Кипр – Кровь и Вера
Шрифт:
— Амбициозно, — заметил принц.
— Не более амбициозно, чем захват Александрии, который мы уже осуществили, — возразил Крид. — И теперь у нас есть поддержка не только Венеции и госпитальеров, но и прямое благословение Святого Престола. Многие христианские рыцари и авантюристы стремятся присоединиться к нашему делу, видя в нём новый крестовый поход, но более… просвещённый, чем предыдущие.
— И ключом ко всему этому является ваш орден, — задумчиво произнёс принц.
— Один из ключей, — поправил его Крид. — Главным по-прежнему остаётся ваша политическая мудрость, Ваше Высочество. Без сильного и стабильного
Принц кивнул, принимая комплимент, и поднял бокал.
— За нашу общую миссию, тогда. За новый Восток, где христианство и торговля будут процветать под нашей защитой.
— За новый Восток, — повторил Крид, отпивая вино.
День официального учреждения Ордена Рассветных Рыцарей выдался ясным и солнечным, словно сама природа благословляла этот акт. На площади Святого Петра собрались тысячи людей — римские горожане, паломники, дипломаты, представители знатных родов со всей Европы.
Церемония началась с торжественной мессы в базилике, которую возглавил сам Папа. Крид, облачённый в специально созданные для этого случая одеяния — сочетание кардинальского пурпура и рыцарских доспехов, стоял рядом с алтарём, держа перед собой Копьё Лонгина. Реликвия, казалось, сияла в солнечных лучах, проникающих через витражи великого собора.
После мессы процессия вышла на площадь, где были выстроены первые рыцари нового ордена — отборные воины из разных стран, уже давшие предварительные обеты верности. Среди них были и кипрские гвардейцы, и госпитальеры, решившие перейти в новый орден, и венецианские дворяне, и даже несколько рыцарей из далёкой Англии и Германии.
Папа встал перед собравшимися и торжественно произнёс:
— Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, властью, данной нам как наместнику Святого Петра, мы учреждаем Орден Рассветных Рыцарей, призванный защищать христианские земли и святыни на Востоке, нести свет истинной веры народам Леванта и быть мостом мира между христианами всех обрядов и традиций.
Затем Папа повернулся к Криду.
— Кардинал Виктор Крид, носитель священного Копья Лонгина, мы назначаем вас первым магистром Ордена Рассветных Рыцарей, с полной властью управлять им по вашему мудрому усмотрению, подчиняясь лишь непосредственно Святому Престолу.
Крид опустился на одно колено, склоняя голову.
— Принимаю это бремя со смирением и решимостью, Ваше Святейшество. Клянусь вести Орден Рассветных Рыцарей путями правды, справедливости и милосердия, во славу Божию и на благо всего христианского мира.
Папа возложил руки на его голову, произнося благословение, а затем вручил ему символы власти — печать ордена с изображением восходящего солнца над морем и магистерский перстень с рубином, цвета которого напоминали кровь Христа.
После этого Крид поднялся и повернулся к выстроившимся рыцарям. Один за другим они подходили к нему, преклоняли колено и приносили клятву верности. Каждого нового рыцаря Крид касался Копьём — не как мечом при обычном посвящении, но как символом благословения, объединяющим их всех под знаменем нового ордена.
Когда последний рыцарь принёс клятву, Крид поднял Копьё высоко над головой, и солнечный свет, отразившись от наконечника, на мгновение осветил всю площадь ярким сиянием.
—
Он сделал паузу, оглядывая своих новых рыцарей.
— Наш путь не будет лёгким. Но вместе, объединённые общей целью и верой, мы сможем изменить ход истории. Рассвет нового дня для христианского Востока начинается здесь и сейчас, с нас!
Рыцари подняли мечи, отвечая единодушным кличем:
— За Рассветный Орден! За христианский Восток! За кардинала Крида!
Толпа подхватила их крики, и площадь Святого Петра наполнилась восторженными возгласами. Принц Пьер, наблюдавший за церемонией с почётного места рядом с папским троном, удовлетворённо кивнул. Союз с новым орденом и благословение Папы значительно укрепляли позиции его королевства.
Папа Урбан V, глядя на эту сцену, тихо произнёс, обращаясь скорее к себе, чем к окружающим:
— Да будет так. Новая эра для Церкви на Востоке. И да поможет нам Бог использовать эту возможность мудро.
В этот момент Крид, стоявший в центре всеобщего внимания с копьём в руке, почувствовал, как артефакт словно пульсирует в такт его сердцу, наполняя его странной уверенностью и решимостью. Что бы ни готовило будущее, теперь у него была сила, власть и поддержка, чтобы перевернуть весь этот мир и вернуть всё на круги своя.
Глава 15
Утреннее солнце сверкало на водах Гранд-канала, превращая его в живую дорогу из расплавленного золота. Верхние этажи палаццо отражались в этом сиянии, создавая впечатление города, парящего между водой и небом. Венеция — Светлейшая республика, владычица морей, жемчужина Адриатики — раскрывалась перед своими гостями во всём великолепии.
Галера с флагом Ордена Рассветных Рыцарей плавно скользила по каналу, направляясь к причалу перед Дворцом дожей. На носу корабля стоял кардинал Виктор Крид, впервые облачённый в полную магистерскую одежду своего ордена — сочетание церковного пурпура и воинских элементов, создававшее впечатление одновременно величественное и угрожающее. Копьё Лонгина в специальных ножнах за его спиной привлекало благоговейные взгляды венецианцев, собравшихся вдоль канала, чтобы увидеть необычного гостя, о котором ходило столько слухов.
— Не слишком ли много помпы для торгового соглашения, Ваше Высокопреосвященство? — тихо спросил Марко Дондоло, венецианский капитан, сопровождавший Крида ещё со времён Александрийской кампании, а теперь ставший одним из первых рыцарей нового ордена.
— Венецианцы уважают силу и статус, — ответил Крид, не отрывая взгляда от приближающегося дворца. — И для них важно внешнее великолепие. Чем более впечатляющим будет наше появление, тем серьёзнее они отнесутся к нашим предложениям.
— Но разве нельзя было решить всё через посла? — продолжал Дондоло. — Обычно такие соглашения не требуют личного присутствия столь высокопоставленных особ.