Kings's Bounty: Паладин с чёрным мечом
Шрифт:
— С такой просьбой тебе надо было обращаться напрямую к патриархам. Без их согласия я за подобное не возьмусь, — с каждым словом Гауди понимал, что играет с огнём. Узнать места опасных чародеев и собственноручно лишить их жизни, уж это он хотел бы сделать лично.
— Синод не пойдёт на договор. Ты и сам это знаешь. Они пожелают уничтожить меня любой ценой, а так как сделать это не в их власти, то будут просто мешать. Ну, рассказал бы я им всё, как и тебе. Да только кто бы выслушал меня? Но твоё сознание ещё не настолько закостенело и ты способен слушать. Как только падёт последний из тех двоих, ты смело заявишь, что победил
— Кто эти чародеи?
— Некромант и демонолог.
— Расскажи о них.
— Только после того, как ты дашь согласие взяться за работу, не прибегая к помощи Синода. Тогда я дам тебе всю исчерпывающую информацию.
Такие решения принимать без совета патриархов Гауди не смел. Мало ли к чему может привести такое сотрудничество. Но ведь и устранение некромантов и демонологов тоже прямая работа воина Света, и он должен выполнять её при любой возможности. К тому же перед внутренним взором постоянно всплывало лицо принцессы Амели. Уж она точно ни у кого не спрашивала разрешения, как поступить.
— Я согласен, — выдохнул Гауди, и сразу же на сердце полегчало, да и мог ли он отказаться перед лицом многочисленных бойцов Зилгадиса, ждущих приказа за воротами башни. — Сомневаюсь в одном: если эти чернокнижники настолько хороши, раз пережили падение Демениона, то сумею ли?..
В глазах девушки-проводника вспыхнул огонёк азарта.
— Это тебе по силам, — напыщенно провозгласил Зилгадис. — На Теане остались не самые сильные представители этих дисциплин. Амели одолела их могучих учителей и покровителей. А ты одолеешь последних! Итак, ты дал слово. Но этого недостаточно, я всё ещё не до конца тебе доверяю. Поклянись честью паладина.
— Взамен такой клятвы ты должен заставить меня поверить, что если условия будут выполнены, ты действительно покинешь наш мир.
— Мне нечем клясться, я ни с чем не связан здесь. Но я покажу тебе, что настроен на это сотрудничество. Я могу вернуть твоему спутнику человеческую природу. Прямо сейчас.
«Такое под силу только силам Света! Но ведь может быть и так, что чернокнижники лучше других знают, как вернуть человеку то, что сами забрали. Не ради ли того, чтобы стать человеком, Шалопай через столько прошёл? — размышлял Гауди. — Пусть он, наконец, обретёт свободу и идёт своей дорогой! Хватит ему участвовать в чужих войнах. В любом случае, чем быстрей я с ним расстанусь, тем меньше забот».
— Мы согласны.
— Даже не посоветовавшись? — изумилась девушка-транслятор.
— Сделай это, и я дам клятву.
— Как пожелаешь!
Алтарь замерцал быстрее, а в следующий миг тонкий луч света вонзился в грудь бывшего пирата, пока тот сидел, прислонившись спиной к стене. И всё прекратилось. Свет алтаря выровнялся, а Шалопай вёл себя так, словно ничего не происходило.
— Проверяй, — развёл руками проводник духа Зилгадиса.
Широким шагом Гауди преодолел зал, хотя уже издали видел, что уродливое лицо просветлело и разгладилось. Шалопай поднялся навстречу.
— Ну что там, рыцарь? Какого дьявола происходит?
— Как ты себя чувствуешь?
— Как обычно. Да что происходит-то?!
— Рот открой, — Гауди произнёс это так, что у Шалопая не возникло ни единого желания что-то переспрашивать. — Где
— Нету, — просиял бывший вампир, потрогав зубы грязными пальцами.
Гауди смотрел на обыкновенное морщинистое лицо мужчины сорока лет, в его человеческие глаза, и уже не видел и не чувствовал перед собой представителя нежити. Загробный холод пропал.
— Знаешь, что произошло?
— Боюсь представить, — улыбался Шалопай, читая ответ в глазах своего спасителя.
— Прислушайся к себе, а я скоро вернусь.
— Понял! — воодушевлённо кивнул Шалопай. — Жду не дождусь твоего рассказа!
— Скоро, — сдержанно улыбнулся Гауди и вернулся к девушке.
— Ты доволен, паладин?
— Надеюсь, это не морок.
— Обижаешь! Я такой мелочёвкой не занимаюсь. Колдую с размахом! — самодовольно приподнял подбородок Зилгадис. — Я выполнил свою часть договора. Твой черёд.
Гауди решительно выдохнул, и от него ждали шага куда более серьёзного, чем демонстрация магических способностей. Клятва тёмному магу для любого служителя Света может быть дорогой в один конец.
— Клянусь честью воина Света, что выполню свою часть договора сам, без доклада кому бы то ни было. Или паду в бою. Ты доволен?
— Да. Это то, что я хотел услышать. А теперь о том, что хочешь услышать ты. Их всего двое. Но они глубоко зарылись, понимают, что им придётся несладко, если кто-то обнаружит. И оба копят силу. Бездонные захоронения маны у одного и огненные бездны у другого. Они ждут удачного момента. Уверяю тебя, они будут ждать много лет, возможно, ты уже состаришься и уйдёшь из мира, когда они начнут шевелиться. Но чем дольше они ждут, тем сильнее становятся. Ты будешь удивлён, но один из них расположился прямо здесь, в лесах Элоны. Его логово находится в еловой чаще. Старый замок, сокрытый в вечной тени меж двух гор. Эльфийское кладбище неподалёку — дремлющая армия, которую не нужно кормить. Охраны у него не так чтобы много. Будь готов к встрече с несколькими десятками умертвий и призраков. Некромант опытный, может выкинуть что-нибудь эдакое. Будь настороже. Я даже тебе дам отряд своих воинов для поддержки, только постарайся мне их вернуть.
— И что же вы раньше его не уделали, раз он так близко? — насторожился юноша.
— Да потому что я знаю, кто такие некроманты и чем они занимаются. В рядах моих последователей нет тех, кто одолел бы его. Либо я понёс бы такие потери, после которых моё воплощение не состоялось ещё прорву лет.
— Кто второй? — сердце Гауди забилось быстрее в предвкушении скорой встречи со старым некромантом. Тёмный Мистикус на Безымянном однажды лишил молодого рыцаря славной победы, трусливо сбежав и бросив все свои владения. Так пусть за него теперь держит ответ собрат по мрачному ремеслу.
— Правильнее будет сказать «вторые». Группа демонологов расположилась на Тэкроне, в глубине острова. Там очень хорошая связь с инфернальными планами. После крушения Демениона глава этой группы, тогда ещё один-одинёшенек, ночью покинул столицу и скрылся на одном из торговых судов. В пути ему удалось завербовать нескольких адептов из числа доморощенных колдунов-неудачников. Вместе они окопались под самым носом у гномов.
Гауди внимательно слушал, вращая в руках бесполезный стилет. Таким орудием не стоит бодаться с нежитью, даже от простого меча прока будет мало: демонов и поднятых мертвецов честной сталью не возьмёшь.