Кион-Тократ
Шрифт:
Артур не мог не согласиться.
— Итак, внутри нас ждал магистр Садомиус. Он сообщил, что вызвал нас, чтобы дать каждому свою личную оценку.
— Для чего?
— Вот и я спросил о том же. Хотя страшновато было. Всё-таки это Садомиус. Знаешь какая у него слава?
— Слышал немного, — уклончиво ответил Артур.
— Так вот, на последнем Совете, оказывается, было решено собрать группу из лучших студентов Ордена. Это будет особый отряд, который принято называть карательским. Этому отряду предстоит выполнить важную миссию, и сейчас проводятся последние сборы. Численность и состав почти утверждены. Тридцать три Покинутых. По десять представителей
— А третий?
Ларс возбуждённо взорвался:
— Пока не известно! Либо я, либо Юлиус. Для этого магистр и вызывал нас к себе, чтобы поговорить.
— И как он собирается выбирать из вас?
— Не знаю, Ситас его побери! Погоди, ты сказал, что у вас сегодня встреча? Когда?
— Почти через час.
Ларс скривился.
— Всё понятно. Ты лучший студент Ордена, доказавший свою силу на турнире. Наверняка ты автоматом зачислен в каратели от Дома Шандикор. Скорее всего, Садомиус хочет сообщит тебе об этом лично.
— Что? — Артур был шокирован. — Я не хочу попадать ни в какой карательский отряд.
— Не говори глупостей. Неужели ты считаешь, что Лорд Войны может остаться в стороне?
— Но я же не давал своего согласия!
— Ха! В каком мире ты живёшь? Очнись, Артур. Кого интересует мнение школоты. Главы Домов и магистры принимают решения за всех нас.
Артур призадумался.
— И какую миссию собираются возложить на отряд? — спросил он.
— Да не знаю я, — огрызнулся Ларс. — Разве это важно, когда даётся такой шанс вырваться из лабораторий. Слушай, у меня возникла идея. Когда придёшь сегодня к магистру, постарайся невзначай сообщить ему, что мы хорошо ладим. И что я лучше как маг, чем Юлиус. Расскажи ту историю, как ты скрутил Джуна голыми руками на виду у всех…
— Подожди, Ларс, — взмолился Смилодон, — ты хочешь, чтобы я убедил Садомиуса, что…
— Вот именно! — в голосе Ларса появилась надежда. — Если ты мне поможешь, мы еще повоюем!
Артур нахмурился. Просьба адепта ему не понравилась. С другой стороны, если самого Смилодона куда-то отправят из долины, то лучше быть в компании друга, а не врага. Разве не так? В глазах Ларса Такера застыла немая просьба. Смилодон неуверенно пожал плечами.
«Ситас меня побери, почему всегда я?» — с отчаянием подумал он, тщетно вопя в немые незримые небеса.
— Хорошо, Ларс. Я сделаю всё, что будет в моих силах. Но ничего конкретного не обещаю.
[1] Рю — иное название альгеана Крови.
Глава 19. Утраченные анналы
Глава 19
Утраченные анналы
«…Осколки сумрачного цвета,
Впитавшие мощь Господина,
Рассеяны с тех пор по свету,
Безумных снов и войн причина»
Гилион фиц Лимус, Шасс-Цебби,
«Хроники Второй эпохи»
— Входи, — из-за двери раздался голос, хотя Артур ещё не успел к ней прикоснуться.
Чувствуя, как страх постепенно овладевает им, Артур повернул ручку и вошёл в комнату.
— Хватит мяться у входа. Не съем же я тебя, в конце концов.
— Кто вас знает, — пробормотал юноша, приближаясь к магистру.
— Беспокоишься,
Смилодон подчинился, но по-прежнему чувствовал себя как на иголках. Знание о мрачном артефакте, сокрытом внутри стола, пугало его и не давало расслабиться.
— Итак, ты пришёл, чтобы закончить наш разговор?
— Вообще-то, куда больше меня волнуют слухи о неком отряде, который вы собираете.
— Вот как? Это всё ерунда. Обсудим в конце, если время останется. А пока я, как и обещал при прошлой встрече, расскажу тебе о нашем Ордене. Ты спрашивал, откуда у магистров Эмблема Алчущего, и сегодня, ты узнаешь ответ на этот вопрос. А также постигнешь, почему Орден уже столько времени пугает обывателей, и почему никто не смог нас уничтожить за многие тысячелетия. Хотя попытки случались.
Артур кивнул и попытался расслабиться. Сделать это было не так-то просто. В глазах Садомиуса, затуманенных багровой дымкой, он видел угрозу, хотя тон магистра казался вполне дружелюбным.
— Я рассказал тебе о заговоре Антеймо, и теперь ты знаешь, что он полностью удался. Но битва, в которой расчленили Аканти, закончилась ужасным катаклизмом для всего Саул Тай. Из Столпа Мэлос внезапно вырвался поток неуправляемой энергии, который расколол подземные глубины и огромная Первоземля распалась на части. Этот страшный по своим последствиям процесс длился несколько лет, и получил в дальнейшем название — Вуларго. Когда Ядро успокоилось, образовались нынешние материки — Гаяда, Варум и Шакра, разделив остатки выживших народов непреодолимой толщей океана. В том катаклизме погибло более половины смертных, но сейчас, спустя тридцать три тысячи лет, никто из живущих не помнит о прошлом. Лишь эпос некоторых народов имеет пугающие сказки о Всемирном Водовороте. Такова слабость смертных — невежество, рождённое из короткой памяти.
— К чему упрекать смертных, если они, согласно вашим словам, лишь марионетки в руках богов? Как и Токра.
Чародей криво усмехнулся:
— Дерзкий юноша. Но ты прав. После падения Старейших началась новая эпоха — третья по хронологии от зари времён — эпоха Титанов, которую сейчас называют Доимператорской. Тосы объединили все Ветви в Гармонии Триединства и заняли Возвышение. Харат по-прежнему оставался клоакой мироздания, и никто из Титанов не стал претендовать на обитель Алчущего. Отвратительный народ Аканти — архозмеи или аргусы — в скором времени познали на себе всю горечь поражения своего Владыки. Их начали теснить везде и всюду. С одной стороны — люди с дварагами, с другой — альвары, которые лишились своих Богов, но не своего боевого духа. Каждая империя стремилась увеличить свои владения за счёт Сакии.
По прошествии двух-трёх столетий от могущественной змеиной державы не осталось и клочка. Остатки аргусов рассеялись по миру, но их находили и безжалостно вырезали, не щадя ни женщин, ни детей. Несколько сотен жрецов-аргусов укрылось в храме Айбэш-Зу, в котором не так давно находился форпост Аканти и центр величия Сакии; здесь, в этом храме, в тучные годы совершалось множество безумных жертвоприношений. Однажды на чёрных алтарях были заколоты, будто животные, ровно десять тысяч пленённых альваров, чью кровь сцедили в гигантскую статую-чан. Но всё это было в прошлом. Теперь же, Айбэш-Зу стал последним пристанищем для жалкой кучки побеждённых существ, восстановивших против себя весь мир.