Китайская рулетка

Пирсон Ридли

Перед воротами, ведущими в консульство, однако на китайской территории, ждала, помаргивая красным проблесковым маячком, «Скорая помощь».

Ворота раскрылись, шлагбаум опустился. «Скорая» не двинулась с места.

– Ну, давай же… – заклинал Джон. Он дождаться не мог, когда «Скорая» въедет на территорию США.

Грейс поднесла к уху Ноксов iPhone.

– Кэтрин, «Скорая» уже у ворот.

И покосилась на Нокса. Ждали, пока трубку возьмет Ян Чэн.

Грейс прикрыла телефон ладошкой и прошептала:

– Он не станет обсуждать это по телефону. Перестраховывается.

– А

где он заговорит? Здесь? Где конкретно? – нервничал Джон.

– Полагаю, уместнее спросить не «где», а «при каких обстоятельствах», – заметила Грейс. – Чтобы Ян засветился за разговором с американцем? Чтобы позволил зафиксировать себя получающим информацию о китайском чиновнике, да еще от американца? Никогда! Иначе как он будет выдавать этого чиновника властям? Вдобавок он явно просек, что мы его используем, а может, подозревает, что это происки американской разведки.

– И справедливо подозревает, – вставил Козловски.

– Конечно, если допустить, что у американских агентов хватит смекалки на такой план. Не каждый вайгожень додумается сместить чиновника посредством сплетни, не в каждой стране от косвенного намека зависит и карьера, и судьба. – Грейс прижала телефон к щеке. – Кэтрин? Будьте добры, сообщите мистеру Ян Чэну, что мое предложение будет действительно еще в течение сорока минут. Я жду возле главного входа в консульство США на Улумуци-роуд. Информацию я передам либо вам, либо мистеру Ян Чэну – никому больше.

Грейс нажала «отбой».

Отсветы проблескового маячка плясали на их лицах.

– Откуда такие ограничения? – чуть ли не с мольбой спросил Нокс.

– Они могут прислать человека из министерства, и тогда нет никаких гарантий, что условия сделки будут выполнены, – объяснила Грейс.

– А сам Ян Чэн, значит, не обманет? – с сарказмом уточнил Нокс.

– Разумеется, нет.

– Почему вы так уверены?

– Ян Чэн не захочет потерять лицо, – отрезала Грейс. – Поэтому он ни при каких обстоятельствах не нарушит собственного слова. Можете не сомневаться.

Нокс держал над Грейс зонтик. Они прошли к главному входу с пропускным пунктом и остановились у ворот. Отсюда «Скорая помощь» была видна лучше. Из бронированного «Хаммера», управляемого морским пехотинцем, который охранял ворота, доносилась композиция «U2». «Дворники» работали вразлад с музыкой; двигатель вообще не работал.

Прогулка показалась Ноксу одной из самых продолжительных за всю жизнь. Старательно держась на американской территории, он вытягивал шею, чтобы сквозь лобовое стекло разглядеть сидевших в «Скорой помощи». Водитель, полагая, что Нокс интересуется его персоной, указал на фото Коби Брайанта, подвешенное на зеркале, и с помощью указательного пальца выразил мнение, что Коби – лучший в мире баскетболист. Нокс же смотрел мимо вращающегося Коби, на человека, который сидел на боковом диванчике в глубине фургона. Рядом с ним сидела медсестра, напротив, судя по коленям в темно-синих форменных брюках, – полицейский. Одна Дулвичева рука была в гипсе и на перевязи, голова от ушей до макушки забинтована. Выглядел он прескверно. Джон чуть кивнул ему, Дулвич отвел глаза – либо не видел Нокса,

либо решил не признаваться, что видит.

«Скорую» отслеживали два полицейских фургона – один стоял сзади, другой сбоку. В каждом было по четыре офицера. Нокс подумал о применении физической силы для вызволения Дулвича, но расстановка сил казалась не самой удачной – он один против восьмерых полицейских. Точнее, девятерых, считая копа в «Скорой». Впрочем, если «Скорая» надумает уезжать, то есть если сделка сорвется, Нокс пойдет и на эту меру.

Он оглядел нехарактерно малолюдную улицу в поисках черного «Бентли», в котором Ян Чэн приезжал на набережную Вантай. В обоих направлениях следовали такси и частные автомобили, наблюдались две-три дюжины велосипедов, но «Бентли» не было.

Нокс мысленно материл китайцев за традицию громоздить крепостные валы чести и позора, неприступностью соперничающие с каким-нибудь умбрийским средневековым замком. Лабиринт, ей-богу, – правила внутри правил, кодексы внутри кодексов. Причем китайцы меняют их по мере необходимости; это выше его понимания, даром что он всегда утверждал обратное.

Прошло десять минут; ожидающим показалось, что все сорок. Нокс стоял на том же месте, слушал, как дождь барабанит по зонту. К тротуару подъехало такси. Оттуда выбралась женщина, прикрывая голову от дождя. Издали она была похожа на Кэтрин У; впрочем, память могла и подвести Джона. Он слишком устал, слишком вымотался, чтобы полагаться на память.

Женщина прошла через пропускной пункт. Нокс ждал. Таксист не глушил мотор.

Не пробыв внутри и полминуты, женщина появилась на тротуаре и села в такси. Машина тронулась. Джон взглянул на «Скорую помощь», ожидая, что и она сейчас поедет. «Скорая» осталась стоять.

Из пропускного пункта появилась Грейс, быстро пересекла чистенькую плиточную дорожку, пробежала по газону, выстриженному коротко, словно для игры в гольф, и прыгнула к Ноксу под зонт.

– Дело сделано, Джон.

– И что теперь?

– Теперь Ян Чэн оценит нашу информацию, возможно, проверит ее, хотя бы частично, убедится, что Чжиминь виновен, и определит, достаточно ли Чжиминь важная птица, чтобы рисковать репутацией и тратить гуаньси.

– Великолепно.

– Вы обдумываете нападение на «Скорую», – с утвердительной интонацией произнесла Грейс.

Нокс застыл. Не очень-то приятно, когда по твоему лицу читают как по книге.

– Всё путем, Джон. Я правильно употребила выражение?

– Употребили-то правильно. А вот путем далеко не всё.

– Если «Скорая» сейчас тронется, мы поймем, что просчитались.

Надо же, как спокойно она говорит!

– Если «Скорая» даст задний ход, она и десяти футов не проедет.

– Джон.

– Грейс.

Она положила ладонь ему на плечо и приблизилась, спасаясь от дождя.

– Министров уже несколько лет не смещали. Так что правительство получит законный повод для гордости. А Партия – нет. В списке многих печалей китайского народа первым номером стоит коррупция. При наличии стольких неоспоримых свидетельств против председателя Чжиминя правящая верхушка с удовольствием отдаст его на заклание.