Кион-Тократ
Шрифт:
— Пожалуй, я уже выучил этот урок, — пробормотал чемпион.
Магистр услышал его комментарий и не сдержал улыбки.
— Для того, чтобы ничего не упустить, и объяснить тебе предельно полно историю с Алчущим, придётся начать с самого начала… Начала времён.
Голос магистра упал до шёпота, и Артур почувствовал, как сильно забилось его сердце.
— Вообрази себе время, — начал повествование Садомиус, — когда Мир был другим. Совсем другим, непохожим на тот, который ты знаешь сейчас. Два полярных уровня Оси — Харат и Трезубец — породили Старейших, которые были могущественнее Всесильных. И самым ужасным из них был Повелитель Безумия, известный как Алчущий Душ, или Аканти.
Артур, пребывая в странном оцепенении, покачал головой. Тогда Садомиус пояснил:
— Всадники Апокалипсиса, именуемые Зверями, а также два Падших Брата — собственно, сам Лорд Апокалипсис и тот, кто стал притчей на все века — Лорд Малакат, единоутробный брат Апокалипсиса, вышедший с ним из одного женского лона.
— Лорд Малакат! — прошептал Артур, чувствуя, как шевелятся волосы у него на затылке.
— Также его называют Губителем, — добавил Садомиус.
Артур был потрясён до глубины души, но не слова мага привели его в это состояние. Они лишь вызвали в подсознании юноши череду смутных и таинственных образов, рождённых в иное время, в ином разуме.
— Ты побледнел, мой мальчик? — неожиданно ласково спросил магистр.
— Не обращайте внимания. Здесь очень жарко.
— Действительно жарко, — кивнул Садомиус и сделал небольшое движение рукой.
В ту же секунду откуда-то сверху подул прохладный ветер, принеся Смилодону неожиданное облегчение.
— Так вот, — продолжил маг Ложи, — Аканти был первородным сыном Тьмы, но и у него имелись достойные соперники, которые не собирались признавать власть Тенебриса. То были Эрфины — владыки Света — чьей резиденцией стал Трезубец — высший уровень Великой Оси. Почему Эрфины? Потому что, возникли из Столпа Эрфие. Но это скорее название вида, а звали их Перворожденными или…
— Повелителями Драконов, — прошептал Артур, вперившись взглядом в юное белоснежное лицо магистра.
— Верно. Откуда знаешь?
— Наставник однажды рассказал мне одну древнюю сказку, в которой упоминалось о тех, кто правит мирами верхом на крылатых бестиях.
— Понятно. Всё верно, их было ровно тринадцать, и у каждого действительно имелся свой могучий хранитель. Эрфины правили в Верхних Мирах, однако Саул Тай был лакомым куском, от которого невозможно отказаться по доброй воле. Собственно, это и предопределило конфликт, ставший главным противостоянием в Оси на многие тысячелетия. А как ты думаешь, кто несет бремя страданий на плечах, когда боги играют в свои игры?
— Смертные, конечно.
— Всё верно, но это был риторический вопрос. Как я уже сказал, Перворождённых было ровно тринадцать: Люпиатор, Анадриэль. Роханна, Михаэль, Лилиана, Митригад, Яриэль, Птолемей, Шимитор, Астарис, Инанна, Арзеул и Яга. Все вместе они были монолитной силой — братьями и сестрами, подчинившими себе Эладориум. В Саул Тай они создали альваров, чтобы те сражались во имя Света с аргусами — змеиным народом Аканти. Война между этими расами развивалась спонтанно. Порой, она выливалась в кровавые баталии, в которых в один день могли погибнуть до сотни тысяч.
— Антеймо? — не понял Артур. — Что это значит?
Маг отмахнулся:
— Погоди, я немного забежал вперёд.
Долгое время Столп Мэлос был бесплоден, за что его начали считать результатом симбиоза Крио и Эрфие. Но это был самообман. Однажды Мэлос разродился новой плеядой — многочисленным семейством Тосов, или Титанов. Одним солнечным утром они вышли из Мэлос, и стали первыми Малкирами, рождёнными в Голубом Рубиконе. Оказавшись в нашем мире, Тосы с неудовольствием поняли, что некие древние боги уже поделили его между собой. А ведь он должен был принадлежать им по праву рождения. Это не могло понравиться разумным и голодным до власти созданиям. Но противостоять Алчущему и Эрфинам, которые уже давно выстроили свои системы контроля, было невероятно глупо. А Титаны не были глупцами. Возможно, они были самыми разумными Богами за всю историю Оси.
Плеяда разделилась на группы, которые назвали себя Ветвями. Так появились Ветвь Пепла, Ветвь Природы и Ветвь Равновесия. В каждой из них было приблизительно по две-три сотни Тосов, которых возглавлял свой верховный Тонатос. Ветвь Пепла под управлением Деволиуса присоединилась к силам Алчущего, а Ветвь Природы, возглавляемая Моргусом Светлым, к Перворождённым. Ветвь Равновесия, она же Ветвь Элохима, осталась в Саул Тай. Элохим Мудрый, ставший их Тонатосом, нашел для своих братьев убежище в джунглях, в которых затерялась Площадь Амадиции. Официальной позицией Ветви Элохима было отстранение от войн Старейших.
Артур слушал магистра, затаив дыхание. Рассказ Садомиуса был волнующим и необыкновенным. Многие разрозненные сведения, собранные им в библиотеке Ордена и от учителей, теперь складывались в одну целостную картину, отражающую историю мира.
— Итак, разделение сил произошло, и война продолжились. Пока их братья сражались друг против друга на стороне Старейших, Ветвь Элохима понемногу приобретала власть в Саул Тай. Титаны создали для себя помощников и паству. Ты, наверное уже знаешь, кто это были?
— Двараги, — произнёс Артур.
— Верно. Маленький крепкий народец, который искренне полюбил своих богов. Впрочем, те отвечали им взаимностью. Постепенно, двараги обосновались в многочисленных горах Голубого Рубикона, и построили в них города, куда не могли добраться ни аргусы, ни альвары. Уже позже Элохим создал ещё пару рас. Догадаешься, какие?
Артур пожал плечами:
— Люди и, кажется, гноллы?
Садомиус рассмеялся:
— Неплохо, дитя. Кто преподавал вам монстрологию в Шандикоре?
— Чародей Френэ.
— Вот как? Что ж, вынужден признать, кое-чему он вас, ленивых лоботрясов, научил. Наверное, назначу его в твою группу, на замену Валентину.
Артур недовольно поморщился:
— Магистр, пожалуйста, вернитесь к сути. Пока что, я не очень понимаю, каким образом Токра связаны с Алчущим.
— Я как раз подхожу к этому.
Уже после того, как Ветвь Равновесия создала дварагов и людей, Аканти решил, что оба народа слишком разрослись. Не то, чтобы они сильно мешали ему, ведь королевства людей и подгорные владения дварфов были не столь могучими, чтобы соперничать с Ахероном[1] или Сакией[2]. Однако это не остановило Алчущего, когда он решил вырастить "cinerosus lignum" или Древо Безумия, чтобы извести с лица Саул Тай все молодые расы. Возможно, он надеялся, что таким образом сможет выкосить и эльфов. Но их-то как раз практически не затронула пепельная пандемия.