Клан тигров
Шрифт:
– Великий король? Этот убийца?! – оторопел Врир.
Казалось, его вот-вот хватит удар.
– Бреган умён, силён и внушает уважение, так что, да, я думаю, он мог бы стать великим правителем, если бы не решил поступать по-своему и не начал нарушать наши законы и традиции, – произнёс мастер Тифон.
– Он убил моего сына! – взревел Врир.
Тайган так распалился, что его гнев пробудил силу, и в комнате стало жарко. Однако мастер Тифон не испугался: он оставался невозмутим, спокоен и вёл себя так, словно никакие слова или поступки Врира не могли взволновать его.
– Я сам провёл расследование и сомневаюсь, что Бреган
– Что?!
– Улики, которые мы нашли, доказывают, что твой сын преследовал Мику на территории серпаи и его убили змеи, – пояснил мастер Тифон безразличным тоном.
– Вздор!
Мастер Тифон пожал плечами и цинично ответил:
– Не важно, веришь ты в это или нет. Главное, что все остальные считают Брегана виновным.
Мика долго бежал, полумёртвый от страха, прежде чем спрятался в барсучьей норе, надеясь, что только что прошедший дождь смоет его следы. Конечно, укрытие он выбрал не самое лучшее: опасно вторгаться в берлогу зверя с таким скверным характером, но тигрёнок поранил лапу во время бега, и ему во что бы то ни стало требовалось передохнуть перед тем, как отправляться на территорию волков. Точнее, ему надо было собраться с духом, чтобы туда отправиться. Мика понимал, насколько рискованно проникновение на земли псов. От матери он слышал, что Бреган совершил ужасную глупость и что из-за него лупаи ужасно злы на тайганов.
Словом, мальчик понимал, что сейчас не самый подходящий момент просить Майю о помощи, но у него не было выбора: на землю рапаи не попасть, на земле серпаи слишком опасно (Мике совершенно не хотелось стать ужином Мию и Джи), а в землях людей полно врагов.
– Она мертва, – объявил Бар, тайган с бритым черепом и чёрными как ночь глазами.
– Хорошо, – ответил мастер Тифон.
Сердце его болезненно кольнуло, но он подавил это чувство.
Из шести воинов, которых он послал убить Лену, выжили только трое. Как и ожидалось, умная, сильная и смелая тигрица сражалась отчаянно. Несмотря на все их расхождения, мастер Тифон знал, что ему будет её не хватать.
– А ребёнок? – спросил Врир. – Где ребёнок?
– Мы этого не знаем. Сопляк сбежал во время драки, – ответил Бар.
– Что значит «сбежал»? Найдите его! – заорал Врир, бешено вращая глазами.
– Шёл дождь, было темно. Будет трудно взять его след, – заметил Бар.
– Ищите! Что в этом трудного?! Переверните вверх дном все дома! Разбудите и допросите всех! – надрывался Врир.
– Об этом не может быть и речи, – спокойно и твёрдо произнёс мастер Тифон.
Врир немедленно повернулся к нему.
– Что?
– Официальная версия такова: Лена испугалась боя с тобой и сбежала. Что, по-твоему, подумают тайганы, увидев, как Бар, Темон и Бек под покровом ночи преследуют её детёныша? – спросил мастер Тифон, глядя в глаза Вриру.
– Пусть думают, что хотят, мне плевать!
– А мне – нет. И Совету тем более, – отчеканил мастер Тифон.
– И что? Позволим Мике сбежать и рассказать всему миру о том, что на самом деле случилось с его матерью?
– Нет. Мы будем искать его тайно, – ответил мастер Тифон, потом повернулся к Бару. – Иди и приведи Ассима.
Врир, наконец, успокоился. Ассим был ищейкой клана тайганов и обладал несравненным чутьём. Кроме того, он был опытным убийцей. Если тайган согласится
– Превосходная идея, превосходная идея. Иди, Бар, приведи Ассима, – с улыбкой приказал Врир.
Бар бросил на него презрительный взгляд. Хотя в жилах Врира и текла королевская кровь, воин не питал к нему ни малейшего уважения. Он считал Врира глупым, трусливым и смешным. Бар демонстративно повернулся к мастеру Тифону и поклонился.
– Да, мастер Тифон.
Затем, подчёркнуто игнорируя Врира, тайган отправился искать ищейку тайганов.
Мика проснулся и завертел головой, вглядываясь в темноту. Перед тем как заснуть, он превратился обратно в человека.
Мальчик понимал, в каком непростом положении оказался, и знал, что нельзя долго прятаться в этой норе, но должен был соблюдать осторожность и действовать медленно. Снаружи было тихо. Ни стражей границы, ни следа погони. Мика напряжённо прислушивался, но в лесу раздавались лишь обычные звуки: крики ночных птиц, негромкое стрекотание насекомых, шебуршание мышей в траве. Мальчик выбрался из норы, поднялся на ноги и побежал через лес. Земля волков была совсем рядом. Ему нужно просто добраться туда, и всё закончится. Собрав волю в кулак, Мика ускорился.
22
Поначалу пейзажи проклятых земель ничем не отличались от видов, к которым люди привыкли у себя дома. Однако чем дальше Дункан со своим отрядом уходил от границы, тем сильнее менялась растительность и тем реже она встречалась. К концу дня почва стала сухой, потрескавшейся и песчаной. Из-под копыт лошадей поднимались тучи пыли, стало очень жарко, воздух сделался удушливым.
– Лошадям нужно пить. Вряд ли они смогут долго идти в таком темпе, если их не поить, – предупредил Амар, выпрямляясь в седле.
Десять всадников, повозка и двенадцать лошадей – вот и всё, что осталось от их маленького отряда. Они не могли позволить себе потерять ни одного человека – если, конечно, хотели выполнить порученное им задание.
– Здесь нет воды, – ответил Дункан.
– Что, ни одного озерца или речушки?
Дункан покачал головой:
– Нет.
Амар вздохнул. Дункан уже говорил им, какая сушь стоит в проклятых землях, но кто бы мог подумать, что здесь будет настолько жарко.
– Амар, смотри! – воскликнул всадник, ехавший слева, и указал пальцем вверх.
Амар задрал голову и посмотрел в указанном направлении. На лазурном небосводе кружили маленькие тёмные пятна: это стервятники, как и большинство существ, обитавших в проклятых землях, искали, чем поживиться.
– Далеко ещё до города?
– День пути верхом, – ответил Дункан.
Он не знал даже названия погребённого города, только то, что его когда-то очень-очень давно построили древние люди. Не знал Дункан и того, почему город разрушили и что стало с его обитателями. Известно ему было лишь одно: город убивал всех, кто пытался открыть его скорбные и жуткие секреты.