Клан Аризоны
Шрифт:
Утром Доджа разбудила шумная возня белок под крышей. Он проснулся позже обычного. Один из мальчиков уже бодро стучал топором у поленницы. Аппетитный запах дыма приятно щекотал ноздри. Он отбросил одеяло и сел. Воздух был морозный и бодрящий. Золотые и алые лучи света пронизывали лес и освещали веранду. Солнце, вероятно, еще только перевалило за горный хребет на западе. Высоко на склоне токовала дикая индейка, а затем донесся трубный призыв лося. Это чистое осеннее утро сразу придало Доджу силы. Но, едва натянув сапоги, он снова вспомнил об угрозе, нависшей над семьей Лилли. И в душе снова поднялся протест.
Он умыл лицо холодной, как лед, водой и окончательно проснулся. Потом он пошел взглянуть на лошадей. На зеленой лужайке между домом и амбаром их было около дюжины. Навстречу ему попался Стив с вязанкой дров.
– Привет, Додж. Слышишь эту индейку на склоне?
– А ты как думаешь? Черт! Лет десять уже не охотился.
– В этом году что-то слишком ранняя осень. Но к тому времени, как мы покончим с двуногими хищниками, думаю, будет в самый раз для охоты, - сказал Стив. - Захвати немного дров в дом, Додж.
Когда Додж поднялся на крыльцо, он увидел одного из мальчиков, лицо которого было как-то странно знакомо, и в то же время выглядело очень необычно.
– Привет, ковбой из Панхандла, - услышал он голос, который узнал бы из тысячи.
– Нан! Я идиот! Я не узнал тебя.
– Неудивительно. По-моему, я сейчас очень похожа на Руби Кила.
– Хм! По крайней мере, ты выглядишь настоящим всадником.
– Спасибо, Додж. А то я боялась, все за версту увидят, что я девушка.
На ней была серая блузка с красным шарфом и голубые джинсы, заправленные в сапожки. Высокие каблуки добавляли ей несколько дюймов роста и создавали впечатление гибкой высокой фигуры. Но ничто не могло скрыть ее женственных очертаний и грации.
– Дьявол! Я ужасно рад, что нам не придется столкнуться с некоторыми из парней, с которыми мне приходилось общаться в прошлые годы.
– Почему это? Ты стыдишься меня?
– Да нет же! Просто ты чертовски очаровательна. Ты могла бы свести с ума целую банду.
– Но если бы все твои старые приятели были похожи на тебя хоть немного, я бы с радостью с ними встретилась.
– А что это ты хочешь сказать, Нан? Они, конечно, ребята грубые, но когда заходит речь о девушках, они ребята хоть куда.
– Вот именно поэтому я и хотела бы с ними встретиться. Я ведь очень непостоянна, а ты до сих пор и не заметил. Между прочим, ты все утро собираешься вот так стоять с дровами?
Завтрак прошел, как обычно. Оголодавшие ребятишки устроили шумную возню. Мальчики вели себя так, как будто срочно торопились на срочную работу. Они, по всей видимости, привыкли к костюму Нан, так как никто не обратил на него особенного внимания. Только у старого Билли против обыкновения совсем не было аппетита. Он немного посидел за столом, но вскоре поднялся и вышел. Додж и Стив вскоре
– Ну, что мы будем делать? Слоняться вокруг дома и поджидать Копласа? с нетерпением спросил Стив.
– Зачем слоняться, сынок, ты можешь присесть и запастись терпением. Думаю, оно еще нам понадобится. Вряд ли нам удастся так быстро со всем покончить.
– Ты не прав, дядя. Скорее всего, нам вообще не придется ничего ждать, и все произойдет очень быстро.
– Почему ты так решил?
– Я рассчитываю на Джима Копласа. Ни один из нас не знает этого индейца так, как я. У него уже давно зуб на Хатуэя. Я просто не хотел раньше говорить. Хатуэй как-то положил глаз на сестренку Джима. Да и многие парни в Рисоне были к ней неравнодушны. Но Джим почему-то невзлюбил именно Хатуэя. Наверно, были какие-то причины, Джим ведь не дурак. А теперь он ухватился за наше дело, как за возможность самому отомстить. Вы ведь знаете, апачи далеко не ангелы, и со многими из них я бы не стал связываться. Если бы он убил белого человека по собственному почину, ему бы не поздоровилось. Но теперь у него есть повод и, Боже всемогущий, он его использует!
– Что ж, чем раньше он приступит к этому, тем лучше для нас, - решил дядя Билл, покачав головой.
– Можешь быть уверен, он начнет сегодня, - убежденно ответил Стив.
– Билл, Стив, наверно, прав, - заметил Додж.
– Ну и хорошо. Тогда нам надо быть наготове в любой момент отправиться в путь, как только Коплас появится. Стив, подготовь отцовские ружья и патроны. Нам надо взять с собой побольше. А я пойду скажу, чтобы женщины укладывали сумки. Надо каждому взять по одеялу - ночи становятся холодными.
Во время сборов Додж не раз ловил себя на мысли, что все это ему сильно напоминает то, как ковбои готовятся в рейд для облавы на скотокрадов. Для малышей все это было не в диковинку, они это не раз уже все видели. Только малыш Рок отметил, что по его мнению еще слишком рано для охоты на медведей. Стив вручил Доджу новенький винчестер сорок четвертого калибра и чехол к нему со словами, что если он будет так же редко из него мазать, как, бывало, его отец, то их врагам будет нанесен значительный урон.
– А также медведям и кугуарам, - шутливо заметил дядя Билл.
Стив время от времени бросал все дела и бегал посмотреть, высоко ли уже взошло солнце.
– Думаю, Джим выехал еще затемно, значит, он должен быть здесь с минуты на минуту, - наконец сказал он.
Вскоре после этого замечания залаяла собака.
– Хей, Моз! - воскликнул дядя Билл. - Хотя ему не стоит особенно доверять. Подождем, пока Тиг отзовется. Вот что значит гончая, Додж, - нос, как у лисы. Ага! Послушай-ка, а вот это уже Тиг.
– Я слышу лошадей, - тихо сказал Стив.
Додж, хоть и не был охотником, но слух у него был превосходный, и он поддержал Стива.
– Где? - поинтересовался Билл.
Стив показал в направлении амбаров.
– Это не может быть Джим. Он бы поехал кратчайшей дорогой, через холм.
– Может быть, это наши лошади, - предположил Билл.
– Додж, сходи за ручей и посмотри вдоль изгороди, там проходит одна дорога. Только осторожно, сам не высовывайся. А я взгляну за амбары, оттуда тоже идет одна тропинка.