгробий. Стрелы они отбивали мечами, благо стреляли скелеты вкривь и вкось.