Клан тигров

О’Доннелл Кассандра

– Я тебя ни о чём не просила! – в бешенстве прорычала Майя.

– Майя! Майя! Как ты? Ты… ранена? – воскликнула Клеа, подбегая к ним.

– С Майей всё в порядке? Я слышала выстрелы, – встревоженно добавила Нэл, тоже подбегая к ним.

– Ничего страшного. Просто царапина, – ответила Майя, сверля взглядом спину удаляющегося Вана.

Сейчас она ненавидела этого серпаи больше всего на свете. Он такой жестокий, наглый, самовлюблённый, невыносимый и…

– Майя? Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил Бреган, чувствуя, как девушка у него на руках

дрожит от ярости.

– Да. Просто я терпеть не могу этого мерзкого самодовольного идиота!

В глазах Брегана зажёгся весёлый огонёк.

– И всё же он спас тебе жизнь.

От смущения Майя прикусила губу. Охотники подстрелили её, когда она была в человеческом обличье – а значит, была уязвима. Бреган прав, те люди вполне могли убить её. Вот только она была слишком зла на серпаи, чтобы это признать.

– Он это сделал исключительно мне назло!

– Зная Вана, такое вполне возможно! – фыркнул Бреган и понёс Майю в лагерь, который Кук, вероятно, уже закончил разбивать.

17

Мике было очень страшно. Одетый в пижаму, он прятался на верхней площадке лестницы и слушал, как в столовой спорят Лена и мастер Тифон. От мощи и жара, который они источали, в доме стало почти невозможно дышать.

– Ты зашла слишком далеко, Лена! – яростно ревел мастер Тифон. – Ты не должна была бросать ему вызов!

– Это Врир слишком далеко зашёл! Сначала он обвиняет Брегана в убийстве Сируса, а потом в предательстве?! – кричала Лена.

– Бреган сбежал!

– И ты считаешь это доказательством? Я знаю своего сына, у него наверняка были на то причины!

– О, нам известны эти причины: он убил Сируса!

– Нет! Это ложь! Бреган невиновен!

– Бреган посмел нарушить договор с волками, он вторгся на их территорию и едва не спровоцировал конфликт между стаей и нашими стражами границы!

– Ещё раз повторяю: у него были причины!

– Да, Лена, причина только одна: Бреган – глупец и убийца! Он уже не сможет стать королём клана и занять место своего отца. Нет, теперь для него эта дорога закрыта!

– Ах, вот как? И кто же ему помешает? Ты?

– Если придётся.

– Прекрасно. В таком случае, полагаю, после того, как я убью Врира на арене, мне придётся бросить вызов и тебе.

Мастер Тифон усмехнулся.

– Убьёшь Врира? Ты и впрямь думаешь, что тебе дадут такую возможность?

– Что это значит?

– Это значит, что если ты будешь упорствовать в своём намерении бросить вызов Вриру, я больше не смогу тебя защищать.

Из горла Лены вырвалось рычание.

– Это угроза?!

– Нет. Констатация факта. Не упрямься, Лена, иначе пожалеешь об этом.

Дверь дома открылась, потом с оглушительным хлопком закрылась. Некоторое время Мика стоял на месте, весь дрожа, потом на трясущихся ногах вернулся в свою комнату, двигаясь совершенно

бесшумно.

* * *

Бреган смотрел на звёзды, мерцавшие в промежутках между колеблемыми ветром ветвями деревьев. Рядом с ним глубоким сном спала Майя; Кук и Клеа, сидевшие чуть поодаль, о чём-то тихо разговаривали, а Ван дежурил у костра. Всё было тихо, спокойно, и это спокойствие почти опьяняло. Больше не нужно было беспокоиться о Совете, вызовах, войне и политике – тайган освободился от тяжёлой ноши.

– Тебе надо поспать, завтра нам предстоит долгий переход, – вдруг прошептала Нэл, появившаяся у него из-за спины.

Бреган посмотрел на неё снизу вверх. Глаза у юной рапаи блестели, щёки раскраснелись – она выглядела очень счастливой.

– Как полетала? – прошептал Бреган, вставая.

Нэл улыбалась до ушей.

– Очень бодряще. Заметила группу людей в трёх или четырёх километрах отсюда. Спрятаться от них будет нетрудно.

– Они вооружены?

– Да.

– Хм… Похоже, люди произвели и раздали больше ружей, чем мы думали.

– У них не только ружья. Вороны сказали, что есть и другой вид оружия. Тот, что производит взрывы.

– Ты сообщила Совету?

Улыбка Нэл стала грустной.

– Мой Совет смеётся над тем, что говорят вороны.

– И почему это меня не удивляет? – насмешливо пробормотал Бреган. – Эти старые дураки все одинаковые. Ничего не хотят слышать, вообще ничего.

Нэл вдруг приняла задумчивый вид.

– Интересно…

– Что?

– Я не уверена, что в таком темпе мы сможем нагнать людей, зато я могу это сделать. Я могу очень быстро долететь до проклятых земель, так почему бы не…

Бреган нахмурился.

– Нет, это слишком рискованно.

Нэл закатила глаза.

– Ты забываешь, что я рапаи. Я могу постоять за себя.

– А ты забываешь, что понятия не имеешь, что может ждать тебя в проклятых землях.

Нэл поморщилась.

– О, поверь, меня гораздо больше страшит то, что может случиться со мной, когда мы вернёмся, чем то, что может поджидать нас в запретных землях.

– Боишься, что твой Совет разозлится?

– Нет. Боюсь, что разозлится моя мать. Когда она узнала о том, что я сделала в Хавенгарде, она сломала мне крыло. Я целый месяц не могла летать. – Она вздохнула и добавила: – На этот раз будет гораздо хуже.

Бреган озадаченно свёл брови.

– Мать… сломала тебе крыло?

Нэл пожала плечами.

– Ай, пустяки! Она запросто могла бы вырвать мне глаза. Знаешь, это её любимый приём: вырывать глаза.

Бреган нервно потёр брови. С тех пор как они вернулись из крепости, Майю изгнали, Нэл ранила её собственная мать, а ему самому приходилось постоянно сражаться на арене. И всё же никто из них не колебался, когда им, как сегодня, представился случай ещё раз нарушить закон… Что это о них говорило? Бреган не мог с полной уверенностью ответить на этот вопрос, но одно знал наверняка: ни Майя, ни Нэл, ни он сам не выйдут из этой авантюры невредимыми.